Windows 8.1アップグレードの変更点まとめ：標準アプリはこう進化した

Windows 8からWindows 8.1へのアップグレードでは、多くの標準アプリに新機能が追加されました。見た目の変更や機能強化にとどまらず、まったく新しいアプリまで登場しています。この記事では、Windows 8.1で変わった標準アプリの変更点をひとつずつ詳しく解説します。

アラーム（Alarms）

「アラーム」はWindows 8.1で新たに追加された標準アプリです。その名のとおりアラームの設定ができ、複数のアラームを登録できるほか、必要に応じてタイマーやストップウォッチとしても活用できます。

電卓（Calculator）

Windows 8で「ない」と不満の声が多かった電卓アプリが、Windows 8.1で満を辞して復活しました。標準的な計算機能に加え、関数電卓モードや単位変換ツールまで備えた本格仕様のアプリスタイル電卓です。

強化されたBing系アプリ

Windows 8.1では、従来の標準アプリの枠を超える強化アプリも複数登場しました。代表格が「Bingヘルス＆フィットネス」と「Bingフード＆ドリンク」です。

「Bingフード＆ドリンク」では、レシピの検索や自分だけのレシピコレクションの作成ができるほか、健康のコツや調理テクニックも学べます。「Bingヘルス＆フィットネス」では、自分のフィットネス目標を記録・管理できるだけでなく、正しい運動方法を紹介する動画も視聴可能です。薬の情報検索やフィットネスプログラムの確認などにも対応しています。

ヘルプ＆ヒント（Help & Tips）

「ヘルプ＆ヒント」は、Windows 8.1の使い方をステップごとにガイドしてくれるMetroスタイルのアプリです。文章による手順説明や動画チュートリアルを収録しており、操作を始めるとヘルプアイコンがポップアップ表示される親切設計になっています。このアプリはWindows 8の発売当初から搭載されていてしかるべきものだったと言えるでしょう。

メール・カレンダー・メッセージング・フォト

従来の「メール」「カレンダー」「メッセージング」「People」などのアプリ群は、Windows 8.1でも引き続き標準搭載されています。ただし、それぞれ大幅な改良が加えられ、より実用的になり、OSとの統合度も大きく向上しました。

「メール」アプリの更新は比較的小規模で、主にドラッグ＆ドロップへの対応と、個別のメールフォルダーをスタート画面にピン留めできるようになった点が挙げられます。

一方、「カレンダー」アプリはゼロから完全に再設計されました。

予定の追加や編集、リマインダーの設定が、これまで以上に直感的かつ簡単に行えるようになっています。

「フォト」アプリに見た目上の大きな変化はありませんが、スマートフォンなどのモバイルデバイスやその他のソースから写真を読み込む機能がついに追加されました。

「メッセージング」アプリも全面的に刷新されました。Skypeを基盤とした統合型メッセージングアプリへと生まれ変わり、Googleのアカウントも追加できるようになっています。

リーディングリスト（Reading List）

「リーディングリスト」は、Web上の記事などをあとで読むために保存しておける新しいアプリです。ある意味、内蔵のRSSリーダーのような存在ですが、雑誌のように美しいレイアウトで表示されるのが特徴です。

スキャン（Scan）

「スキャン」は新しく内蔵されたスキャナーユーティリティです。Windows 8.1 PCに接続したスキャナーのセットアップや利用が、これまでより格段に簡単になりました。

サウンドレコーダー（Sound Recorder）

「サウンドレコーダー」も新登場のアプリで、PCを使いながら音声や音楽などを手軽に録音できます。基本的な録音・再生機能を備えたシンプルな作りのアプリです。

まとめ

一部の変更は小さすぎて気づかないほどですが、Bingヘルス＆フィットネスやBingフード＆ドリンクといった強化アプリは一見の価値があります。さらにWindows 8.1を便利に使いこなしたいなら、「アラーム」と「電卓」アプリの存在は大きいでしょう。Windows 8.1のアプリアップグレードには誰にとっても魅力が詰まっていますので、ぜひ時間をかけてチェックしてみてください。