ソーシャルメディアはいかにして現代の「軍事戦場」となったのか

第二次世界大戦の部隊がSNS心理戦で復活

第二次世界大戦中、イギリス陸軍第77旅団はビルマ(現ミャンマー)戦線で敵の背後に回り込み、非正規戦術を駆使して日本軍と戦ったことで知られています。1945年以降、第77旅団という名称は歴史から姿を消していましたが、近年この部隊がまったく新しい任務とともに復活しました。その任務とは、ソーシャルメディアを活用した心理戦作戦(PsyOps)です。

実は、世界中の軍隊——アメリカ、イスラエル、そして武装勢力のISIL(ISIS)など——はすでにソーシャルメディアを、情報収集、プロパガンダの拡散、兵士の勧誘、世論の誘導、他組織との連絡などに活用しています。特にISISは、SNSをはじめとするオンラインメディアを巧みに利用し、勧誘活動で大きな効果を挙げたことで知られています。

英紙ガーディアンは復活した第77旅団を「Facebookの戦士たち」と呼びました。しかし、イスラエル国防軍(IDF)の動向を見れば、その影響範囲がFacebookにとどまらないことは明らかです。IDFは6つの言語で30ものプラットフォーム上で活動しており、アメリカ国防高等研究計画局(DARPA)に至っては、PinterestやKickstarterまでも研究対象に含めているのです。

軍隊はソーシャルメディアをどう使うのか?

Facebook、X(旧Twitter)、Instagram、LinkedInといったSNSは私たちの生活に深く浸透しているため、軍事的な利用可能性はほぼ無限大といえます。その中でも、特に注目を集めている具体的な用途がいくつかあります。

センチメント分析(感情分析)

ビジネスと軍事の両分野で活用されている興味深い技術が「センチメント分析」です。これは、特定のトピックに対してユーザー集団がどのような感情を持っているかをプロファイル化する手法です。例えばマーケティングの世界では、新製品に対してSNSユーザーが全体的に好意的なのか否定的なのかを、専用の指標を使って測定できます。

軍隊もまた、プロパガンダキャンペーンの準備、外交活動、市民を諜報協力者として勧誘する際などに、センチメント分析の一種を利用できます。これらの作戦はすべて、特定の問題について世論がどう感じているかを理解することで大きな恩恵を受けるからです。

心理戦・諜報作戦の成功確率は、対象となる人々の一般的な感情によって大きく左右されます。センチメント分析は、こうした感情を知るための窓口として、他の方法よりも自然で広範囲、しかも侵襲性の低い手段を提供してくれるのです。

プロパガンダの拡散

センチメント分析で特定の集団の感情をつかんだ後、その結果は別の形でも活用できます。ある研究論文には、次のような例が挙げられています。

[反政府メッセージがソーシャルメディア上で拡散されるとき、政府はそれに対抗するメッセージを拡散してバランスを取ろうとするだろう。そのため、意見に基づいて、そうした対抗メッセージを拡散しそうな人物を特定することになる]

軍隊が他国で戦争を行っている場合、この手法がいかに有用かは容易に想像できるでしょう。現地市民の支持は開戦両陣営にとって大きな助けとなり、ソーシャルメディアを通じてメッセージを拡散できれば極めて価値があります。「SNSは信用できない」とわかっていても、FacebookやXで目にする情報は、私たちの意見形成に大きな影響を与えるのです。

この技術がどれほど危険になり得るかを如実に示したのが、韓国国家情報院の事例です。同機関は大統領選挙で自らの望む候補者に票を流すため、なんと120万件もの偽ツイートを投稿しました。

こうしたSNS経由のプロパガンダ拡散は、敵対的な軍事組織内部への接触構築、敵国地上での連絡網形成、地下抵抗組織とのつながりづくりにも役立つとされています。

ナラティブ(物語)のコントロール

ユーザー集団の意見を把握するだけでなく、軍や諜報機関は世論そのものへ直接影響を与えようとします。それは単なるプロパガンダの拡散ではなく、特定のオンライン上の会話への介入です。アメリカ軍が用いる手法の一つが「ソックパペット(Sock Puppet)」、つまり心理戦要員が操作する偽アカウントです。

Metal Gearと呼ばれるソフトウェアを使えば、世界各地に拠点を置く最大10個の偽アカウントを作成・管理できます。これらのアカウントにさまざまな議題の会話へ参加させれば、同じ意見を持つ一見まとまりのある市民グループのように見せかけることが可能です。

突然、一人の工作員が会話を揺さぶるだけの時代は終わり、数十、数百のアカウントが連携して行動するようになります。しかも各アカウントには「説得力のある経歴、履歴、裏付けとなる詳細情報」まで設定されているのです。2011年のガーディアン紙の記事によると、米中央軍(CENTCOM)はこの技術が英語以外の言語でのみ使用され、アメリカ国民がこの種の操作にさらされることはないと述べています。

それが実際に守られているかどうかは、読者の皆さんの判断にお任せします。

さらに悪質な異論封じ込めの手法もあります。大量のソックパペットを使って、特定ユーザーの投稿をスパムや迷惑行為として執拗に通報し続けるのです。するとそのユーザーは繰り返しアカウント停止処分を受けます。会話を揺さぶろうとする代わりに、ソックパペットの操縦者は会話そのものを支配できるようになるのです。

要注意人物の位置特定

ツイートやFacebook投稿に位置情報タグを付けていなくても、位置情報を共有していないことにはなりません。Defense One誌はSnapTrendsという企業について報じています。同社は政府と連携し、たった一件のSNS投稿をもとに、複数の指標を組み合わせてあなたの居場所を突き止めることができるというのです。

この技術は、2013年のボストンマラソン爆弾テロ事件の後、容疑者のコンピュータにアクセスしていた人物を特定するために実際に使われ、容疑者逮捕のプロセスを大幅に加速させました。SnapTrendsが用いるようなソーシャルネットワーク分析は、あなたに関する追加情報を明らかにし、SNS上の行動履歴を瞬時に引き出すこともできます。

Computerworld誌は、別のデータサイエンティスト集団がソーシャルメディアを使って関心地点を特定した事例を報じています。彼らはシリア・ホムス周辺の4カ所を、大量破壊兵器の潜在的な保管地点として割り出しました。研究者たちは、政権崩壊時にテロリストが混乱に乗じて武器を奪おうとする恐れがあるため、軍が野党側の大隊と接触してこれらの場所を保護すべきだと勧告しています。

侵入(インフィルトレーション)

諜報機関や軍隊が、特定の人々のシステム内にマルウェアを仕込みたい場合——情報収集のため、妨害のため、あるいはサイバー攻撃のため——ソーシャルメディア経由での侵入は非常に有効な戦略になり得ます。敵軍の隊員にUSBメモリを挿入させるよう仕向けるより、はるかに簡単だからです。

シリアの反体制派は、Skype上で魅力的な女性になりすましたハッカーによって情報を盗まれた経験があります。ハッカーはターゲットに画像を送信して相手のOSを特定し、その上でマルウェアをダウンロードさせるのです。The Register誌によると、作戦計画、地図、武器・弾薬リスト、補給路などの重要情報が盗まれました。

サイバー戦に精通した組織であれば、この種の手口に引っかかる可能性は低いかもしれません。しかし、先進国の軍隊がこのようにソーシャルメディアを悪用しようとするのは、ほぼ間違いないと言えるでしょう。

今後の展望

ソーシャルメディアの情報収集能力とプロパガンダ拡散能力はすでに明白ですが、この技術が将来どこへ向かうのかはまだ不透明です。イギリス第77旅団の再編成により、近い将来、世界中でこの問題への注目がさらに高まることは間違いないでしょう。

軍によるソーシャルメディア利用の未来を、あなたはどう予想しますか? 偽アカウントの使用は倫理的に許容できると思いますか? アメリカ、イギリスその他の国々が、わずかな投稿から膨大な個人データを抽出できることを知って、安心していられますか? ぜひコメント欄でご意見をお聞かせください!

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