EUとGoogleの対立――Android独占禁止法違反による50億ドル制裁金の全貌

現実は時に受け入れがたいものです。Googleはテクノロジー業界の王者として称えられ、同社からの採用オファーはソフトウェア開発者にとって夢のような話とされています。過去・現在の従業員に適用される待遇は、あらゆる業界の中でも最も手厚いと言われています。そんな名だたる企業が、EUからAndroidの独占禁止法違反として50億ドルという巨額の制裁金を科されたのです。これはまさに衝撃的なニュースでした。

Googleは何をしたのか？なぜ制裁金を科されたのか？

欧州委員会は、Googleが業界内での影響力を利用し、Androidプラットフォームを通じて自社の検索エンジンやウェブブラウザ「Chrome」の販売促進を不当に行っていると判断し、制裁金を科しました。

さらにEUは、Googleが「一部の大手メーカーやモバイル通信事業者に支払いを行っていた」とも指摘しています。これは、Huawei、Samsung、HTCなどの端末メーカーが、自社デバイスのOSにGoogle検索やChromeアプリをバンドル（同梱）することを事実上義務付けられていたことを意味します。

加えてGoogleは、端末メーカーが並行版のAndroidを搭載したデバイスを開発することを妨げていました。この並行版は「Android Open-Source Project（AOSP）」として知られ、制約が少なく、メーカーは市場に出荷する前に自由にアプリやサービスを追加することができました。一方、Googleが推奨するAndroidには、人気のPlayストア、YouTube、Gmailなど11種類のGoogleアプリがプリインストールされています。これらのアプリはGoogle検索アプリとともに端末へ排他的にバンドルされます。その結果、すべてのユーザーがGoogleのサービスを利用することになり、Googleは市場における独占的地位を確保し、シェアを拡大してきたのです。

論理的に考えると、Googleは本当に悪いのか？

EUは2010年に調査を開始しましたが、正式にGoogleを独占禁止法違反で告発したのは2015年になってからでした。これは、綿密な準備を行っていたためです。約5.2テラバイトものデータを分析した結果、EUはようやく、Googleが競合他社を排除する形で市場を操作していたとの結論に達しました。端末メーカーに課されたAndroidの「ガイドライン」は、多くの競合サービスがユーザーの目に触れる機会さえ奪っていました。それはひいては、ライバル企業がイノベーションを起こし、実力に基づいて公平に競争する機会を否定するものでした。

これにより、Googleには言い逃れの余地がほぼなくなりました。ただ、彼らがやったことは、要するに「太陽が照っている間に草を干す」、すなわち権力を持っている間にそれを最大限に活用したということなのでしょう。

なぜAppleは制裁金を科されないのか？似たような仕組みでは？

GoogleとAppleのビジネス手法の根本的な違いは、Appleが自社OSのライセンスを他の端末メーカーに供給していない点にあります。Appleの場合は完全なワンパッケージ方式です。この技術的な違いにより、相手に何かを強制するという問題自体が発生しません。デバイス全体をApple自身が製造しており、自社の裁量でアプリやサービスを搭載する権利を持っています。これはBlackBerryが自社デバイスのOSで採用していた手法と同じものです。

Androidユーザーには何が待ち受けているのか？

50億ドルの制裁金は、規制当局が単一企業に対して科した罰金としては史上最大額ですが、Googleにとってはわずか2週間分の売上にすぎません。本当の問題は、この裁定が現在のAndroidユーザーにとって何を意味するのかという点です。

EUはGoogleに慣行の変更を求める90日間の猶予を与えましたが、Googleは弁護チームを総動員してこの裁定に控訴しています。控訴の結果を見守るしかありませんが、現時点ではAndroidユーザーへの影響は限定的でしょう。仮にGoogleが控訴で敗れたとしても、変更が加えられるのは最新版のOreoにとどまる可能性が高いためです。現状では、大多数のAndroidユーザーは依然としてNougatやMarshmallowといった旧バージョンを使用し続けています。

また、GoogleがAndroidに代わる新OS「Fuchsia」を開発しているとの噂もあります。Googleはリリース時期について公式な発表を行っていませんが、5年ほど先に大きな変化が訪れる可能性があると囁かれています。