DuckDuckGoがGoogleより優れている理由|知らないと損する9つの隠れ便利機能

インターネットにおける最も重要な発明のひとつが「検索エンジン」です。探している情報を素早く見つけ出し、関連性の高いウェブページを表示してくれるため、あらゆるページを一つひとつ開いて手作業で確認する手間と時間を大幅に省けます。さらに最近の検索エンジンには「スマートボックス」と呼ばれる賢い入力欄が搭載され、天気、通貨換算、距離、フライト時刻表、地図といった情報を、クリック1〜2回で操作できるインタラクティブな形式で直接表示してくれるようになりました。

実は抱えているGoogle検索の課題

ここまでの説明を読んで、「それはGoogle検索のことだろう」と思った方も多いはずです。実際、Googleは世界で最も人気があり利用者も多く、検索エンジン本体やChromeブラウザに多彩な機能を組み込むことで、非常に快適な体験を提供しています。しかし、その利便性の陰には、あまり議論されることのない次のような問題点があります。

• 同じ検索ワードでも、パソコンが変わると結果が一致しないことがある。
• 過去の検索履歴や閲覧履歴を保存しており、それをもとに「ユーザーにとってベスト」と判断した結果だけを表示する。
• AIと一連の複雑なアルゴリズムによって、シンプルで正確に見える結果を個人ごとにパーソナライズしている。

こうした背景からGoogleの代替となる検索エンジンを探した結果、たどり着いたのがDuckDuckGoです。ユーザーの情報を一切収集せず、過去の履歴に基づく結果のパーソナライズも行わない、プライバシー重視の検索エンジンとしては最高峰の存在といえます。

しかもDuckDuckGoには、意外と知られていない便利機能が数多く隠れています。本記事では、その代表的な9つの機能を紹介します。

1. アプリの代替品を簡単に探せる

長年使い続けて飽きてしまったアプリや、機能面の制限に不満のあるアプリがあるなら、DuckDuckGoで手軽に代わりのアプリを見つけられます。検索ボックスに「alternative to(アプリ名)」と入力するだけで、類似アプリの候補がリストアップされます。

結果は、検索ボックスの下・通常のウェブ検索結果の上に、四角いアイコンが並ぶリボン形式で表示されます。この機能は「Alternativeto.net」が提供しており、ウェブページを一つずつ読み進めなくても素早く候補を比較できるのが魅力です。下の画像はExcelの代替アプリを検索した例です。

2. リンクの短縮と展開が無料でできる

SNSなどで目にする短縮リンクは、長いURLを共有しやすくするために圧縮されたものです。DuckDuckGoでは、その短縮リンクの中身を開く前に確認できます。検索ボックスに「expand(短縮URL)」と入力すれば、リンク先の本来のURLが表示されます。逆に、自分の長いURLを短縮して共有することも可能です。

リンク短縮はBitlyなどでは有料サービスになっていることも多く、展開・短縮の両方が無料でできるのはDuckDuckGoならではの強みです。

試しに https://wethegeek.com/technologies-that-can-create-future-disruption/ を展開・短縮してみましょう。まずbit.lyで作成した短縮版 bit.ly/tech_disruptive を展開するには、検索ボックスに次のように入力します。

expand https://bit.ly/tech_disruptive

すると元のウェブサイトのURLが表示されます。

反対にURLを短縮したい場合は、検索ボックスに shorten と入力し、後ろに完全なURLを続けます。DuckDuckGoがis.gdを使って自動的に短縮してくれます。

shorten https://wethegeek.com/technologies-that-can-create-future-disruption/

生成された新しい短縮リンクはこちら → https://is.gd/zV4jZl

どちらの短縮リンクもクリックすれば、同じ元のウェブページへアクセスできます。ぜひ試してみてください。

3. パスワードをその場で生成できる

DuckDuckGoにはパスワード生成機能が組み込まれており、Enterキーを押すだけで平均的な強度のパスワードを即座に作成できます。コマンドは「password n」(nは任意の数字)。たとえば「password 11」と入力すれば11文字のパスワードが表示され、Enterキーを押すたびに新しいパスワードが生成されます。

ランダムな英数字のパスワードは覚えにくいと感じる方は、XKCD方式のパスフレーズを試してみてください。互いに関連性のない4つの一般的な単語を組み合わせた形式で、記憶しやすいのに破られにくいとして世界的に人気があります。検索ボックスに「random passphrase」と入力すればパスフレーズが表示され、気に入らなければ再度Enterキーを押すだけです。

4. ストップウォッチ&タイマーが内蔵されている

スマートフォンやスマートウォッチを常に持ち歩く現代人には不要に思えるかもしれませんが、実はDuckDuckGoにはストップウォッチとタイマーが内蔵されています。タイマーは新しいタブで時間を設定でき、設定した作業を続けながら待機でき、時間になるとビープ音で知らせてくれます。なお、この機能自体はGoogle Chromeにもあります。

ストップウォッチは開始からの経過時間を計測し、好きなタイミングで止められます。DuckDuckGo内蔵のストップウォッチは、ラップ(区間計測)にも対応しています。これらの機能を使うには、検索ボックスに「timer」または「stopwatch」と入力するだけです。

5. 文章の大文字・小文字を一瞬で変換できる

書いた文章を「すべて大文字」「すべて小文字」「タイトルケース(各単語の頭文字だけ大文字)」に変更したい場合、手作業で直す必要はありません。文の前に「uppercase」「lowercase」「title case」のいずれかを付けて検索するだけで、DuckDuckGoが自動的に変換してくれます。

6. ライム(押韻)する言葉をすぐに見つけられる

特定の単語に対する韻を踏む言葉(ライミングワード)を素早く知りたいときは、「rhymes with ***(単語名)」と入力するだけ。該当する言葉が多数表示され、英語の詩作や歌詞書き、スローガン考案などに役立ちます。※日本語の押韻には対応していません。

7. 過去のカレンダーもすぐに確認できる

現在のカレンダーを確認したいときは、検索ボックスに「calendar April 2020」のように入力するだけで、その月のカレンダーが表示されます。さらに歴史をさかのぼることも可能で、たとえば「calendar July 1776」と入力すると、1776年7月4日が木曜日だったことがわかります。確認できるのは西暦1000年1月1日以降、およそ1000年前までです。

8. ローンシミュレーションができる

毎月の返済額や支払利息総額などのローン詳細を計算したい場合、銀行の公式サイトや信頼できる外部サイトを探す必要はありません。DuckDuckGoが直接計算してくれます。入力項目が多いためコマンドはやや長くなりますが、構文は次のような形です。

loan $100000 at 5% with 10% down for 10 years.

(借入10万ドル、金利5%、頭金10%、期間10年の意味)

この行をコピーして数字を自分の条件に置き換えるだけでOKです。正式な契約判断に使えるものではありませんが、カジュアルな会話の中で「利息はどれくらいになるのか」をおおよそ把握するのに役立ちます。もちろん実際にはその他の手数料や諸費用が上乗せされる点には注意してください。

9. インスタントアンサーでさまざまな質問に即答

DuckDuckGoには、検索するだけで即座に答えを返してくれる「インスタントアンサー」機能があり、対応するコマンドは無数にあります。下の画像は「anagram(アナグラム)」と「figlet(装飾文字への変換)」の例です。ほかにも多数のコマンドがあるので、ぜひいろいろ試してみてください。面白いコマンドを見つけたら、コメント欄で教えてくださいね。

まとめ:DuckDuckGoはGoogleより優れている?

ここまで紹介してきたように、DuckDuckGoはプライバシー保護だけでなく、日常に役立つ便利ツールの宝庫でもあります。「興味はあるけど、メインの検索エンジンは変えたくない」という方にも解決策があります。DuckDuckGoの公式サイトを開いて併用するか、ブラウザに拡張機能を追加しましょう。拡張機能を使えば、DuckDuckGoのインスタントアンサーと、普段使っている検索エンジンのウェブ検索結果を同時に表示できます。

DuckDuckGoについての感想やおすすめのコマンドがあれば、ぜひコメント欄でシェアしてください。テクノロジーに関する最新記事はFacebookページとYouTubeチャンネルでも発信していますので、あわせてチェックしてみてください。