Windows 8と8.1を徹底比較！PC設定はどこがどう変わったのか

Microsoftは「Windows 8.1」をリリースしました。このアップデートは単なるサービスパックではなく、数多くの変更が盛り込まれた大型更新です。スタートボタンの復活やデスクトップ起動（Boot to Desktop）が大きな話題となりましたが、それだけではありません。「PC設定」――モダンUI版のコントロールパネルとも言えるカスタマイズセンター――は、機能が追加されながらも、より整理されたコンパクトな構成へと生まれ変わったのです。

Windows 8と8.1の違いは、両者を並べてみれば一目瞭然です。ここでは、両OSの「PC設定」画面を比較してみましょう。下の画像では、左側がWindows 8、右側がWindows 8.1です。

ご覧のとおり、旧バージョンのWindows 8では項目リストが画面下まで続き、スクロールしなければなりませんでした。一方のWindows 8.1では大幅にコンパクトになり、スクロールせずに目的の項目を見つけられるようになっています。もちろん、選択肢がなくなったわけではなく、操作性の効率化のために統合・再編成されただけです。

SkyDrive

Microsoftのクラウドストレージサービス「SkyDrive」（現OneDrive）が新たに追加されました。アカウントの概要をひと目で確認でき、「ファイルストレージ」では使用済み容量と空き容量をチェックできます。さらに、写真の自動アップロード（既定で有効）、Windows PC間で同期する設定項目の選択、従量制課金接続での帯域幅節約などもコントロール可能です。

プロダクトキーの入力

この項目はWindows 8のPC設定には存在しませんでした。名前のとおり、PCのライセンス認証や、アップグレード（通常版からPro版への移行など）の際に新しく購入したキーを入力するための場所です。ここから直接キーを購入したり、サポートに電話することもできます。

また、現在使用中のプロダクトキーも表示されますが、期待しすぎないでください。末尾5桁以外はすべて「X」でマスクされています。完全なプロダクトキーを確認する方法は、今なお一筋縄ではいかないのです。

PCとデバイス

これは、Windows 8の「個人用設定」と「デバイス」など、複数のカテゴリを統合したものです。この見出しの下には多数のサブカテゴリがあり、ロック画面の画像変更、Bluetoothのセットアップ、電源とスリープの設定、インストール済みデバイスの確認、キーボード・マウス・ディスプレイの設定変更などがひとまとめで行えます。

アカウント

ユーザーアカウントに関する変更を行うセクションです。アカウント画像の変更、パスワードの変更、他のユーザーの追加・削除ができます。対応するパスワードは通常の文字列のほか、ピクチャーパスワードや4桁のPINも利用可能です。

検索とアプリ

検索履歴のクリア、アプリの追加、通知の管理（「サイレント時間」を含む）、Webブラウザやミュージックプレイヤーなどの既定アプリの設定が行えます。

プライバシー

セキュリティ意識の高い方は要注意です。既定では、プライバシー関連の設定はすべて「オン」、つまり非公開ではない状態になっています。Webカメラは有効、マイクも有効、PCや各種アプリはあなたの位置情報を把握しています。アプリは名前、画像、アカウント情報にもアクセス可能です。「今すぐあなたが見えています」なんてことはありませんが、気になる人は各自でオフにしておきましょう。各項目は個別に切り替えられます。

ネットワーク

Wi-Fiネットワークの選択、機内モードの有効化、プロキシの設定、ホームグループの管理ができます。注目はホームグループで、ネットワーク上の他のPCが接続するために必要なパスワードを簡単に確認できる点です。

時刻と言語

詳細な説明は不要でしょう。Windows 8.1のセットアップ時に選択した設定を、後からここで変更できます。時刻設定は出張や海外旅行の多い人には便利ですが、言語設定を変えたいという人はそれほど多くないかもしれません。

簡単操作

必要とする方は少ないかもしれませんが、ありがたいことにMicrosoftはこの機能を用意しています。聴覚に障害のある方向けのコマンド読み上げ、視覚に不安のある方向けの画面拡大、キーボードやマウスの設定変更オプションなどが含まれます。視覚フィードバックやタッチフィードバックの調整も可能です。

更新と回復

そしてリストの最後にたどり着きました。削除したファイルや故障したHDDのデータを奇跡的に救済してくれる魔法の機能……とまではいきませんが、Windows Updateの履歴確認や、「ファイル履歴」セクションからのドキュメント・音楽・画像などの簡単なバックアップが可能です。既定ではオフになっていますが、外付けドライブを接続してバックアップを有効にしておくことを強くおすすめします。万一のトラブルに備えておくべきです。

「回復」も非常に便利な機能です。データを失うことなくPCを「更新（リフレッシュ）」できるほか、いざというときにはWindowsの再インストールもここから実行できます。さらに「高度なスタートアップ」では、USBメモリやDVDからの起動、ファームウェア設定の変更なども行えます。

まとめ

このように、PC設定は基本的な構造こそ似ていますが、選択肢が増え、整理された見やすいリストへと大きく進化しました。これはMicrosoftが今回のリリースで加えた数多くの改善の一つであり、Windows 8に対する多くのユーザーの不満を和らげるものとなるでしょう。