Windows 8.1に同期ストレージをもたらす「Work Folders」徹底解説

Windows 8.1は、リーク版からPreview、そしてRTM版に至るまで、Microsoftの次世代OSに何が搭載されているのかを探ろうとする人々によって細かく分析されてきました。しかし、同社がかなり目立たないようにしていたため、多くの人が見逃している機能があります。それが「Work Folders(ワークフォルダー)」と呼ばれるストレージおよび同期オプションです。最近のITイベントでは、この新サービスのプレビューが公開され始めています。

Windows 8.1でエクスプローラーを開くと、デスクトップ、ダウンロード、ドキュメント、ミュージック、ピクチャ、ビデオなど、あらかじめ用意されたフォルダーがいくつか表示されます。しかしこれらだけが選択肢ではなく、来月Windows 8.1とそのサーバー版であるServer 2012 R2が市場に登場する際に、さらにひとつのフォルダーが追加されることになります。ITプロフェッショナルであれば、今すぐこの新機能のテストを始めることが可能です。

Work Foldersへのアクセス方法

Work Foldersを追加するには、チャームメニューを開き、「検索」をクリックして「work folders」と入力し、表示される2つのオプションのうち最初のものを選択します。なお、筆者はWindows 8.1 Proを使用していますが、コンシューマー向けリリースではこの機能に関するドキュメントを見つけることはできませんでした。

検索するとエクスプローラーの画面が表示され、「Work Foldersのセットアップ」という単一のオプションが現れます。これをクリックすると設定プロセスが開始されます。オプションの上部には、「Work Foldersを使用すると、使用するすべてのデバイスで作業ファイルを利用できるようになります。オフラインの場合でも利用可能です」という説明が表示されています。

「Work Foldersのセットアップ」をクリックすると、メールアドレスの入力を求められます。あるいは、代わりにフォルダーのURLを直接入力することもできます。URLの入力はネットワーク管理者向け、メールアドレスの入力は一般の従業員向けの方法です。

導入にはWindows Server 2012 R2が必要

ただし、この仕組みはすべてIT部門による事前準備から始まります。まず環境を実装する必要があるためです。自宅で試験的に導入することも可能ですが、その場合もネットワーク内のコンピューターでWindows Server 2012 R2が稼働している必要があります。残念ながら、これなしでセットアップする方法はありません。個人用途であれば、類似の機能を持つSkyDriveが誰でも利用できるため、そちらを選ぶのが現実的です。

Work Foldersを実装する条件を満たしている場合は、SyncSvrをセットアップし、提供されたContoso.comドメインに参加させるためのいくつかの手順が必要になります。セキュリティとドメインの設定も併せて行う必要がありますが、MicrosoftはVMware環境でテストを行うための詳細な手順書を公開しています。

サーバーとクライアントの両方で設定が完了すると、ユーザー側には「PC」ビューに特別な「Work Folders」アイコンが表示されるだけです。このフォルダー内に配置したファイルは、SkyDriveやDropboxと同様に、バックグラウンドで自動的に同期されます。

クライアント側では、この新機能を利用するために各ユーザーがWindows 8.1またはWindows RT 8.1を実行している必要があります。これにより、従業員はメールアドレスを入力するだけで、企業が管理する安全な環境内で、任意のデバイスからファイルの同期を開始できるようになります。

まとめ

今回のWork Foldersの初回リリースは初期段階の試みであり、複数ユーザー間でのファイル共有(コラボレーション機能)、リモートからのWebファイルアクセス、その他のユーザーフォルダー(ドキュメントやピクチャなど)の同期といった機能は含まれていない、限定的な実装となっています。しかし、MicrosoftのServer Storageチームはこの機能に対して明確な拡張計画を持っており、旧バージョンのWindowsクライアントからのアクセス対応、さらにはiPadなど他のプラットフォームからのアクセス機能も具体的に言及されています。

Windows 8.1はまだ正式に市場には登場していませんが、TechNetおよびMSDNサブスクリプション契約者はすでにRTM版へアクセスでき、10月17日の正式リリースに向けてテストを開始することができます。