Windows向けMarkdownエディター「SmartDown」レビュー――ZenwareとMarkdownの融合

Markdownについては、Web向けとWindows向けのエディターを紹介する2本の記事ですでに取り上げてきましたが、それ以降もMarkdownの話題は尽きません。実際、より効率的に、あるいは自分のワークフローに合わせてMarkdownで執筆できるよう、さまざまなソフトウェアの開発が今も続けられています。

SmartDownは、Markdownエディターと、かつて紹介したZenware（禅ウェア）のハイブリッドとして位置づけられるソフトです。両者の特徴をうまく受け継ぎながら、非常に魅力的な仕上がりを実現しています。

機能

SmartDownは、WriteMonkey、Q10、DarkRoomのようなZenwareとMarkdownエディターを融合させたソフトとして動作します。完全なポータブルアプリで、インストーラーは存在せず、メモリースティックから、あるいはダウンロードした.zipファイルから直接実行できる.exeファイルのみが含まれています。

SmartDownの画面には、メニューを開くためのボタンが1つあるだけです。これはGoogleのAndroid OSでおなじみの「ハンバーガーボタン」にかなり近いデザインで、この1つのボタンから利用可能なオプションへすべてアクセスできます。なお、執筆時点ではまだベータ版のため、一部の仕様は変更される可能性があります。

「設定」ウィンドウは近い将来、刷新される可能性が高いでしょう。設定項目が非常に少なく、やや使い勝手が悪いためです。代わりに設定ウィンドウ内には、.zipアーカイブ内のファイルを編集することで設定を変更できる旨が記載されています。

ダウンロードファイルを構成するファイルの編集自体は可能で、メモ帳のようなシンプルなソフトでも行えます。しかし、これらのファイルは一般的な.txtではなく.propertiesという拡張子で保存されているため、開き方が分かりにくいという難点があります。当然ながら、メモ帳はこのやや特殊なファイルタイプをそのまま開くことはできません。

インターフェース

SmartDownのインターフェースは、ZenwareのUIデザインを大きく踏襲しています。背景は無地の落ち着いた色で、テキストは濃色。その結果、長時間の執筆にも耐えられる、シンプルで心地よい視覚的コントラストが生まれています。また等幅フォントを採用することで行の長さや改行が一定になり、段落に統一感が生まれます。Zenwareに関する記事を読んだことがある方なら、これらのデザイン判断は決して驚きではないでしょう。

SmartDownには、一般的なメニューがほとんどありません。書式設定は手動で行う方式のため、「Ctrl + B」のようなおなじみのショートカットは使えません。すべてのMarkdownエディターがこの方式を採用しているわけではありませんが、SmartDownの開発者はあえてこの道を選びました。その一方で、書式設定は執筆ビューだけでなくHTMLプレビューにも正しく反映される点は評価できます。

SmartDownの注目すべき変更点のひとつは、入力欄とプレビューを同時に表示する従来型のペイン構成を採っていないことです。代わりに、ウィンドウ右下の2つの小さなボタンで両者を切り替えます。ボタンの横には、一般的なワードカウンターとは少し異なる表示があり、文字数と現在のドキュメントの行数が示されます。テストした限りではこの表示を変更することはできませんが、開発途上のソフトなので今後変わる可能性もあります。

ある意味、SmartDownのミニマルなアプローチは賛否が分かれるかもしれません。たとえばフルスクリーンへの切り替え方は直感的ではありません。F11キーでも切り替えられますが、カーソルをウィンドウ右上に移動すると青いボックスが現れ、それをクリックすることでもシームレスにフルスクリーンモードへ移行します。この挙動は従来のZenwareのデザインに非常に近く、本ソフトのハイブリッド的な性質をさらに裏付けています。

SmartDownに搭載されたZenware要素の中で、ひときわ際立っているのがフォーカスモードです。設定にあるこのシンプルなチェックボックスを有効にすると、句読点で終わった文の文字色が薄くなり、現在書いている部分に集中しやすくなります。執筆において、すべてを執拗に編集・推敲するよりも「常に前へ進む感覚」が大切だと感じる方にとって、これは非常に快適な機能です。

まとめ

SmartDownは、Markdownでの執筆に惹かれながらも、Zenwareの美意識を好む方にとって魅力的な選択肢となるソフトです。多くの人にとって、気を散らす要素を遮断することこそが最良の働き方であり、執筆ツールとしてSmartDownが熱く支持される理由もよく分かります。ミニマルなテキストエディターの優れた要素とMarkdownのパワーが融合し、その結果は実に魅力的な一杯となっています。

ただし、SmartDownは完璧ではありません。オプションの変更にプログラムファイルそのものの修正を要する場面が多いため、自分の細かなニーズに合わせて執筆環境を調整したいユーザーにはやや不向きかもしれません。ダウンロードすればすぐに使える点は魅力ですが、今後のアップデートでユーザー設定まわりの扱いが改善されることを期待したいところです。