画面をもっと見やすく!Windows標準「拡大鏡」とおすすめ代替ツール徹底比較

パソコンを使うということは、ディスプレイに表示された大量のテキストを読むことを意味します。これはパソコンが消費者向け製品として登場して以来、ずっと変わらぬ姿です。しかし、画面上の文字を読むのが苦手な方も少なくありません。そこで役立つのが視認性を高めるためのツールです。Windowsに標準搭載されているものもあれば、後からダウンロードできるものもあります。

その中でも意外と知られていないのが「拡大鏡(Magnifier)」です。名前の通り、画面上のコンテンツを拡大表示するMicrosoft純正の機能で、これだけで十分という方もいるかもしれません。一方で、サードパーティ製の代替ツールも多数存在します。果たしてMicrosoftの王座を奪うことはできるのでしょうか?

Windows標準の「拡大鏡」

拡大鏡はこの分野で最もポピュラーなツールであり、ほぼすべてのバージョンのWindowsに搭載されています(ただし、機能はバージョンによって異なります)。Windows 8.1では細長いウィンドウとして表示され、動作を調整するいくつかのオプションが用意されています。

3つの表示モード

• 全画面:画面全体をズーム表示します。
• レンズ:カーソルに追従する虫眼鏡のような拡大効果を作り出します。
• ドック:画面の上部に拡大表示エリアを固定します。

ウィンドウからフォーカスを外すと、虫眼鏡のアイコンへと変化します。この挙動は下のオプション画面でも確認できます。視覚に障害のあるユーザーにとっては、Windows標準の大きめカーソル設定と同じように魅力的な機能です。また、色反転機能も一部のユーザーには便利かもしれません。

拡大鏡の弱点

拡大鏡の本当の限界は、「レンズ」のサイズ調整をオプションウィンドウで行わなければならない点にあります。OSでおなじみのウィンドウ操作とは異なり、ズーム倍率の変更もオプションウィンドウ経由でのみ可能で、スクロールホイールやメインUIからの直感的な操作には対応していません。

さらに見た目の面では、Windows 8.1のデザイン言語になじんでおらず、Vistaや7の時代のデザインに近い印象を受けるのも否めません。

OneLoupe

OneLoupeはポータブル対応の拡大鏡ソフトで、USBメモリから直接実行することも可能です。ダウンロードサイズはごく小さく、インストール不要で手軽に使えます。難点は、開発元のウェブサイトを読まない限り操作方法の説明が乏しいことですが、慣れてしまえば問題ないレベルです。

OneLoupeはシステムトレイに常駐し、必要なときにすぐ呼び出せます。トレイアイコンを右クリックすると各種オプションが表示され、一番上に言語設定があります。初期状態はドイツ語でしたが、変更には数秒しかかかりません。

3つの動作モード

• 通常(Normal)
• リアルタイム(Real-Time)
• マウス透過付きリアルタイム(Real-Time with mouse transparency)

実用的なのは「通常」と「マウス透過付きリアルタイム」ですが、3つともそれぞれ用途があります。拡大部分の枠線を非表示にしたり、クリックしてもプログラムを開いたままにしたりすることも設定可能です。

OneLoupeの課題はドキュメント不足です。矢印キーで拡大範囲のサイズを変更できることや、スクロールホイールで倍率を変えられることが分かりにくく、システムトレイのオプションにもそのヒントはありません。それでも、メモリ消費が極めて少なく、完成度の高いプログラムと言えます。

Virtual Magnifying Glass

Virtual Magnifying Glassはその名の通りシンプルな拡大鏡ソフトで、使用前にインストールが必要な非ポータブル型です。利点はシステムトレイで常駐し、素早く呼び出せる点。アイコンを右クリックすると、豊富なオプションがずらりと並びます。

これらのオプションにより、単純な拡大ボックスだけのインターフェースでは実現できない柔軟な設定が可能です。拡大率はマウスホイールまたはシステムトレイアイコンから1倍〜16倍まで変更できます。

拡大範囲のサイズ変更も2つの方法が用意されています。キーボードの矢印キーを使うか、システムトレイから操作するか。どちらの方法も、ユーザーのニーズへのきめ細かな配慮が感じられます。

Magnifixer

Magnifixerはそのデザインから、グラフィック制作向けのツールと思われますが、一般的なアクセシビリティ用途にも十分活躍します。こちらも非ポータブルのフリーウェアですが、最大40倍という圧倒的な拡大率が最大の特徴です。

さすがに40倍では文字を読み取るのはほぼ不可能ですが(自身のシステムトレイアイコンがそれを物語っています)、今回テストした中では断トツの拡大率です。

MagnifixerにはRGBカラーコードの表示機能もあり、ウィンドウの外側をドラッグして自由にリサイズできます。動作も安定しており、他のソフトとは少し異なる仕組みを採用している点が特徴的です。カーソルそのものではなく、カーソル周辺の領域を反映して表示します。

開発者の説明によると、この仕組みのおかげで、画面下部に横断的なバーを表示したり(標準のWindows拡大鏡にもある機能)、画面の隅に現在表示中の内容を映す小さなウィンドウを配置したりすることが可能になるのです。

まとめ

今回取り上げた3つの代替ツール(OneLoupe、Virtual Magnifying Glass、Magnifixer)には、それぞれ熱心なファンがいて、その理由も納得できます。いずれも高性能で目的をしっかり果たし、標準機能以上の付加価値を提供しています。どれがベストかは用途次第と言えるでしょう。

グラフィックデザインの作業ならMagnifixerが際立って優秀です。一方、PCにソフトをインストールできる環境であれば、筆者のおすすめはOneLoupe。軽量・ポータableで手軽さでは一歩抜けています。