スマートホームデバイスを導入する前に知っておきたい3つの注意点

スマートホームデバイスは、2023年までに市場規模1,070億ドルに達すると予測される製品群です。予測額は年々上方修正されており、少なくとも現時点では非常に健全な成長を遂げている市場だと言えます。AlexaやGoogle Home、スマート洗濯機、インテリジェントトースター、Nestサーモスタットなど、クラウド経由で操作できる家電の持つ前例のない利便性は、多くの人々を魅了し、この製品群を無視できない存在へと押し上げました。しかし、その便利さの裏には、購入前に必ず検討すべき重要な注意点がいくつも潜んでいます。

家の中のあらゆるものがハッキングされる可能性がある

誤解しないでほしいのですが、世界中の家庭にあるスマートデバイスが、ハッカーの気まぐれで一斉に住民に襲いかかるような黙示録的な事態が起きると主張したいわけではありません。とはいえ、現実は決してそれほど遠い話でもありません。

わずか2年前には、悪意あるユーザーがベビーモニターのネットワークを不正に利用し、モニター越しに不審な音声を流して保護者を恐怖に陥れる事件が発生しました。さらに2018年3月には、ベングリオン大学の研究チームが、単純なGoogle検索だけでもより多くの「スマート」モニターを標的にできることを突き止めています。

これを自分のスマートTVやスマートスピーカー、家の中の他の機器に置き換えて考えてみてください。スマート家電が遠隔操作によって火災を引き起こすことも、理論上は十分あり得ます。こうした時代において、サイバーセキュリティはかつてないほど重要になっています。それにもかかわらず、私たちは利便性ばかりに目を奪われ、この重大なリスクを見過ごしていないでしょうか。

障害が発生すると、デバイスがまったく使えなくなる恐れ

多くのスマートホームデバイスはクラウド上のネットワークに接続されています。中には独自のクラウドシステムに深く依存している製品もあり、軽微な障害でもほとんどの機能が停止してしまうことがあります。自宅のインターネット回線がダウンした場合も同様です。

2018年5月17日、Nestネットワークで実際に大規模な障害が発生し、エンジニアたちは数百万人分のデバイスがデータを受信できなくなるという問題の復旧に追われました。

例外となるのは、同期目的でのみクラウドを利用するタイプのデバイスです(一部のスマートフォン向けメールアプリや、多くのデスクトップメールクライアントと似た仕組みです)。このタイプはデータの大部分をローカルに保存し、新しいデータの有無をネットワークに問い合わせるだけなので、障害の影響を受けにくくなっています。

Nestもほぼこの方式を採用していたため、障害後もほとんどのデバイスは本体としては使用可能でした。それでも、両端末ともインターネットに接続できているにもかかわらず、スマートフォンからリモート機能へアクセスすることはできませんでした。良くても日常の不便につながり、最悪の場合は大きなストレスとなり得ます。

障害の影響を最小限に抑える有効な方法は、デバイスのホワイトペーパーや取扱説明書などの資料を事前に確認し、何がクラウド同期の対象になっているのかを把握しておくことです。

自分に関する大量のデータがクラウドに蓄積される

単なる悲観論のように聞こえるかもしれませんが、スマートデバイスの使用は、セキュリティ面の問題がなかったとしても、客観的にプライバシーを損なう行為です。従来の「非スマート」なデバイスは使用状況のデータを中央サーバーへ送信しないため、あなたについて明らかになる情報はごくわずかです。

一方で、このデータは企業にとって非常に価値があります。製品改善のための新たなアイデアを得たり、分析結果を活かしてユーザー体験を向上させたりできるからです。例えば、スマートトースターのユーザーの大多数がダイヤルを「5」に設定している場合、メーカーはこれを「焼き加減をもっと強くすべきだ」というシグナルとして解釈できます。次期モデルではダイヤルの「3」が従来の「5」と同等の焼き上がりを実現し、こんがり焼きを好むユーザーにより柔軟な選択肢を提供できるわけです。

しかし他方で、そのデータが漏洩すれば、あなたのトーストの好みが全世界に知られてしまいます。トーストの好み程度なら気にしない、むしろSNSで公開しているという人もいるでしょう。では、もっとプライベートな内容だったらどうでしょうか。マイクを搭載したスマートホームデバイスの前で交わした、配偶者との会話のキーワードなどが流出したら――話は一気に不気味になります。

だからといって、スマートホームデバイスが世界の終わりをもたらすなどと言いたいわけではありません。ソーシャルメディアやスマートフォンについても、かつて同じような指摘がなされてきました。ただし、購入を検討するのであれば、メリットとデメリットの両方を正しく理解した上で判断することが何よりも大切です。

スマートホームデバイスの購入を検討していますか? プライバシーへの懸念にはどのように向き合いますか? ぜひコメント欄であなたの考えを聞かせてください!