未来を変える「破壊的イノベーション」とは?現代と未来のディスラプティブ技術を徹底解説

変化は避けられないものです。古い技術が、より新しく、優れた、そして安価な技術に取って代わられるのもまた必然です。このように確立された技術が別の技術に置き換えられるプロセスは「ディスラプション(破壊的イノベーション)」と呼ばれ、その革新的な新しいアイデアは「ディスラプティブ・テクノロジー(破壊的技術)」と称されます。

技術の変化は、製品の売上に影響を与えるだけでなく、私たちの日常生活のあり方にも大きな変革をもたらします。分かりやすい例が新聞です。スマートフォンがあれば、いつでもどこでも最新情報を入手できるため、新聞を買う人が減りました。

かつて朝の光景といえば、新聞とコーヒーやお茶のセットが定番でした。しかし技術の進歩により、新聞はその重要性を失いました。一方で、コーヒーやお茶は約200年間、代替されることなく今日まで愛され続けています。

ディスラプションはどのように進行するのか

破壊的イノベーションのプロセスは、多くの場合、コストやその他の制約から、ごく一部の人々だけが新しい技術を使うところから始まります。しかし徐々に世界中のメーカーがその技術を採用し、より幅広い層に手の届く価格で製品を提供できるようになります。こうして新しい技術は、少しずつ私たちの日常の一部になっていくのです。

その大きな要因の一つが、人気セレブリティを起用した広告宣伝です。気づけば誰もがその製品を使っており、それが一種のステータスシンボルになっている——そんな流れは珍しくありません。

こうしたイノベーションの中には生活を便利にするものもありますが、人を依存させたり健康への脅威となるものもあります。ジューサーミキサーは果物をカットして絞る作業を簡単にしてくれますが、テレビは何時間もソファに座り続けさせてしまう力を持っています。将来登場する破壊的技術の中には、誤用されれば命に関わるリスクをもたらすものさえあるかもしれません。どの技術を破壊的な存在として受け入れ、どの技術を初期段階で退けるべきか。それを見極めるのは、私たち自身なのです。

すでに起きた技術のディスラプション事例

以下の例を見れば、私たちがすでに経験してきた技術による破壊的変化を実感できるでしょう。

• 自動車が馬に取って代わった:1900年の復活祭の朝に撮影されたニューヨークの写真には、馬車が何十台も写っています。しかし今日、ニューヨークの街中で馬を見かけることは奇跡に近いでしょう。街頭で実際に機能する馬車を見たければ、インドまで足を運ぶ必要があるかもしれません。
• パソコンとプリンターがタイプライターを駆逐した:かつて不可欠だったタイプライターは、今や世界中の博物館でしか見られません。PCの登場により、その需要と価値は完全に失われました。
• Eメールが郵便事業を破壊した:PCもインターネットもなかった時代、人々は郵便配達員が手紙を届けてくれるのを待ちわびていました。現在では、ほぼ全員がオンラインにいるため、Eメールやインスタントメッセンジャーで瞬時に返信を受け取れます。信じられないなら、Facebook Messengerで知り合いに「こんにちは」と送ってみてください。
• スマートフォンが多くのガジェットを一つに集約した:かつて私は、フジフィルムのデジタルカメラ、音楽用のiPod Nano、ポケット電卓、車載GPSデバイス、PDA、映画鑑賞やゲームに使うPSPを持っていました。今はOnePlus 7 Pro一台だけです。
• クラウドコンピューティングが物理ストレージを置き換えた:データの保存とバックアップにかかる場所・時間・リソースは、より安価で安全なクラウドコンピューティングに取って代わられました。

現在進行形でディスラプションを起こしている技術

1. 人工知能(AI)
2. ブロックチェーン
3. ドローン
4. VR/AR(仮想現実/拡張現実)
5. IoT(モノのインターネット)

将来のディスラプションを生み出しうる技術

1. ロボティクス
2. 自動運転車
3. デジタルツイン
4. 食品の人工生産
5. スマートビル
6. 宇宙植民(火星ミッション)
7. 再生可能エネルギー・蓄電技術
8. 高速移動(空飛ぶタクシー、ハイパーループ)
9. ゲノム編集
10. 3Dプリンティング

現在の破壊的技術の代表例

1. 人工知能(AI)

人工知能が登場してから半世紀以上が経ちますが、この潜在的に破壊的な技術は、他のリソースが不足していたために長らく目立った変化をもたらせませんでした。AIを最大限に活用するには、膨大なストレージ容量、最大級の帯域幅、無尽蔵の電力供給が必要です。これらの要件は50年前には夢物語でしたが、現在では実現可能になっています。周辺技術の進歩のおかげで、AIを日常生活に組み込むことが現実のものとなり、私たちの生活はより便利で安全になりつつあります。

実はAIは、多くの人が気づかないうちに日常の一部になりつつあります。毎日使っているAmazonのAlexaやAppleのSiriといったスマートアシスタントは、身近なAIの最たる例です。その他にも、ウェブサイトのチャットボット、ビデオゲーム、不正防止ソフト、スパム検出など、活用範囲は多岐にわたります。Uberでの配達注文やタクシー手配にもAIがふんだんに使われています。Netflixの映画のおすすめ表示やGoogle Chromeブラウザが必要な情報を表示するのも魔法ではなく、あなたを監視しているわけでもありません。閲覧履歴や視聴履歴に基づいて好みを算出する複雑なアルゴリズムの仕業なのです。

AIは、近い将来開発されるすべての破壊的技術の基盤となります。自動運転車からロボティクス、宇宙探査から食料の大量生産まで、あらゆる技術が人工知能を基盤として機能し、その能力を最大限に発揮することになるでしょう。

2. ブロックチェーン

ブロックチェーンは、すでに銀行業界に大きな波紋を投げかけた破壊的技術です。その主な目的は通貨のデジタル化と取引の安全性向上であり、同時に銀行が現在徴収している手数料の削減を目指すものでした。ブロックチェーンの登場により、ビットコインやイーサリアムなどの暗号資産(仮想通貨)が数多く生まれました。

しかしブロックチェーン技術の本質は、暗号資産の売買にとどまりません。それは、行われた取引情報と特定時点での最終結果を記録できる分散型台帳です。金銭的価値のあるものだけでなく、著作権や土地所有権などの情報も記録できます。分散型で透明性が高く安全な情報システムであることから、検証可能で時間を短縮できる普遍的な情報システムの構築に適しているのです。

3. ドローン

破壊的な産業のもう一つの例がドローンの発明です。SF映画の中で見かける存在でしたが、まもなく現実のものになろうとしています。課題となるのは、各ドローンを監視下に置くための技術とルールの整備です。規制されないまま放置されれば、メリットよりも多大な被害をもたらしかねません。

現在、Amazonが遠隔地への商品配送用ドローン技術の開発を進めていると噂されています。ドローンは一般的に飛行体として描かれますが、歩いたり跳んだり浮遊したり泳いだりできるデバイスも存在します。そう考えると、その用途の可能性は無限に広がります。将来的にはドローン技術がロボティクスと融合し、地球上の生活の質を向上させる、より高性能で強力なロボットを生み出すかもしれません。

4. VR/AR(仮想現実/拡張現実)

AR/VRは今日、エンターテインメント業界で絶大な人気を博しており、ゲーム業界がこの技術の半分以上を占めています。しかし、VR/AR技術の可能性はそれだけにとどまりません。物理世界とデジタル世界の境界を取り払うことにこそ、真価があります。AR活用の最良の例が『Pokémon GO』です。多くのユーザーがモバイル上でARベースのキャラクターを捕まえるために夢中になりました。さらにVRヘッドセットを使えば、単にゲームをプレイしているのではなく、まるで実体験を生きているかのような没入感を得られます。

ゲーム以外にも、AR/VRは教育、建設、医療の分野で活用されています。個人レベルでは、思い出を豊かにしたり、メンタルヘルスの改善に役立てることも可能です。

5. IoT(モノのインターネット)

IoT自体は破壊的技術というよりも、破壊的産業全体の基盤として機能する存在です。インターネットに接続されるデバイスの数は、ここ数年で倍増どころか指数関数的に増加しました。2020年末までに1,000億台のデバイスがインターネットに接続すると推定されています。IoTは自動運転車、宇宙探査、人工食品の製造、製造業など、あらゆる分野で活用される予定です。物体を識別してオンライン上に仮想的な表現を作り出せるため、物理世界とデジタル世界の橋渡し役となる技術です。

すべてがオンラインに依存するということは、サイバー犯罪者がプロセスを妨害し、私たちの平穏な生活に干渉するリスクが常につきまといます。もし堅牢なセキュリティ対策が講じられれば、IoTは家庭から未来の生活を形作ることができます。自動調整されるサーモスタットや、好みに合わせて正確に材料を配合するコーヒーメーカーは、IoTの完璧な例と言えるでしょう。さらに、スマート街灯が整備されたスマート道路を走る自動運転車やスマートビルは、私たちの生活をかつてないほど便利にしてくれるはずです。

未来を破壊しうる技術の候補

1. ロボティクス

人類が誇れる偉大な発明の一つがロボットです。ロボットとは、あらかじめ与えられた命令に従ってタスクを実行し、プログラムを実行するたびに100%同じ結果を出せる存在のことです。以前はこの技術は難しく高価すぎると考えられていましたが、世界中の企業がロボティクス開発に取り組んでおり、まもなく現実のものになるでしょう。近い将来、このデバイスはコーヒーメーカーやサーモスタットと同じように、私たちの生活の一部になるかもしれません。

ロボティクスは破壊的産業の最良の例の一つであり、既存の多くの産業をまもなく時代遅れにする可能性があります。ロボットは製造業で人間が苦手な作業をこなすだけでなく、手術システム、ナノロボティクス、義肢などの医療分野でも活躍します。家事を行い、さまざまな料理を作ってくれるパーソナルロボットを所有できる日も来るかもしれません。

2. 自動運転車

自動運転車は最高の破壊的技術の例の一つです。対象は道路上の車だけでなく、水上や空中を移動する乗り物も含まれます。ドローンと混同しがちですが、こちらは他の自動運転車やスマート道路との通信を必要とする、より大規模な技術です。自動車業界の最新動向は、運用コストが安く環境を汚染しない電気自動車(EV)の発明ですが、自動運転車が実用化されれば、現在のガソリン車・ディーゼル車はもちろん、EVやハイブリッド車さえも時代遅れになるでしょう。農家、医師、消防士、建築家など、あらゆる階層の人々がこれらの車両を利用することになります。

3. デジタルツイン

破壊的技術の例として、自分自身のバーチャルな分身を作り、実際に自分へ影響を与えることなく実験できるというものがあります。さまざまなダイエットを試して、生体データ上の分身(バイオメトリックツイン)への影響を確認したり、薬を実際に服用する前にその反応を観察したりできるようになります。

この概念が現実になるのは、IoTの進歩あってこそです。今日私たちが身につけたり持ち歩いたりするデジタルデバイス、特に腕時計やスマートフォンのセンサーを通じて、膨大な自己データが収集されています。生成されたそのデータがあれば、必要に応じてリアルタイムでデータを収集するデジタルツインを作成するのに十分です。すでに多くの企業が、製品リリース前にこの技術を活用する構想に着手しています。

4. 食品の人工生産

これは破壊的技術が最も求められている分野です。人口増加に伴い、食料需要は指数関数的に増加していきます。私たちの多くは1日4食摂れている一方で、地球のどこかでは4日間何も食べていない人々がいます。これは感動的な映画のセリフではなく、国連世界食糧計画(WFP)が公表した事実です。

この問題を克服するため、食料生産業界では二つのイノベーションが注目されています。

• 海上農場(フローティングファーム):水域の上に多層構造の農場を設計し、土壌を使わず根を直接液体に垂らし、その下で魚を養殖するというのが海上農場の概念です。多くの科学者によってすでに成功しており、魚や野菜を含むより多くの収穫量を誇る海上農場が従来の農業システムに取って代わるのは、時間の問題かもしれません。
• 培養肉:古くからあるアイデアで、数年前に実現しましたが、商業化には至っていませんでした。科学者たちは、動物を一切屠殺することなく、より安価で健康的な食品を研究室で製造しています。この方法で生産された食品は、病気や農薬の心配がなく、倫理的にも優れています。FDA(米国食品医薬品局)の規制が整備されれば、このクリーンミートが大量に供給され、迫りくる飢餓問題の解決につながるでしょう。

5. スマートビル/スマートシティ

やがて真のスマートシティへと発展していくスマートビルは、次世代の破壊的技術です。すでに世界の主要都市で導入が進んでいます。これは、温度の上下調節や時間帯に応じた照明調整など、IoTが建物により深く浸透することで実現します。セキュリティも向上し、他の破壊的産業の製品と組み合わせれば、スマートビルの敷地外に出る必要すらないかもしれません。AR/VRが組み込まれれば、自宅にいながらオフィスの会議に参加できるようになるでしょう。

スマートシティのもう一つの概念として、近隣の複数の都市を統合して巨大都市圏(メガロポリス)を形成するというものがあります。中国は9つの都市を統合し、面積約4万平方キロメートル——ほぼスイス国土に相当する——の巨大都市圏構想に最初に着手した国です。

6. 宇宙植民(火星ミッション)

科学者たちは1世紀以上にわたり太陽系の謎を解き明かそうと、頭上の空を探査し続けてきました。そしてついに、有人火星ミッションが現実になろうとしています。これまで宇宙旅行や他の惑星での生活は映画の中だけの話でしたが、NASAが有人火星ミッションを発表したことで、ついに私たち自身の目で見ることができるかもしれません。

別の惑星への移住開始までには10年以上かかると予測されています。しかし、Strato LaunchやSpaceXなど多数の民間企業が独自の宇宙探査プロジェクトを進めていることを考えると、思ったより早く実現するかもしれません。宇宙探査と植民はそれ自体が破壊的産業ではないかもしれませんが、結果として他の多くの破壊的技術を生み出す土台となるでしょう。

7. 再生可能エネルギー

再生可能エネルギーは、石炭や石油といった現在の伝統的なエネルギー源をすべて駆逐しうる破壊的産業です。再生可能エネルギーには、太陽光、風力、海洋波などが含まれます。これらの源は決して枯渇することがなく、汚染や気候変動も最小限に抑えられます。ただし、再生可能エネルギーを活用するには、沿岸部に設置して潮汐エネルギーを利用するタービンや、太陽エネルギーを捕捉・貯蔵する太陽光発電セル(photovoltaic cells)といった技術的発明がまだ必要です。この破壊的技術が地球上の生活の方向性を変えるのは、そう遠い先の話ではないでしょう。

8. 高速移動

徐々に人々はガソリン車やディーゼル車が引き起こす汚染を認識するようになり、快適なマイカーを手放して、努力して公共交通機関へ切り替えています。健康志向の人々の中には、短距離の移動手段として自転車を使い始めた人もいます。しかし、高速移動という破壊的技術が台頭すれば、現在の交通手段は劇的に変化するかもしれません。空飛ぶタクシー、超高速磁気浮上式鉄道、真空チューブ内を摩擦を減らしてポッドが走行するハイパーループシステムなどがその例です。世界初のマグレブ(磁気浮上列車)は中国で発明され、現在はわずか30km区間を走行しています。

9. ゲノム編集

医学分野のイノベーションは常に進化し続けており、この傾向は人類が不老不死に到達するまで続くのかもしれません。この分野における新しい破壊的技術が、病気を予防し人体の弱点を除去するためにヒトの遺伝子を改変するプロセスです。ゲノム構造を変化させる新しいワクチンの創出も含まれており、がんなどの疾患を効率的に治療できるようになることが期待されています。

10. 3Dプリンティング

デジタル設計データをもとに、機械がプラスチックや金属を層状に積み重ねて物体を作り上げるプロセスを3Dプリンティングと呼びます。YouTubeで、工場で製造されたオリジナルに酷似した小さな物体やおもちゃを作る様子をご覧になった方もいるでしょう。しかし3Dプリンターは、自動車のスペアパーツ、住宅、さらには世界的に有名なビーチのサンゴ礁の建造にも使われ始めています。

気候変動により海水温が上昇し、サンゴ礁が死滅して巨大な礁構造から崩れ落ちる事態が起きています。科学者たちは、藻類や魚を呼び寄せ、最終的には自然のサンゴ礁構造を再建させるために、3Dプリントした人工サンゴ礁の作製に取り組んでいます。3Dプリンティング分野のもう一つの大きな発展が、2030年までのドバイでの建物建造です。現在これらのプリンターはアメリカ、イギリス、中国で生産されていますが、まもなく世界中で製造されるようになり、今後数年で最も優れた破壊的技術の例の一つとなるでしょう。

破壊的技術についてあなたはどう考える?

種の進化と技術のイノベーションは、速度を緩めることはできても止めることはできないプロセスです。いつか必ず起こる運命にあるのです。チャールズ・ダーウィンが地球上の進化について「適者生存」の理論を説いたように、技術の世界でも同じことが言えます。より簡単で、より安全で、より安価な技術だけが勝ち残り、他を破壊しながら自らの居場所を確保していくのです。

ここで挙げた破壊的技術、そして筆者が見落としているその他の技術について、ぜひコメント欄であなたの意見やアイデアをお聞かせください。