2017年を形作る8つのテクノロジートレンド

年々進化を続けるテクノロジーの世界。ここ数年、私たちの生活は技術の発展によって大きく変わりつつあります。昨年だけでも、拡張現実(AR)搭載スマートフォンの「Google Tango」、HoloLens向けの「Houzz」、カムコーダーゴーグルなど、数々の革新的な製品が登場しました。こうした過去の成果は、今後のテクノロジートレンドへの確かな土台となっています。

そして2017年は、話題沸騰中のNokiaのAndroid端末で幕を開けました。このほかにも、Amazonストア、iPhone 8、ドローンなど、注目の新製品・新サービスの登場が控えています。2017年はテクノロジーにとって大きな飛躍の年となるでしょう。ここでは、この一年を形作る8つのテクノロジートレンドをご紹介します。

1. AI(人工知能)と機械学習

約20年前、映画『2001年宇宙の旅』は人工知能という大きな技術的な目標を私たちに提示しました。その夢は現実のものとなり、SiriをはじめとするAI技術が誕生しています。2017年以降は、さらに多くのシステムにインテリジェントな振る舞いが組み込まれていくでしょう。これはシステムの動作や応答のあり方を根本から変え、まったく新しい環境を生み出します。また、機械学習も、日常のテクノロジーやビジネスで使われる手法において、ますます進歩していくと期待されています。

2. インテリジェントアプリ

AIと機械学習が技術の世界を席巻するにつれ、「インテリジェントアプリ」の普及も加速すると見られています。具体例としては、バーチャルパーソナルアシスタント(VPA)やビデオゲームなどが挙げられます。ビデオゲームは古くから親しまれてきましたが、VPAにはこの先の一年を大きく変える潜在力があります。たとえば、メールのフィルタリングなどを通じて職場の働き方を変革できるかもしれません。さらに、マーケティング、高度なアナリティクス、AIによる業務プロセスやインターフェースへのAI機能の統合も期待されています。

3. VRとAR

「拡張現実」と聞いて、ポケモンGOを思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。確かに昨年の話題ですが、2017年においても、むしろそれ以上の勢いで発展し続けるはずです。バーチャルリアリティ(VR)とARは互いに補完し合う関係にあり、企業では社員研修のスマートな手段として、ユーザーにはまったく新しいエンターテインメントのかたちとして、より幅広く活用されるようになります。こうしたゲームだけでなく、スマートホームを実現する技術も登場するでしょう。2017年はVR・ARがあらゆる場所で花開く一年となります。

4. デジタルツイン

Forbesの記事によれば、「3〜5年以内に、何十億ものモノがデジタルツインによって表現されるだろう。デジタルツインとは、物理的なモノやシステムを動的にモデル化したソフトウェアである。モノの構成要素がどのように動作し環境に反応するかという物理データと、現実世界のセンサーが提供するデータを用いることで、デジタルツインは現実世界の状況の分析やシミュレーション、変化への対応、運用の改善、価値の付加に活用できる」とのことです。今後、あらゆる物理的なモノがデジタルツインへと変換されていくでしょう。それは技術専門家への依存や、従来型の監視装置・制御装置の必要性をも変える可能性があります。

5. デジタル技術プラットフォーム

こちらは主に企業向けのトレンドです。今後、すべての組織が、情報システム、顧客体験、分析・インテリジェンス、IoT、ビジネスエコシステムといった5つのデジタル技術プラットフォームを組み合わせて活用することになるでしょう。これらの構成要素こそが「デジタル技術プラットフォーム」と呼ばれるものです。中でも、IoTとAIは多くの企業にとって最重要の焦点であり続けると考えられます。

6. クラウド移行

テクノロジーの発展には明るい面ばかりではなく、影の部分もあります。昨年は無数のランサムウェアの亜種と攻撃が猛威を振るったことを考えると、2017年もクラウド移行は重要なテーマであり続けるでしょう。現在までに、多くの企業や個人ユーザーはクラウドセキュリティによってデータを保護してきました。この手法は、深刻なサイバー攻撃からの回避に役立つだけでなく、ホスティングコストや設備コストの削減、容量の増加、業務の効率化、コラボレーションの強化、生産性の向上にもつながります。

7. チャットボットとビジネスボット

チャットボットは以前から存在していましたが、その活躍はスマートフォンやソーシャルメディア上にとどまっていました。Facebookも昨年チャットボットを発表しましたが、人気を集めるには至りませんでした。しかし今年、チャットボットとビジネスボットは急速な伸びを見せるはずです。ご存じない方のために説明すると、チャットボットとは、人間のユーザーとデバイスの間の会話をシミュレートするよう設計されたコンピュータープログラムで、特にインターネット上で活用されます。つまり今後は、こうしたアプリや内蔵機能を、より多くのデバイスで目にすることになるのです。

8. IoT(モノのインターネット)

IoTが爆発的な人気を獲得してから、そろそろ1年ほど経ちました。Digital Trendsは次のように述べています。「IoTはすべてのデバイスをつなぎ、見事な技術的ハーモニーを奏でることが期待されている。しかし実際には、まだそこには達していない――少なくとも実用的な形では、そしてイライラさせられることのない形では」。とはいえ、今後はすべての都市がスマートシティへと進化し、手元のスマートフォンで家庭を操作できる時代が訪れると予想されています。

おわりに

以上が、私たちの一年をこれまで以上に良いものにしてくれると期待されるデジタル・テクノロジートレンドです(少なくとも技術面では)。これらの技術がどのように育っていくのかを見守りながら、私たちのテックライフはより先進的で快適なものになっていくことでしょう。