Android、iOS、Windows Phone徹底比較――結局どれを選ぶべき?

いよいよその時が来ました。スマートフォン向け主要OS3種類すべてを実際に試す機会をようやく得た筆者が、どのOSを、いつ、なぜ、どのように使うべきかについてのガイドをお届けします。

あらかじめ断っておくと、筆者はスマートフォンの熱心なファンではありません。実利主義でやや皮肉屋であり、これらの小さなデバイスを「やや過大評価されがちなコンピューティング機器の一つ」と捉えています。特別でも魔法のような存在でもありませんが、次に買う端末を正しく選べば、日々の生活を少しより有意義なものにできるかもしれません。本記事では各OSの長所と短所を比較し、無用な失敗を避けるための手助けをします。それでは始めましょう。

Android

筆者のAndroid経験はSonyとSamsung製端末に限られます。純正のストックAndroidを使ったことはなく、そちらの方が洗練されているとも言われています。また、CyanogenModも未体験です。さらに、サードパーティによるカスタマイズやハードウェアが使用感に大きく影響するため、この点は考慮から除外して判断する必要があります。

良いところ

Androidはカスタマイズ性が非常に高く、日常のあらゆるニーズに対して少なくとも1つの便利なアプリが見つかります。これは他のモバイルOSに対するAndroid最大の強みであり、爆発的な人気を得た主な理由の一つです。選択肢が多すぎて設定に時間を取られるきらいはありますが、最終的には目的を達成できるでしょう。

他のデバイスとのデータ共有も比較的容易で、制約が少ないのも特徴です。AndroidスマホをノートPCやデスクトップに接続すれば、写真、動画、音楽などのファイルを特別なプロトコルや制限なしに双方向でコピーできます。問題が起きても、多少の工夫さえすれば最終的には解決できるはずです。

悪いところ

まず、プライバシー面は脆弱です。Googleのエコシステムと強く結びついており、アカウントなしでAndroidを使うことは事実上できません。アカウントからサインアウトすることもできません。その大きな理由は、Android自体がGoogleに直接の収益をもたらすのではなく、その上に載るアプリや広告こそが利益源だからです。Androidは「本当の商品」への入り口に過ぎず、その本当の商品とは、あなたとあなたの情報なのです。だからこそAndroidは急速に普及した一方、粗悪なアプリや広告まみれのアプリが氾濫することにもなりました。誰もが利益を求めて参入し、品質は二の次になっているのです。

オフラインナビゲーションの欠如(HERE Mapsが移植される前は特に)も、このOSの弱点でした。Androidはオンライン利用を前提とした設計になっており、データ通信をオフにすると快適さが大きく損なわれます。ただし、状況は改善しつつあります。

また、端末のOSが新しいバージョンにアップグレードできないケースも珍しくありません。これは市場を活性化させる一方、ユーザーにとっては追加の出費を意味します。新しいモデルの魅力はすぐに色あせてしまうものです。さらに、インストール・アンインストールにほぼ制限がないため、うっかり端末の動作を壊してしまうリスクもあります。

見た目の面でも、Androidは決して最も美しいわけではありません。最新版のフラットデザインは以前より大幅に改善されたものの、競合にはまだ一歩及ばない印象です。

iOS(iPhone)

筆者のiOS経験はiPhone 6での使用に限られます。ハードウェアはかなり印象的でしたが、ソフトウェアの話は別です。使用期間は短く、用途も限られていたため、典型的なユーザー像とは異なるかもしれませんが、数ヶ月のiPhone生活から得た教訓は価値あるものだったと感じています。デバイスとしての側面と、ユーザー文化という両方のレベルで学びがありました。

良いところ

「とにかく動いてくれればいい」という人にとって、iPhone/iOSは完璧な生産性の方程式です。高い精度の美学と互換性の組み合わせにより、優れたパフォーマンスと安定性を実現しています。質の高いハードウェア、知的なデザイン、Appleエコシステムとの緊密でシームレスな統合がそれを支えています。サードパーティ製の低品質なものが混ざらない点も重要です。アプリの品質も総じて高く、Appleが自社の評判を他人のコードで汚したくないという姿勢の表れと言えるでしょう。

古い端末でも、ハードウェア的な制限がなければOSをアップグレードできます。これによりAppleは市場を管理しやすくなり、フラグメンテーションが減り、レガシーサポートのコストも抑えられます。ユーザーにとっても、新しい製品や技術へのアクセスが得られるメリットがあります。

悪いところ

Appleのエンジニアやマーケティングが描いた「スマホのあるべき姿」の外に出ようとすると、一気に壁にぶつかります。ソフトウェアの構成すら自由にカスタマイズできません。Apple以外のデバイスとの接続も非常に厄介で、実質的にはiTunesで同期する以外の方法がほぼありません。さらにiOSもオンライン利用前提の設計で、App StoreとiTunesがインターネットサービスへの唯一の窓口となっているため、出費がかさみがちです。通信インフラが整った先進国の層には機能しますが、すべての地域で通用する仕組みではありません。満足度は極端に上がるか、急落するかのどちらかで、中間がありません。

プライバシーについては、AppleはAndroid(Google)より友好的ですが、Apple IDの設定時には請求先住所、電話番号、誕生日など、かなりの個人情報を提供する必要があります。キーボードは大文字と小文字の区別が分かりにくく、特にパスワード入力時に戸惑うこともあるでしょう。ただし、好きなときにアカウントからサインアウトできる点や、暗号化を含めたセキュリティの堅牢さは高く評価できます。とはいえ、より優れた選択肢も存在するのです。

Windows Phone

Linuxユーザーの筆者がWindowsを毛嫌いしていると想像するかもしれませんが、実際は違います。むしろWindowsは頻繁に使っていますし、Microsoftのモバイル製品は気に入っています。実際、Nokia時代のLumia 520と、MicrosoftブランドのLumia 535の2台を所有し、常用しています。

良いところ

Microsoftが直接販売しているため、サードパーティのジャンクウェアやトライアル版が一切プリインストールされていません。シンプルで清潔、余計なもののない純粋なOSであり、デザインの完成度も高いです。タイル型インターフェースは小型のスマートフォンでは理にかなっており(デスクトップ版Windows 8での評判とは対照的です)、整然とした環境を好む人には理想的です。動作も軽快でストレスフリー。派手さはないものの、時間が経っても安定した使い心地が続くのは嬉しいポイントです。

プライバシーは3つの中でおそらく最良です。Microsoftが必要とするのは何らかのメールアドレスだけで、他の詳細情報は求められません。その他の情報は後から設定できます。オンライン統合の必要性も3つの中で最も低く、Windows Phoneは実際のところオフラインでも十分に実用的で、ナビゲーションや画像編集アプリを含む無料の標準ソフトウェア群も充実しています。

データ共有も簡単で、LumiaをWindows PCやLinuxマシンに接続して困ったことは一度もありません。自分の音楽や動画を転送すれば、内蔵ソフトが自動的に認識してくれます。OSは整理されていてごちゃごちゃしておらず、とても使いやすいのです。

悪いところ

Windows StoreはAndroidやiOSと比べてコンテンツが薄いのが実情です。アプリの選択肢が相対的に限られており、必要なものが見つからないこともあるでしょう。理由の一つはMicrosoftがアプリに課す厳格な要件、もう一つは市場需要の不足です。Windows Phoneを使っていると、どこか主流から取り残された感覚を抱くかもしれません。デスクトップLinuxのように、技術的な根拠がなくても二等市民扱いされてしまうようなものです。

システムが単純すぎると感じる人もいるでしょう。確かにAndroidよりはシンプルですが、iOSほど閉鎖的・制限的ではありません。モバイル市場への参入が遅かったため、新機能はかなり速いペースで追加・開発されています。しかしアプリの充実はそれほど速く進みません。開発者にはMicrosoftほどの参入インセンティブがないからです。

まとめ

この記事は、読者にとって非常に役立つものにも、まったく抽象的で役に立たないものにもなり得ます。かなり個人的な視点に基づいており、表形式の精密な比較は提供していません。感情や好みは定量化できないからです。

とはいえ、筆者の大雑把な評価は概ね正確であり、3つの異なるOSがどう振る舞うかの目安にはなるはずです。ハードウェアや社会的要素を評価から完全に切り離すことはできませんが。要約すると、iOSは最も厳重に管理され、独自路線を貫くOSで、素晴らしい美学と性能を持ちながら、技術者にとっては多くのフラストレーションの源となります。Androidは何でもできる反面、フラグメンテーションと混乱を招きやすく、Googleの存在感があらゆる方向から感じられ、オフライン利用はほぼ期待できません。Windows Phoneは美しさ、機能性(特にオフライン)、プライバシーのバランスが最も取れていますが、アプリ面が弱点で、他の2つには及びません。

結局のところ、何を最重要視するかはあなた自身が決めることです。本記事が迷いや決断の参考になれば幸いですが、筆者に意見を求めるなら(ぜひ求めてください)、答えは「Windows Phone+疑問符」です。仮にiOSとAndroidのどちらかを選ぶなら、どちらの世界への強制的な統合がより我慢できるのかを、真剣に考え抜く必要があるでしょう。

なお、Ubuntu Phoneを試した後、Sailfish OSのテストも控えています。最終判定はまだ下されていませんので、お楽しみに。貴重で有用なご意見をメールでお寄せください。採用に値するポイントがあれば、本記事に追記するかもしれません。