Asus eeePCがMX Linuxで2024年も現役——15年物のネットブックが輝き続ける理由

私のAsus eeePCは、MX Linuxのおかげで2024年も現役バリバリです。

更新日：2024年9月23日

遠い昔、遥か彼方の銀河で……ではなく、2010年のことです。私は当時ネットブックを一台購入しました。それがAsus eeePCです。小さくて、頑丈で、愛らしく、価格も手頃。それから10年以上にわたり、屋内外を問わず、過酷なアウトドア環境でも、何度もの出張でも、誇り高く持ちこたえてきました。実用面でも、メール、ブラウジング、音楽鑑賞、動画視聴、書籍の執筆まで、想像できるあらゆることに使ってきました。

しかし年月が経つにつれ、超小型で非常に古いプロセッサは、日常的な用途に対する（ほとんど不要な）コンピューティング需要の増大に追いつけなくなりました。このマシンで最後に本格的に作業したのは2019年頃です。MX Linux 18をインストールし、この質素ながら優れたディストリビューションが新しい命を吹き込んでくれました。ただ、システムのアップデートがいつまで提供されるのか、その後どうすればいいのかは分かりませんでした。ところが、いざeeePCを引退させようと思った矢先、赤いクラムシェルのカバーをパチンと閉じて「まだ死んでいないぞ！」と叫んだのです。それでは詳しく見ていきましょう。

起動とアップデート——せめて試してみる

約1年間電源を入れていなかったため、CMOSバッテリーが完全に切れていました。BIOSを再設定する必要がありましたが、それでもMX Linuxは問題なく起動しました。ログイン後、システムのアップデートを試みたところ、パッケージマネージャーがリポジトリがすべて廃止済みだと訴えてきました。

E: The repository 'https://security.debian.org stretch/updates Release' does no longer have a Release file.
N: Updating from such a repository can't be done securely, and is therefore disabled by default.

リポジトリをarchive.debian.orgに変更すると状況は少し改善しました。アップデートが存在すると表示されたので、実行させてみます。すべてのパッチのダウンロードとインストールには約1時間かかりました。しかし残念ながら、アーカイブがかなり古いため、あまり効果はありませんでした。Firefoxはバージョン66のままです。まともに何かをしたいのであれば、システムのアップグレードが必須でした。

問題は、そもそもそれが可能なのかどうかです。

可能です！

MX Linuxの公式サイトを確認すると、なんと今でも32ビット版を提供しています。そうです、最新版のMX Linux MX-23.3「Libretto」が利用可能で、Debian stable由来のPAE対応6.1カーネルを搭載しています。これは魅力的です。早速ディストリビューションをダウンロードし、USBメモリにイメージを書き込んで、インストールを試みました。

インストールプロセスは順調そのものでした。ディストリビューションの読み込みには約2分、壁紙の描画はやや遅めでしたが、ライブセッションにログインでき、インストールを開始できました。今回は、初期状態からのカスタマイズや変更がすべて詰まった/homeパーティションを保持することにしました。

2009年世代のAtomという非力なマシンでのインストール全体にかかった時間は、わずか15分でした。再起動すれば、楽しい時間の始まりです。起動から操作可能なセッションまで約2分。これは、SSDを搭載する前の、かなり高性能な2014年世代のIdeaPadノート（Kubuntu環境）よりも速い結果です。考えてみれば、ソフトウェアの世界には無駄が多く、ディストリビューションのイメージがあれほど巨大である（あるいは質素さを欠いた設計になっている）必然性はないはずです。技術もハードウェアも進歩していますが、手段があるからといって、それを愚かに浪費する理由にはなりません（映画『ジュラシック・パーク』のジェフ・ゴールドブラムの名言さながらに）。例えるなら、大きな荷室を持つ車を買ったのに、スペースがあるからといって500kgものレンガを積み込むようなものです。

動作するのか？　ええ、動きます！

前回までの2回のアップグレードと同じく、見た目はぐちゃぐちゃになっていました。すべてを整えるのに30分ほどかかりました。パネルの配置を見直し——上部と側面。垂直方向の空間が600pxしかないこの画面では、サイドパネルの方がはるかに理にかなっています。MX LinuxはPapirusアイコンを採用しており、これもなかなか洗練されています。

正直なところ、かなり堅実な仕上がりです。完全に最新のシステム、カーネル6.1、しかも2028年6月までサポート対象！　さらに、現代のソフトウェア一式がすべて利用できます。どの程度快適に、どの程度の速度で使えるかは別の話題ですが、「使える」こと自体は確かです。

動画再生を試したところ、480pまではスムーズに再生できました。それ以上の解像度ではやや厳しい印象です。音楽再生は問題なし、Sambaによるファイル共有も問題なく動作しました。さらにTrueCrypt 7.1までインストールしましたが、こちらも難なく動作し、ネットブックのディスクに保存していた古いアーカイブをいくつか開くことができました。ハードウェア面では、ファン制御が初期状態のままスムーズに機能し、手動での調整は一切不要でした。Fnキーもすべて問題なく動作します。素晴らしいの一言です。

そして老舗のバッテリーも健在でした。通常の使用（Wi-Fiオン）で4〜5時間は持つ計算になります。このマシンの年齢を考えれば、しかも初代から一度も交換していない純正バッテリーであることを考えれば、これは驚異的です。2010年当時のような駆動時間はさすがにもう望めませんが（アンテナをオフにすれば別かもしれません）、それでも十分に優秀です。

では、すべて完璧なのか？

もちろん、そんなことはありません。これは依然として古い、古いマシンなのです。奇跡は期待できませんし、すべての動作は非常にゆっくりです。例えばFirefoxは、コンパクト表示モードが廃止されたため、古いeeePCの画面ではごつすぎる印象になります。いわば「モダン」ソフトウェア特有の悩みです。スクリーンショットをご覧いただければ分かる通り、Firefoxのウィンドウ枠はシステムの他の部分と揃っておらず、正当な理由もなく垂直方向のスペースを大量に消費します。タイトルバーを無効化しても同じです——その代償として、アクティブウィンドウの色をシステムに統合する機能も失われています。

CMOSバッテリーは文字通り死んでいます。電源を切り、充電器に接続していない状態からの起動のたびに、F1/F2キーの選択画面が表示されます。とはいえ本体自体は正常に動作しています。カバーは以前、表面がベタついて埃や汚れを溜め込みやすい状態でした。しかし昨年、数時間かけて清掃と研磨を行い、ベタつきの原因となる層を完全に除去しました。現在は滑らかでエレガントな仕上がりです。

ベタつき層を除去した後のカバー（普通のウェットティッシュを使用）。ロゴには擦れがありますが、これは15年近くにわたる旅、空港での保安検査、ビーチや野外での使用など、想像できるあらゆる環境を経てきた証です。

まとめ

頑丈な小型マシンAsus eeePCは、私の人生で最高の買い物の一つです。ネットブックは今でも手に持つと心地よく、キーボードの打ち心地は素晴らしく、古いバッテリーもほとんど劣化していません。当初から控えめなハードウェア性能しかなかったにもかかわらず、15年近く経った今もなお現役で戦い続けているのです。これは相当なことです。ちょうどこの頃からハードウェアの進歩は緩やかになり始め、わずか数年後には、今日のソフトウェアの要求水準（意図的な肥大化はさておき）に対応できるシステムが登場することになりました。

そして、この物語の真の（第二の）ヒーローこそ、MX Linuxディストリビューションです。「ミッドウェイト」なデスクトップOSを自称しているので、「ライト」とは一体何を指すのか不思議に思いますが、必要なものはすべて揃っていました。32ビット対応のモダンカーネル、豊富で多彩なソフトウェア群（ここで質素さと充実度が絶妙なバランスで融合しています）、上品な外観、システム管理に便利なユーティリティの数々——すべてです。実にクールです。実際、このディストリビューションについては近いうちに単独でしっかりレビューする予定です。それほど感銘を受けたのです。ネットブックで速度記録を破ることはできないでしょうが、軽めのブラウジングやメール、音楽再生、そして最新版LibreOfficeでの執筆といった、ちょっと風変わりな用途には十分に応えてくれます。eeePCはまだ生きています。本当に驚くべきことです。

それでは、また。