Raspberry Pi 4を最大限に活用する5つのアイデア

低価格でありながら扱いやすいという特徴を持つRaspberry Piは、初代モデルの登場以来、ホビイストにとって定番のシングルボードコンピュータとして急速に普及しました。ただし、旧モデルではハードウェアスペックが控えめだったため、その用途にはどうしても限界がありました。

そんな状況を一変させたのが「Raspberry Pi 4」です。歴代モデルの中で最も高性能なこの最新機種は、これまで不可能だったまったく新しい活用方法への扉を開いてくれます。

1. デスクトップパソコンとして使う

技術的には旧モデルでもデスクトップPCとして動かすことは可能でしたが、性能面では物足りない部分がありました。Raspberry Pi 4なら、全体的な処理速度が向上しているだけでなく、マイクロHDMIポートが2基搭載され、4K解像度のディスプレイを2台同時に接続できます。

RAMを最大容量まで搭載し、デュアルモニター環境を整え、外付けドライブを1〜2台接続すれば、日常的な作業には十分対応できるパソコンになります。複雑な3Dモデリングソフトを快適な速度で動かすのは難しいものの、通常のコンピューティングタスクであれば十分こなせるでしょう。

2. 自作メディアストリーミングボックス

Amazon Fire TVやRokuといったストリーミング端末は年々進化していますが、いっそ自分で組み立ててしまうのも一つの手です。強化されたハードウェアと4K表示への対応により、新型Raspberry Piは4Kストリーミングボックスの自作に最適なプラットフォームといえます。

お好みのLinuxディストリビューションをインストールし、OSMC(Open Source Media Center)を追加すれば準備完了です。

3. レトロゲームマシン

旧世代のRaspberry Piでも、RetroPieプロジェクトを利用すれば往年の名作ゲームを楽しむことができました。もちろん今でもそれらのゲームは遊べますが、向上したハードウェア性能のおかげで、より負荷の高いエミュレータを使って幅広いタイトルを再現できるようになりました。

Raspberry Pi 4の性能上限はまだ見つかっていませんが、まずはRetroPieに頼らず自分でエミュレータを導入してみるのがおすすめです。新しいハードウェアでどれほど多くの懐かしいゲームが動くのか、きっと驚くはずです。

4. デジタルオーディオプレーヤー

自宅のステレオでCDを交換したり、面倒なことにスマートフォンをつないだりする必要はもうありません。デジタル音楽コレクションをお持ちなら、Raspberry PiとUSB DAC(D/Aコンバーター)を用意するだけで、ハイファイシステムを駆動する高解像度プレーヤーの完成です。

以前のモデルでも同様の構成は可能でしたが、最新ハードウェアなら、高ビットレートのファイルもソフトウェアがスムーズにデコードできるようになっています。

5. Steam Linkボックス

Valveは単体のSteam Linkデバイスの販売を終了しましたが、だからといってテレビでPCゲームを遊ぶ手段がなくなったわけではありません。わざわざPCをリビングに移動させる必要はなく、Raspberry Pi 4と専用ソフトがあれば十分です。

やるべきことは、Valveの公式サイトからSteam Linkアプリをインストールするだけ。実際、Raspberry Piチーム自身が試してみたところ、その結果に満足していたとのことです。

もちろん、ここで紹介した5つのアイデアは数ある活用法のほんの一例にすぎません。以前からRaspberry Piで何か作りたいと思っていたけれど、「性能が足りない」と断念していた方は、もう一度チャレンジしてみてはいかがでしょうか。小さなこのコンピュータは昔から驚くほど優秀でしたが、今ではさらにその力を増しています。

ただし、Raspberry Piから最高のパフォーマンスを引き出そうとすると、本体が高温になりやすくなります。長く安定して使い続けたい方は、ぜひRaspberry Piの冷却に関するガイドもあわせてチェックしてみてください。