2025年にサポート終了を迎えるWindows 10――その先の未来とは?

Windowsの歴史は1985年、Windows 1.0のリリースにさかのぼります。新しいバージョンが登場するたびに、Microsoftはユーザーをワクワクさせ続けてきました。その始まりとなったのが、同社初の商業的成功を収めた革命的なWindows 3.0です。その後の注目すべきリリースには、Windows 95、Windows XP、Windows 7、そしてWindows 10が挙げられます。

最新作であるWindows 10は、セキュアログインからDirectX 12まで、数多くの改善と魅力的な機能をもたらしました。大型リリースのたびにMicrosoftはユーザーを喜ばせてきたのです。だからこそ、同社が何か新しいことを発表すれば、私たちの関心は自然と集まります。

実際、Microsoftが「新しいバージョンのWindows」の登場を予告した際にも、同じことが起こりました。

Windows 10は結局、最終版ではなかった

Windows 10の発売当時、Microsoftが何と語っていたか覚えていますか?同社はWindows 10をOSの「最終バージョン」にする意向を公表していました。その後何年もの間、Microsoftはこの方針を貫き、Windows 10には重要なアップデートが繰り返し提供され、新機能の追加や不具合の修正が行われてきました。

当初の計画では、Windows 10を「ソフトウェア・アズ・ア・サービス(SaaS)」モデルとして維持する予定でした。数年ごとに新OSを販売する代わりに、無料で継続的にアップデートを配信するという構想だったのです。

しかしながら、最近の報道によると、Microsoftは2025年10月14日に、Windows 10 HomeおよびPro版へのサポート(アップデートやセキュリティ修正を含む)を終了する予定です。Windows 7も同じ運命をたどり、2020年に正式に「引退」しました。ただし企業ユーザーは、ProfessionalおよびEnterprise版について、Microsoftに費用を支払うことでWindows 7のアップデートを受け続ける選択肢を持っていました。

Windows 10でも企業向けに同様のオプションが用意されるかどうかは、現時点で不明です。それまでの間、Windows 10ユーザーは6月24日に開催されるMicrosoftのオンラインイベントの発表を待つことになります。

未来には何が待っているのか?

2015年7月に行われたWindows 10のローンチは、多くのユーザーにとって決して平坦な道のりではありませんでした。ウェブカメラが動かなくなる、ファイルが消失する、メールが同期しないなど、さまざまな問題が発生したのです。

願わくは、Microsoftがこれらの失敗から学び、次期OSをバグや不具合のない状態でリリースしてくれることを期待したいところです。

現在、Microsoftはもはや市場で独走状態にあるわけではありません。競合の存在を意識せざるを得ず、新OSのリリースはより有利なポジションの確立につながるはずです。今日のパソコン市場における主要プレイヤーは、Microsoft、Google、Appleの3社です。

過去の傾向から学ぶなら、次期Windows OSへの期待もある程度描くことができます。おそらくスタートメニューが再設計され、最新のユーザーエクスペリエンス設計のベストプラクティスが反映されるでしょう。さらに、新しく魅力的な機能の追加も期待できます。名称が「Windows 11」になるのか、それともキャッチーなコードネームで呼ばれるのかは、まだ明らかになっていません。

とはいえ、6月24日はもうすぐそこまで迫っています。Microsoftが近いうちに手札を公開し、次期Windowsに関する詳細が多く明らかになることでしょう。

それまでの間、安全対策を万全に

Windows 10には堅牢なウイルス対策ツールやファイアウォールが標準搭載されていますが、オンラインのプライバシーとセキュリティについては、さらなる対策を講じることも可能です。ここで紹介するヒントは、2025年10月14日以降もWindows 10を使い続けたい場合にも役立つかもしれません。ただし、開発元によるサポートが終了したソフトウェアの使用は、強くお勧めしません。

Windowsデバイス向けの最も洗練されたセキュリティソリューションのひとつが、PC用VPNです。導入すれば、エンドツーエンドの暗号化の恩恵を受けられます。一般的に、VPNはインターネット通信全体を暗号化するツールです。特定のアプリの通信のみを暗号化するソリューションもありますが、VPNならすべてをカバーします。また、ゲームを楽しむ方にとっては、ISPによる不要な速度制限(スロットリング)の回避にも役立ちます。スロットリングとは、帯域を大量に消費する活動を行っていると判断された際に、インターネットサービスプロバイダーが意図的に接続速度を低下させることを指します。

ウイルス対策ソフトも、Windowsデバイスを安全に使うための心強い味方となります。最先端のセキュリティソリューションは数多く存在し、無料で利用できるものもあります。最新のウイルス対策ツールは、傘のような包括的な保護を提供し、ウイルス、悪意のあるスクリプト、その他の広範なサイバー脅威からユーザーを守ります。PCであれスマートフォンであれ、デバイスには常に最高レベルの保護を確保しておきましょう。些細なことに思えるかもしれませんが、攻撃を受けたり、うっかりマルウェアファイルをダウンロードしたりした際に、その価値を痛感することになるはずです。

上級者の方には、ファイアウォールソフトの活用がおすすめです。こうしたツールは、インターネットトラフィックを完全にコントロールしたいユーザーにとって非常に便利です。最新のソフトウェアでは、どのアプリがインターネットへアクセスできるか、どのポートを開放し、どれを閉じるかを細かく設定できます。

まとめ

長年にわたり、Windowsは最も脆弱なオペレーティングシステムだと信じられてきました。しかし、2020年の報告によると、それはもはや事実ではありません。専門家の中には、LinuxやAndroidの方がむしろ脆弱である可能性があると指摘する声もあります。

ただし、Windowsが世界最大のユーザーベースを持つという事実は忘れてはいけません。ハッカーが損得勘定で動くなら、Windowsユーザーが狙われる頻度が高くなるのは当然の帰結です。つまり、自分のデバイスにも常に脆弱性があり、危険にさらされる可能性があると心得ておく必要があります。信頼できる保護ツールへの投資を行い、安全なブラウジングの基本を徹底しましょう。具体的には、出所不明のファイルや海賊版コンテンツを避けること、そして提供されたアップデートは必ずインストールすることが挙げられます。