現実となったテクノロジー予測5選──未来を見抜いた先見者たちの驚愕の発想

人類は古来より「未来」に強い関心を抱いてきました。「この先何が起こるのか?」という問いへの答えを、絶えず探し求めてきたのです。ある分野の動向から将来をある程度読み取ることはできても、数十年も先の出来事を正確に予言するのは誰にでもできることではありません。それにもかかわらず、今日私たちが当たり前に使っているテクノロジーを、何十年も前に見抜いた人々が存在しました。果たして彼らはどうやってそこまで精緻な予測を立てられたのでしょうか?その答えは今なお謎に包まれています。今回は、実際に実現した驚きの予測をいくつかご紹介します。

モダンディスプレイと映画のストリーミング配信

1987年、映画批評家として名高いロジャー・イーバートが『Omni』誌のインタビューを受けました。ソファから立ち上がらないとチャンネルを変えられなかった時代のことです。インタビュアーは「映画とテレビの競合についてどう思うか」と質問しました。彼が答えた中で語った「現代のディスプレイと映画のストリーミング配信」に関する言及は、まさに現在私たちが使っている仕組みそのものでした。見たいコンテンツに応じて料金を支払い、チャンネルを変えるためにわざわざ席を立つ必要はない――1987年にこれを語っていたとは驚きです。

iPadとデジタル新聞

SF作家アーサー・C・クラークは、スタンリー・キューブリック監督と密接に連携し、映画・小説『2001年宇宙の旅』を完成させました。二人は同時進行で執筆した脚本やノートを頻繁に比較し合っていました。そこには奇妙でありながら重要な予測が描かれています。宇宙飛行士が、まるでiPadのようなスクリーンで新聞を読んでいるシーンです。なんとこれは1968年の出来事。iPadとデジタル新聞という二つの誕生を同時に予言できた人は、ほかにいなかったでしょう。

Siri

1987年、Appleは「Knowledge Navigator(ナレッジ・ナビゲーター)」というタイトルの動画を公開しました。約25年後の生活がどのようなものになるかを描いた内容です。衝撃的な映像には、タッチパネル搭載のフラットスクリーン型コンピュータで作業する教授が登場します。さらに折りたたみ式のiPadに似た端末もあり、そこではバーチャルアシスタントが教授の指示を受け付けています。もう一つ驚くべき点は、作業中の教授のもとにビデオ通話がかかってくるシーンです。彼は作業を一時停止し、相手と会話します。これはまさにSkypeの原型と言えるでしょう。

ネットショッピングと電子メール

エレクトロニクス分野の初期のパイオニアであるフィルコ(Philco)は、やがてラジオのトップメーカーの一つへと成長しました。同社はその後フォード・モーター社に買収され、フォード創立75周年を記念して短編映画「Year 1999 A.D.(西暦1999年)」が公開されました。この動画には、オンラインショッピング、請求書のオンライン支払い、家庭用レーザープリンター、電子資金移動、そして世界中のどこへでも文章でやり取りをするという、いわばEメールの概念まで描かれていたのです。信じられない話ですが、すべて事実なのです。

ほぼすべての現代テクノロジー

アメリカの作家、未来学者、コンピュータ科学者であるレイ・カーツワイル。彼の経歴を「興味深い」と表現するのは、控えめすぎるほどです。ベストセラー5冊の著者であり、音声認識やテキスト読み上げソフトウェアといった技術を世に送り出してきました。さらに彼は、未来の技術とそれが現実となる時期を驚くほど正確に予測することでも知られています。本人によれば、2009年の時点で自身の予測のうち89項目がすでに現実になっていたとのこと。1991年までのソ連崩壊、2000年までにコンピュータがチェスで人間に勝利すること、インターネットの普及、ナノテクノロジー、顔認証、電子書籍など、その予測は多岐にわたります。

以上が、実際に現実となり、今や私たちが日常的に活用している驚異の予測の一部でした。彼らがなぜこれほど正確に未来を予見できたのかは依然として謎ですが、その先見性にはただ圧倒されるばかりです。

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