【保存版】新しいWi-Fiルーター購入前に確認すべき8つの重要ポイント

新しいルーターの購入を検討していても、最新のルーター技術について詳しく調べる時間がない方も多いのではないでしょうか。ご安心ください。この記事で紹介する8つの質問を確認するだけで、予算内で必要な機能をすべて備えたルーターを簡単に見つけられます。それでは早速見ていきましょう。

1. Wi-Fi 6など高速なWi-Fi規格に対応しているか？

まずは、ハードウェア面でルーターが最新かどうかを確認しましょう。Wi-Fi 6（802.11ax）は執筆時点で最新のWi-Fi規格であり、超高速通信と低遅延を実現します。さらにWi-Fi 6Eに対応していれば、従来の5GHz・2.4GHz帯に加えて、より高速で安定した6GHz帯での動作というメリットも得られます。

ゲーマーや配信者の方なら、遅延や接続不良を減らすために、5GHzまたは6GHz帯に対応したルーターを選ぶことを強くおすすめします。

2. 2.4GHz、5GHz、6GHzのどのWi-Fi帯域に対応しているか？

新しいルーターを探す際には、無線の周波数帯がどのように機能するかを理解しておくことが重要です。

2.4GHz帯は古くからあるWi-Fi帯域で、ほぼすべてのデバイスが対応しており、最も長い通信距離を誇ります。ただし、新しい帯域と比べると遅延が大きく、信頼性も低くなりがちです。特に混雑したネットワーク環境ではその傾向が顕著に表れます。

5GHz帯は現在の主流となるWi-Fi帯域で、比較的新しいデバイスが対応しています。2.4GHz帯より通信距離は短いものの、速度と遅延の両面で大幅に改善されています。また、5GHz帯の電波は2.4GHz帯よりもはるかに空いています。

6GHz帯は最新鋭のWi-Fi帯域です。執筆時点では、対応デバイスにおいて6GHz帯が5GHz帯に対して持つ主なメリットは、ネットワークの混雑や干渉が少ないことです。ただし、将来的にみんなが6GHz帯を使うようになれば、また同じ状況が繰り返されるかもしれません。

最近のルーターの多くは2.4GHzと5GHzの両方に対応しているはずです。もし対応していないのであれば、そろそろ買い替えを検討する時期かもしれません。

3. QoS（サービス品質）機能に対応しているか？

QoS（Quality of Service）とは、最新のルーターに搭載されている機能で、さまざまな種類のネットワークトラフィックに優先順位をつけることができます。例えば、あなたがビデオ通話中に、家族が別の部屋でNetflixを見ている場合でも、QoSがあれば遅延に敏感な通話が、大容量の動画データを読み込むNetflixよりも優先されます。

QoSを活用すれば、ネットワーク上の通信やゲームに優先度を設定でき、遅延が問題になるアプリケーションのトラブルを防ぎつつ、YouTubeやNetflixといった大容量データを消費するサービスも快適に利用できます。Steam Linkやクラウドゲームサービスでゲームをするなら、QoSは必須と言えるでしょう。ゲーム特有の低遅延への要求と、ストリーミングメディアの高帯域幅への要求が同時に求められるからです。

4. MU-MIMOに対応しているか？

MU-MIMOは、ルーターが複数のデバイスに同時にデータを送信できるようにする機能です。複数人が同時にネットワークを使用する際の遅延や干渉を軽減します。一人暮らしでない限り、この機能は体感できるほどの違いをもたらすはずです。

5. アンテナは複数搭載されているか？

通信範囲を広げて遅延を減らしたいなら、複数のロングレンジアンテナを搭載した高性能ルーターがぴったりかもしれません。さらに、そのルーターがMU-MIMOやビームフォーミング（特定の受信デバイスに向けて無線信号を集中させる技術）にも対応していれば、追加のアンテナが効果的に活用されます。特にビームフォーミングは、複数アンテナの恩恵を最大限に受けられる技術です。

6. メッシュネットワークに対応しているか？

Wi-Fiメッシュネットワークは、複数のルーターが同じネットワーク名と情報を共有する仕組みで、建物内を移動しても途切れることなく高速通信を維持できます。これは、安価ですが性能面で劣るWi-Fi中継機（エクステンダー）の代替手段となります。

メッシュネットワークとは対照的に、Wi-Fi中継機で構築したネットワークでは、別のSSID（ネットワーク名）が表示され、元のルーターからの信号を単純に中継しているだけなので、ラグや遅延が発生しやすくなります。Wi-Fi中継機でネットワークを拡張すれば本格的なメッシュ環境より費用を大幅に節約できますが、価格以外のあらゆる面でメッシュの方が優れています。

メッシュネットワークは確かに魅力的な機能ですが、ほとんどの方にとっては必須ではないでしょう。ただし、複数階建ての住宅や広い住居にお住まいの場合は、ネットワークを手軽に拡張できるソリューションとして大きな魅力があります。

7. 必要な数のEthernetポートとUSBポートを備えているか？

ワイヤレスルーターの機能選びには多くの検討事項がありますが、有線接続がもたらすメリットも忘れてはいけません。特にゲーマーやパワーユーザーにとっては重要なポイントです。

例えば、Ethernetポートを使えばゲーミングPCやゲーム機を有線接続でき、ゲーム中の遅延を最小限に抑えられます。高速なネットワークでも、このレベルの安定性が必要になることがあります。配信者や競技志向のゲーマーには特にそうです。

USBポートは、プリンターや外付けドライブをネットワークに接続したり、ルーターが対応していれば（カスタム）ファームウェアの更新に使えます。ただし、USB接続経由でインターネットに接続することは通常できません。インターネット接続はWi-FiやEthernetケーブルの役割です。仮にできたとしても、USBケーブルは本質的にEthernetやWi-Fiよりはるかに低速です。

8. カスタムファームウェアに対応しているか？（任意）

自分のデバイスを思う存分カスタマイズするのが好きな方には、カスタムファームウェア対応のルーターがぴったりかもしれません。カスタムファームウェア対応のルーターは、元のファームウェアになかったソフトウェア機能（QoSやVPN統合など）を追加できます。

高性能ルーターにとってカスタムファームウェアは必須ではありませんが、古いルーターや安価なルーターを、本当に使う価値のあるものへと生まれ変わらせる素晴らしい方法です。カスタムファームウェアによってQoS非対応のルーターにQoSを追加すれば、特に回線速度が遅く帯域幅に余裕がない環境でも、ゲーム体験が大きく向上します。

ルーターを自分の手でコントロールし、本来の性能以上に引き出すことに興味がある方は、人気のルーターファームウェアを徹底比較した「DD-WRT vs Tomato vs OpenWrt」の記事もぜひチェックしてみてください！

まとめ

以上の質問を押さえておけば、新しいルーターを購入する際に何を確認すればよいのかが明確になったはずです。また、有線接続を利用する予定があるなら、Ethernetケーブルの選び方についても知っておくとさらに安心です。後悔のないルーター選びをして、快適なネットワークライフを手に入れましょう。