ソーシャルメディアは死にかけているのか？その未来を探る

ソーシャルメディアは衰退に向かっているのでしょうか？世界で20億人以上のアクティブユーザーを抱えるFacebookですが、すでに人気のピークを過ぎたのではないかと指摘されています。次世代のインターネットユーザーの間では、同プラットフォームから離れる動きが加速しています。

ピュー・リサーチ・センターの調査によると、Facebookの米国におけるユーザー率は2016年から2018年にかけて約68%でほぼ横ばいでした。欧州でのGDPR（一般データ保護規則）との対立や、ケンブリッジ・アナリティカ事件によるネガティブな報道も、ユーザー数減少の一因となった可能性があります。

より重要な問いは、このエンゲージメントの低下がFacebookだけにとどまるものなのか、それともすべてのソーシャルメディアに共通する現象なのかという点です。YouTubeは最近、ユーザーベースがFacebookの2倍の速さで拡大していると発表しました。多くの人が何時間もYouTube動画を視聴していることを考えれば、エンゲージメントそのものが衰えているわけではないようです。

ソーシャルメディアの全盛期は過ぎたのか？

ブランド疲れ、信頼の欠如、プライバシー問題、フェイクニュースやボットによるインフルエンサーの蔓延、そして注目を奪い合うあまりに多くのマーケター――これらがソーシャルメディアに対する最大の不満となっています。これは一時的な過渡期にすぎず、ライブ配信やコンテンツのパーソナライズによって、ソーシャルメディア企業は進化を遂げていくと考える人も多いのです。

しかし、「14アイズ」と呼ばれるような大規模監視プログラムの存在を考えると、人々がプライバシーをこれまで以上に重視するようになるのはほぼ間違いないでしょう。つまり、公開フィードで近況やコンテンツを共有したいという欲求は薄れ、押しつけがましい利用規約に同意するくらいなら、アカウントを削除したほうが魅力的だと感じるユーザーが増えるかもしれません。

実際に最近では、英国で900店舗以上を展開するパブチェーン「JD Wetherspoon」が、企業のFacebook、Twitter、Instagramアカウントを削除することを決めました。創業者兼会長のティム・マーティン氏によれば、単純にソーシャルメディアに「うんざりした」のだといいます。他の企業やユーザーが見切りをつけるには、何がきっかけとなるのでしょうか。

現在のソーシャルメディアに対する主な不満を挙げてみましょう。

1. 広告への鈍感化

ソーシャルメディアに大量に広告を出稿する広告主たちは、すでにこの現象について不満を漏らしています。TwitterやFacebookの企業ページでは、フォロワー50人のうち投稿に反応するのは1人にも満たないといわれています。購読者は、起きている間じゅう注意を引こうとする宣伝に付き合いたくないのです。

2. フェイクニュースと誤情報

人々はクリックベイトではなく、仲間やコミュニティと直接つながるのに役立つ真実のコンテンツを求めるようになっています。Twitterは数多くの苦情を受けて、一括投稿機能を禁止しました。

3. 「ナルシシズムの時代がやってきた」

自己愛的な人々が人気ニュースサイトを埋め尽くすにつれ、オンラインの世界はずっと居心地の悪い場所になったと感じる人は少なくありません。フィルターなしの意見発信を許容する現在のエンゲージメントモデルは、怒りの感情をぶちまける投稿や無意味な議論の温床となっています。現実の世界では礼儀上口に出せないことも、ソーシャルメディア上では短時間の激しい応酬の中で平気で言えてしまう――サイバー空間の喧騒の中では、すべてが許されてしまうかのように。

もし現実世界と同じように、良い行いに報酬を与え、最悪の本能を抑えるようなエンゲージメントモデルがあれば――それは誰かが挑戦すべきビジネスアイデアです。

この先の道

では、未来には何が待っているのでしょうか？確かなことはわかりません。

しかし、いくつかのトレンドは確実に見えています。AR/VR、人工知能、Alexaのような音声駆動アプリケーション、機械学習、IoT（モノのインターネット）は、インターネットを1台のデバイスに限定された存在から、生活のあらゆる場面に浸透するものへと変えていくでしょう。これには興味深い帰結があります。メールやニュースのオンラインチェックをやめる人はいないとしても、広告主が私たちにリーチするための媒体は大きく変わっていくはずです。

たとえばメディア企業であれば、読者は無関係で不適切なコンテンツに対してますます忍耐力を失っていくでしょう。読者はニュースの通知設定を調整し、不要なノイズをフィルタリングできるようになります。つまり、大量広告よりもアカウントベースマーケティングの施策のほうが効果を発揮する時代が来るということです。

フィルターのない投稿や意見を共有するという従来の意味でのソーシャルメディアは、すでに飽和点に達しているのかもしれません。軌道修正は避けられず、ソーシャルメディアという概念そのものが別の何かへと進化していく可能性があります。それは、ソーシャルメディアが未来の新興技術と融合する、超接続性の新時代を意味するかもしれません。ソーシャルメディア企業は、今までのように好き勝手に振る舞うことはできなくなるでしょう。不正利用への対策、データ保護、プライバシー要件といったルールに、ますます従わざるを得なくなるのです。