Firefox 4をもっと快適に使うための追加テクニック集

数週間前、Firefox 3.6からFirefox 4へ移行した際に、見た目やアドオンの互換性など、快適なブラウジング環境を復元する方法を紹介する記事をお届けしました。今回はさらに一歩進んで、Firefox 4の体験をより快適にするための便利なテクニックや設定変更についてご紹介します。

Firefox Syncでデータを同期

Firefox Syncはバージョン4で新たに搭載された機能です。ブラウザのデータをリモートサーバーと同期できるため、プロファイルが破損したり削除されたりした場合でも、大切な情報を復元できます。

Syncの魅力は、専門知識があまりないユーザーでも「設定してあとは放置」というシンプルな方法でデータを守れる点です。しかも同期はバックグラウンドでシームレスに行われるため、煩わしさを感じることなく快適に使い続けられます。

なお、バックアップ手段はSync以外にも多数あります。まず、プロファイルフォルダ全体を丸ごとコピーする方法が挙げられます。定期実行タスクを組めば、頻繁なチェックポイント付きで透過的なバックアップ運用が可能です。また、バックアップ専用ソフトを活用し、増分バックアップや差分バックアップだけを行ってディスク容量を節約するのも有効です。

さらに、FEBEやCLEOといったFirefox専用のバックアップ拡張機能を使えば、ブラウザデータを手軽に保全できます。適切なスケジュールと組み合わせれば、堅牢なバックアップ体制が整います。役立つFirefox拡張機能については、必須アドオンのリストや、アドオンを一元管理する方法を解説した記事もぜひ参考にしてください。

ブラウザキャッシュのサイズを見直す

旧バージョンのFirefoxでは、キャッシュはデフォルトで50MBに制限されていました。Firefox 4ではこの制限が撤廃され、キャッシュサイズが無制限になりました。高画質動画のストリーミングが普及した現在では理にかなった変更ですが、放っておくとハードディスクを圧迫する恐れもあります。

これは興味深い思想の逆転です。かつてのInternet Explorerは数GBにも及ぶ巨大なキャッシュで動作しており、当時の環境にはまったく不向きで、パフォーマンスに大きな悪影響を与えていました。現在のInternet Explorerは控えめな設定になり、一方でFirefoxは当初こそ謙虚だったものの、今やディスクを大量に消費するようになりました。中間的な値、たとえば数百MB程度に設定しておくのが賢明でしょう。

アドオンマネージャーが画面からはみ出す問題への対処

拡張機能を大量にインストールしていると、アドオンマネージャーのウィンドウが縦方向に大きくなりすぎて、最大化しても画面に収まらず、上部の操作ボタンにアクセスできなくなることがあります。解像度をいじるという手もありますが、それは場当たり的な回避策にすぎません。本来はマネージャーが正しく表示されるべきです。

心配無用です。「Slim Add-on Manager」という拡張機能がこの問題を解決してくれます。マネージャーウィンドウを大幅にコンパクト化し、さらに解像度に合わせて自動的にスケール調整してくれるのです。私以外にも同じ悩みを抱える人がいたようで、すでに誰かが対策を考えてくれていました。ただ一点、難があるとすれば、拡張機能の説明文がドイツ語で書かれていることくらいです。

メモリリークをチェックする(昔ながらの定番確認)

幸いなことに、私はこの現象にほとんど悩まされていない数少ないユーザーの一人です。最悪だったのはFirefox 1.5の頃で、うっすらと問題を覚えている程度ですが、それ以降は経験していません。メモリリークに苦しんだことがある方も、ひとまず解決できていたかもしれません。しかし、新しいメジャーリリースの登場は、再び疑念を呼び起こします。

真っ新しいブラウザがメモリを漏らしている疑いがあるなら、少し調査してみるとよいでしょう。方法はいろいろあります。各種パフォーマンスツールを使う、Linuxなら/proc以下でFirefoxプロセスのPIDメモリマップを解析する、プロセステーブルを定期的に監視する、タスクマネージャーを眺めて手がかりを探す、などです。そして、もっと簡単な方法もあります。

バージョン3.6以降、Firefoxには専用のabout:memoryページが用意されており、ブラウザの正確なメモリ使用状況を確認できます。これはFirefox 4固有の新機能ではなく、以前から存在するものです。とはいえ、Firefox 3.5(当時は3.1として知られていました)の検証時以来、この機能を紹介していなかったので、ここで改めて取り上げる絶好の機会です。複雑な計算をしたり、カーネル内のデータ構造を照合したりする必要はありません。ブラウザ自身に仮想メモリ空間を計算させて、結果を報告させるだけでよいのです。

最もシンプルなやり方は、ブラウザを普段どおり動かしながら、数時間おきに使用量を記録していくことです。傾向があれば、必ず数字に表れます。アイドル状態やタブを最小限に開いた状態で試し、その後タブを大量に開き、さらに単一ページに戻して様子を見ます。メモリリークがあれば、必ず姿を現すはずです。

関連記事

Firefox 4については、詳細なベータ版レビュー記事もぜひご覧ください。細部には多少の変化がありますが、大半の所見は今も有効です。また、Internet Explorer 9との詳細な比較記事もあります。自分の立ち位置を把握するうえで役立つはずです。

最後に、ブラウザの動作が遅いと感じたら、一般的なトラブルシューティングのヒントをチェックしてみてください。起動が遅い症状に悩んでいる方は、Mozillaが推奨する「起動速度を低下させる拡張機能」のリストも参照するとよいでしょう。ただし、表示される数値を鵜呑みにしたり、単純に合計したりしてはいけません。合計すると起動時間がマイナスになるといった不条理な結果になりかねません。各拡張機能は個別に評価する必要がありますし、拡張機能同士の相互作用や、パフォーマンスに影響を与えるその他多くの要因も存在します。焦らずじっくり対処しましょう。

まとめ

以上で今回の紹介は終わりです。この記事を読み終える頃には、あなたのブラウザはより安全に、より賢く、より洗練された見た目になっているはずです。バックアップ、暴走ウィンドウのサイズ調整、メモリ使用量の監視、ブラウザキャッシュの管理など、ウェブライフをコントロールするための新しい道具を手に入れました。今回の内容を前回のヒント集と組み合わせれば、Firefox 4の体験はスムーズでストレスフリー、さらには楽しいものになるでしょう。

今後数週間にわたり、Firefoxについてさらに掘り下げていきます。Mozillaが将来に向けて準備している冒険的なプレビュー版「Aurora」の紹介や、ブラウザベンダーの間で広がりつつある短期リリースサイクルの是非についても議論する予定です。Chromeがペースを主導しているように見えますが、それは本当に良いことなのでしょうか。答えは、今後のコラムでお伝えします。

それでは、また次回。