知らないと損をする?マイクロソフトの意外な真実10選

マイクロソフトは、誰もが一度はその製品を使ったことがある、世界で最も有名なテクノロジー企業のひとつです。WindowsやOfficeなど、そのソフトウェアは私たちの生活に深く根付いています。しかし、その華やかな成功の裏側には、あまり知られていない興味深いエピソードや豆知識がたくさん隠れています。

今回は、マイクロソフトの歴史やユニークな社内文化にまつわる「知られざる10の事実」をご紹介します。きっと「へぇ!」と思わず声が出てしまうはずです。

1. 社員は「ソフトゥイ(Softie)」と呼ばれる

マイクロソフトでは、社員のことを「従業員」とは呼ばず、「Softie(ソフトゥイ)」という愛称で呼んでいます。平均的なSoftieは38歳の男性で、平均年収は約106,000ドル。社員総数は10万人を超えており、そのうち男性の割合がかなり高いのが特徴です。

2. 社名「Microsoft」の由来

「Microsoft」という社名は、ビル・ゲイツ氏が共同創業者ポール・アレン氏に宛てた書き物の中で生まれました。当初は「Micro-soft」と表記され、「microcomputer(マイクロコンピュータ)」と「software(ソフトウェア)」を掛け合わせた造語でした。その後表記が変更され、1976年に「Microsoft」として正式に会社登録されています。

3. Windows 95の起動音を作曲したのは伝説的ミュージシャン

あの印象的な「マイクロソフト・サウンド」を覚えていますか?実はあの曲、英国の伝説的ミュージシャンであるブライアン・イーノ氏が作曲したものです。このサウンドはWindows 95を搭載したパソコンに組み込まれ、世界中の人々に親しまれました。

4. ロゴは歴史上8回も変更されている

近年のマイクロソフトのロゴ変更は大きな話題となりましたが、実はこれが初めてではありません。直近の変更までは約25年間ロゴが変わらなかったものの、歴史上では通算8回もロゴが刷新されています。

5. 勤続年数分のM&M'sを持参するユニークな伝統

マイクロソフトには、記念日を祝うユニークな社内の習慣があります。勤続記念日を迎えた社員は、勤続年数と同じ重さのM&M'sチョコレートを職場に持ってくるのです。例えば勤続10年の社員なら、10ポンド(約4.5kg)のM&M'sを持参することになります。

6. 5,000点を超える現代アートのコレクション

マイクロソフトは、実はアート作品の宝庫でもあります。同社のコレクションには、絵画、彫刻、紙作品、写真、陶芸、スタジオガラス、マルチメディア作品など、5,000点以上の現代アートが所蔵されており、まさに企業版美術館と言える規模です。

7. Windows 95の広告費は約3億ドル

Windows 95はコンピュータ業界に大きな衝撃を与え、世界中で絶大な反響を呼びました。その成功の裏には、巨額の広告投資がありました。1995年当時、マイクロソフトは約3億ドルという莫大な広告予算を投入したのです。今考えても破格の金額ですね。

8. スマートフォン市場ではアップルに先んじていた

現在のスマートフォン市場の話ではなく、2000年前後の話です。実はマイクロソフトは、アップルが初代iPhoneを発表する7年も前から、PDAやスマートフォン向けにWindows Mobileの開発に取り組んでいました。期待したほどの人気は得られなかったものの、その動きは時代を大きく先取りしていたのです。

9. 初のハードウェアは「マウス」だった

ソフトウェア開発のプロとして知られるマイクロソフトですが、初めて手がけたハードウェアは1983年の「Microsoft Mouse(マイクロソフト マウス)」でした。それ以降、同社はハードウェア分野にも本格的に進出していくことになります。

10. Xbox以前にセガの買収を検討していた

世界中で愛されるXbox。しかし、Xboxを開発・発売する前に、マイクロソフトはゲーム大手セガの買収を検討していたことをご存じでしょうか。これはソニーのPlayStation市場に対抗するための戦略の一環だったと言われています。

以上、マイクロソフトにまつわるあまり知られていない10の事実をご紹介しました。他にも面白い豆知識をお持ちの方は、ぜひコメント欄でシェアしてください!