無料で使えるブラウザはどうやって稼いでいる？主要5ブラウザの収益モデルを徹底解説

「モバイルアプリをひとつだけ選べるとしたら何を選ぶ？」という調査では、インターネットブラウザが第1位に選ばれました。普段は存在を意識することすら少ない地味なソフトウェアですが、インターネットを「生きたもの」にするうえで計り知れない貢献を果たしています。

ところで、無料でサービスを提供しているブラウザは、一体どこから収入を得ているのでしょうか。「広告収入だろう」と思われがちですが、それは収益全体のほんの一部にすぎません。ここでは、人気ブラウザそれぞれの独自の収益戦略を詳しく見ていきます。

1. Mozilla Firefox ― 検索エンジンとの提携が収益の柱

Mozilla Foundationがもはや非営利団体として運営されていないことは、今や驚くことではありません。最新の財務諸表によると、同社は2017年に5億6,200万ドルの収益を上げており、そのうち96％（約5億3,900万ドル）が検索エンジンからのロイヤリティによるものです。

Firefox Quantumでは再びGoogleがデフォルト検索エンジンとなりました。正確な収益配分は非公開ですが、この契約がMozillaにとって極めて重要であることは間違いありません。2020年11月に契約が更新されない可能性も指摘され、「実質的にGoogleがFirefoxを所有しているのでは」と考える人もいます。しかし、Firefoxユーザーが年間1,000億回以上検索していることを考えれば、Googleが突然契約を打ち切る可能性は低いでしょう。

とはいえ、同じ市場で競合している以上、GoogleがFirefoxユーザーに圧力をかけることもあります。あるツイートでは、FirefoxのAndroidアプリでGoogle Flightsがブロックされた事例が報告されています。

公平に言えば、MozillaはロシアではYandex、中国ではBaiduと提携しており、これらの国ではGoogleよりも重要なパートナーとなっています。さらに、Firefox Pocketやユーザー中心型広告、広告インプレッションの販売など、収益源の多様化も積極的に進めています。

2. Safari ― 圧倒的なユーザー数を武器にした高額契約

Firefoxとよく似た収益モデルながら、Safariは特にGoogleからロイヤリティを得ています。しかもSafariの場合、交渉力はFirefoxよりはるかに強力です。Googleはデフォルト検索エンジンであり続けるために、Appleへ120億ドルを支払ったと報じられています。数億人規模のiPhone・Macユーザーが存在するおかげで、Appleは毎年Googleと有利な契約を結び続けることができ、SafariはChromeに次ぐ「最も稼ぐブラウザ」の座に就いています。

3. Microsoft Edge ― Bing広告収入とリワード施策

Microsoft Edgeの主な収益源は、Google AdWordsと同様にBing検索エンジンの広告収入です。しかし市場シェアは約4％にとどまり、近いうちに伸びる見込みも乏しく、Chromeを追いかけるのは容易ではありません。さらに2018年第4四半期にはBingの広告収益が7％減少しており、停滞の時代はまだ終わりそうにありません。Googleに正面から勝つことが難しい以上、Microsoftの望みは、BingやEdgeの利用に対してギフトやクーポンでユーザーに報酬を与え続けることにあります。

4. Opera ― 提携とライセンスで収益を多角化

シェアこそ小ぶりなものの、Operaはブラウザを収益化するノウハウをほぼ完成させています。世界で1億8,200万人のアクティブユーザーを抱え、前年比28〜34％という高い収益成長率を記録中です。Firefoxと同じく検索エンジンとの提携（ロシアではYandex、中国ではBaidu、その他の地域ではGoogle）による収入もありますが、それ以外の手法も見逃せません。

まず、Booking.comやeBayなど多くのウェブサイトとライセンス契約を結んでいます。また、OppoやXiaomiといったスマートフォンメーカーと端末レベルの契約を交わし、標準ブラウザとしてドックに搭載されています。さらに、AI（人工知能）駆動のコンテンツディスカバリー技術への参入も進めています。

5. Brave ― 暗号資産BATでユーザーに還元

Braveは「プライベートで、安全で、高速」を自称するブラウザです。広告ブロッカーとゼロログポリシーを備えており、快適に使えることで人気を集めています。しかし当然、彼らも収益を得る必要があります。そこで活用されているのが「Basic Attention Token（BAT）」と呼ばれる暗号資産です。Microsoft Rewardsと同様に、ユーザーはサービスを利用するだけでBATを受け取ることができます。また、世界初のブロックチェーンスマートフォン「HTC Exodus」との提携や、YouTubeやTwitchの認証済みクリエイターとの連携も、副次的な収益源となっています。

まとめ ― Chromeがリストに入らない理由

各ブラウザが互いにまったく異なる収益戦略を持っていることが分かりました。ここでGoogle Chromeを取り上げていないのには理由があります。ChromeはGoogleの検索広告収益を生み出す「乗り物」としての二重の強みを持ち、その独特なポジションゆえに他のブラウザを大きく引き離す存在となっています。巨大な広告収入があるため、Googleが他のブラウザのような工夫を凝らす必要はほとんどないのです。

あなたは、ブラウザがお金を稼ぐ理想的な方法をどう考えていますか？ ぜひコメント欄でお聞かせください。