高齢者の方の毎日をもっと快適に!おすすめブラウザ拡張機能5選

高齢者向けのパソコン環境の整え方については、これまでにもご紹介してきました。ブラウザは高齢者を含む多くの人が毎日使うソフトウェアの一つです。そこで今回は、ブラウザをより高齢者にとって使いやすいものにするための拡張機能をご紹介します。

拡張機能の紹介に入る前に、押さえておきたいポイントがいくつかあります。まず、「高齢者向け」と明記された拡張機能はほとんど存在しません。これは、高齢者だけが使う特別な機能というものが存在しないためです。

次に、多くの高齢者は特別な配慮を必要としないという点です。彼らは高いスキルを持つ普通のユーザーであり、一人では何もできない初心者のように扱うべきではありません。その方にとって何が役立つのかをよく考え、本当に必要な拡張機能だけをインストールしましょう。

最後に、ご想像の通り、すべての拡張機能がすべてのブラウザで利用できるわけではありません。拡張機能を使うためだけにブラウザを乗り換えることが合理的かどうかも、あわせて検討してみてください。

1. Oswaldで快適な読み上げ・アクセシビリティを実現

Oswald財団が提供するChrome用拡張機能「Oswald」は、高齢者に言及している数少ない拡張機能の一つです。アクセシブルな読書支援拡張機能で、ページから本文を抽出し、利用者が選んだ言語で読み上げてくれます。さらに、音声ではなく画面上のテキストを読みたい場合に備えて、色のコントラストやフォントサイズなどを自動的に調整し、テキストを見やすく表示する機能も備えています。残念ながら、他の主要ブラウザ向けに同様の機能を持つ拡張機能は見つかりませんでした。

2. 拡大鏡・ズーム系拡張機能

鋭い視力をお持ちの高齢者もいますが、それはこの年齢層には決して一般的なことではありません。そのため、画面上の情報を拡大できる拡張機能は、たいていの場合大変重宝します。もちろんページ全体をズームすることもできますが、拡大鏡はより的確なアプローチです。画面全体ではなく、必要な部分だけを拡大できるからです。

この種の拡大鏡拡張機能は、ほぼすべてのブラウザに多数存在します。ご自身に合ったものを探してみてください。例えばFirefoxをお使いなら、専用の拡張機能がおすすめです。また、Firefox、Opera、Safari、Chrome、Edge、Yandexなど幅広いブラウザで利用できる汎用的な拡張機能もあります。ここで挙げた以外にも選択肢は豊富にあるので、特定のものに限定せず、いろいろ試してみるとよいでしょう。

3. 天気予報系拡張機能

天気予報の拡張機能はとても実用的です。多くの高齢者の方は、天気予報をこまめにチェックするのが日課になっています。拡大鏡と同様に、どのブラウザ向けにも拡張機能が豊富にそろっています。特定の商品をおすすめするのは避けますが、お使いのブラウザで利用可能なものを確認し、最適なものを選びましょう。例えば、Chrome、Firefox、Operaで利用できる拡張機能の中には評判の良いものもありますし、特定のブラウザ専用の優れたものもきっと見つかるはずです。

4. 広告ブロッカー

広告ブロッカーはサイト運営者の収益に影響を与えるため、安易に推奨するのは躊躇われるところですが、高齢者にとっては導入する価値が十分にあると考えます。誤って悪質な広告をクリックすると、コンピュータがウイルスに感染する恐れがあります。さらに、広告はページを散らかし、目的の情報への移動を妨げます。こうした理由から、高齢者の方(そしてそのご家族)にとって、広告ブロッカーの使用は安全で賢明な選択なのです。

筆者が知る中で最も優れた広告ブロック拡張機能は「AdBlock」で、Chrome、Safari、Edge、Opera、Firefoxで利用できます。気に入らない場合は、uBlock Originなどの代替品を探してみてください。スマートフォンをお使いの場合、iOSやAndroid向けにはAdBlock Plusが用意されています。

5. リマインダー(予定通知)

リマインダーが必要になるのは決して高齢者だけではありませんが、高齢者の方にとっては特に役立つ拡張機能と言えるでしょう。すべてのブラウザに対応した唯一無二のベストなリマインダー拡張機能は存在しませんが、Chromeをお使いなら「Remind Me」が良い選択肢です。Firefoxなら「ReminderFox」を試してみてください。その他にも、お使いのブラウザで利用できるものがないか、ぜひチェックしてみましょう。

高齢者の生活を楽にしてくれると思えば、他にもさまざまな拡張機能をインストールできます。ただし、拡張機能の数は必要最小限に絞り込むことを強くおすすめします。拡張機能が増えすぎると、画面が散らかって混乱を招き、ブラウザの動作も遅くなってしまうからです。お使いのブラウザが今のままで十分だと感じたら、一つもインストールしなくてもそれで問題ありません。大切なのは、その方に合った快適な環境を作ることです。