DuckDuckGo徹底レビュー――「次の検索エンジン」は本当に使えるのか？

DuckDuckGoという名前は、子どもの遊び「ダック・ダック・グース」に由来しているのではないかと、開発者自身も認めるほど、一見ふざけたネーミングです。しかし、このシンプルでやや真面目味に欠ける名称の裏には、非常に強力で新鮮、そしてユニークな検索エンジンが潜んでいます。実際に試してみました。

筆者がDuckDuckGo（DDG）への興味を「可愛くて個性的」から「価値があり正確だ」へと変えたきっかけは、4月のGoogleパンダアップデートでの失敗でした。アルゴリズム変更の影響を受けた筆者をはじめ、何千人ものウェブライターやサイト運営者にとって理由は謎のままですが、Googleの最近の手法はオリジナルコンテンツよりもゴミのようなコンテンツを優遇しています。原因は、純純粋なコーディング能力の不足、データセンターでの壊滅的な損失の可能性、強欲さ、そして混沌——その掛け合わせだと筆者は考えています。個人攻撃はさておき、本当に重要なのは検索エンジンの品質と正確さです。私たちがGoogleを使うのは、情報が返ってくることを期待しているからです。そして、そのエンジンを信用できなくなったとき、人は代替手段を探し始めるのです。

DuckDuckGoとは

DuckDuckGoは、現在の巨大検索エンジンにとって最も有望な代替手段として自らを位置づけています。Googleは常に検索市場の首位を走り続け、Yahoo!やBingといった競合を圧倒してきました。ただし最近では、Microsoftもイメージ改善に努め、検索分野での攻勢を強めています。それでも同社は依然として「動きの鈍い巨人」と見られがちです。

そんな飽和状態の市場に、DuckDuckGoは真新しいアプローチで鋭いクサビを打ち込みます。Yahoo!やBingなど複数のエンジンの結果を組み合わせたハイブリッド型エンジンであり、コンテンツファームへのリンクや無価値なコンテンツをフィルタリングし、表示された結果に対するコミュニティ評価を提供します。さらに便利な機能が数多く搭載されており、単なる情報検索を強力かつ精密な体験へと変えてくれるのです。欲しい情報が手に入るうえに、おまけまで付いてきます。

Googleやパンダアップデートに関心がない方にとっても、DDGは一度試してみる価値のあるエンジンです。その理由を順番にご紹介しましょう。

DuckDuckGoツアー

DuckDuckGoはまだ小規模なサービスです。1日の訪問数は数十万件程度ですが、指数関数的に成長しています。動作は非常に高速で、他の検索エンジンと比べても遜色ありません。インターフェースはシンプルで直感的です。

検索結果はシンプルにレイアウトされ、左側にファビコンが表示され、設定すればWeb of Trust（WOT）の評価も確認できます。このコミュニティベースのサイト評判サービスは、表示された検索結果が世界中のユーザーから高く評価されているかどうかを知りたい場合に役立ちます。厳密な科学ではありませんが、こうした情報が好きな方には有用でしょう。

画面右側にはスポンサー広告と、ナビゲーション用のキーボードショートカットが表示されます。デフォルトでは1ページ分の結果が表示され、下にスクロールするにつれて結果が追加されていきます。それでは、その他のクールな機能を見ていきましょう。

多彩な検索オプション

さらに多くの機能をお探しの場合は、検索ボックスの虫眼鏡アイコンの右にある小さな白い矢印をクリックしてください。標準的なウェブサイトのテキスト検索が拡張され、最初のヒットだけを表示する「ラッキー検索」や、Bing・Googleでの画像検索、地図、ニュース、Wikipedia、YouTubeなどの検索が可能になります。かなり便利です。各項目の近くにある小さなショートカットに注目してください。これは「!Bang」と呼ばれる機能です。詳細は後ほどご紹介します。

設定

検索ボックス右側の「Settings（設定）」や「Help Out（ヘルプ）」のドロップダウンメニューをクリックすると、エンジンを細かくカスタマイズできます。好みの結果の種類を選んだり、プライバシー設定を行ったり、外観を変更したり、キーボードショートカットを学んだり、フォーラムやチャットをチェックしたりすることも可能です。

プライバシー

これは当エンジンの大きな強みの一つです。ユーザーの追跡は一切行われません。「巨大企業に監視されている」という危険性は小さく無視できるものだと考える人もいますが、実際の効果の有無にかかわらず、この機能を高く評価する人は大勢いるでしょう。少なくとも、DuckDuckGoは大手競合が提供していないものを提供しており、それは称賛に値します。

前述のとおり、表示されるサイトにはWOT評価が付きます。セーフサーチも利用でき、純粋なHTTPS版も用意されています。ご覧のとおり、プライバシーが強く重視されているのです。

お楽しみ機能（Goodies）

これも興味深くユニークな機能群です。特別な文字の組み合わせで検索を強化したり、さまざまなショートカットを活用したりできます。DDGでは「Bang（!）」記号にマジックワードを組み合わせて、あらゆるクールな検索を実行できます。これが「!Bang」の由来です。たとえば「!amazon キーワード」と入力すれば、Amazonサイト内でそのキーワードを検索してくれます。画像検索や、Googleなど他の検索エンジンとの結果のクロスチェックにも同様の機能があります。

さらに、位置情報に基づいた時刻・天気・日の出日の入り情報、インスタントメッセージの送信、ホームページのパーソナライズ、計算、単位変換など、盛りだくさんの内容です。期待していたものはすべて揃っています。しかも、それ以上に。

DDGはFirefox、Chromeなど最新のブラウザに追加でき、すべてのプラットフォームで快適に動作します。なかなか良い出来栄えです。さて、ここで最も重要なポイントです。このエンジンの検索精度は果たしてどれほどなのでしょうか？

検索精度と関連性

ここまで、クールながらやや雑多な機能について語ってきました。しかし、検索結果に関連性がなければ、これらはすべて意味がありません。筆者は約3ヶ月間DDGをテストしたばかりで、経験はまだ限られているため、以下の所見や意見は多少割り引いてお読みください。とはいえ、正直なところ、DDGはかなり正確で有用な情報を提供していると感じています。全体的に、古いコンテンツに関する検索品質が最も高い傾向にあり、たとえば最新のコンテンツであればGoogleの方が優れています。

さらに、DDGは大量のジャンクをフィルタリングするため、同じようなヒットが何度も繰り返されることはあまりありません。オリジナルコンテンツが最優先で表示されるのは素晴らしいことです。どうやらWikipediaの検索にはボーナスが付いているようです。

筆者は自分のサイトを使っていくつかテストを行いました。以前はGoogleで上位表示されていた人気項目の検索です。Googleが「Blogspot上の何もかもが、他の場所のオリジナル作品より優れている」と判断してしまった件ですね。それでは、Googleがスクレイピングサイトを優先してペナルティを課した項目が、ここでどう表示されるか見てみましょう。

そこで2つの検索を行いました。ひとつは「best linux games」、もうひとつは「opensuse 11.4 review」です。GoogleとBingの結果をDuckDuckGoと比較しました。過去5年間、Googleでも競合でも筆者の記事が上位表示されていたはずのコンテンツを検索すると、何が起こるでしょうか。

「best linux games」の検索結果

Bingは筆者の記事を2位に表示します。Googleでは8位で、筆者の記事にリンクしている別のサイトが2位に表示されました。4月中旬には、Googleが筆者のコンテンツをコピー＆ペーストしたサイトを6つほど上位に表示していたことを考えれば、改善ではあります。ある程度の浄化は行われたようですが、それでも関連性の低いジャンクや模倣サイトが先、オリジナルコンテンツが後です。この例はすでにご覧になったことがあるかもしれません。一方DDGは、筆者の記事を1位に表示しました。素晴らしい。勝利です。

「openSUSE 11.4 review」の検索結果

Bingは筆者のレビューを2位に表示しており、悪くありません。Googleはまったく表示しません。筆者の記事は公式SUSEフォーラムやDistroWatchで引用・掲載され、数万回閲覧されているにもかかわらずです。DuckDuckGoは筆者の記事を4位に表示しました。公平といえば公平です。他の人の方が筆者より上手に書いているのですから。

皆さんも自分でテストして確かめてみてください。ここでは2つの例を挙げましたが、この傾向は数千のクエリで一貫しています。全体として、DuckDuckGoは高品質なオリジナルコンテンツを上位に表示し、使い回しのコンテンツはほとんど、あるいはまったく含まれません。Bingも似たような結果を示します。Googleの検索インデックスは他よりはるかに巨大ですが、結果はスパムや低品質な収集コンテンツで汚染されています。

今日や昨日のコンテンツを探しているなら、Googleが最適です。1週間以上前のコンテンツなら、むしろDuckDuckGoの方が良いでしょう。ライバルよりもシンプルで親しみやすいインターフェースを備え、よりクリーンで関連性の高い結果を提供します。表示件数は少なくなりますが、量に気後れしないでください。求めているのは品質と正確さであり、ネット上の低品質コンテンツの海でリンクを追いかけて時間を無駄にしないことこそが重要なのです。

最後に、おまけとして、Googleで「DGV software」と検索してみると：

Discrete Geometry Viewerが表示されるのですが、同時に「不倫したい？ 人生に刺激を」というスポンサードリンクまで現れます。そのリンク先はilicitencounters.comというサイトです。なんと皮肉な話でしょう。クールで量子っぽい方法でフーリエ変換を行うソフトウェアを探したのに、Googleは浮気相手探しを提案してくるのです。なんて素晴らしく、なんてクエリに完全に関連があるのでしょう！ 人生に刺激が足りていないなんて、思いもしませんでした。

まとめ

DuckDuckGoは非常に有望なプロジェクトに見えます。インターフェースはシンプルでフレンドリー。フォーチュンクッキーのようなお楽しみ要素もたくさんあります。最も重要なのは、関連性のある情報が得られることです。データ共有の心臓部であり、核心であり、唯一無二の意味です。長期的にその運命を決めるのは、まさにこのキラー機能でしょう。正確さと忠実さ、それこそがすべてです。その他の要素は、どんなに華やかで魅力的でも、あくまで特典にすぎません。とはいえ、!Bang、優れたプライバシー設定、豊富なカスタマイズ性など、かなりの特典ではありますが。

一方、課題としては、オプションや設定の表示方法にもう少し磨きが必要です。PCに不慣れなユーザーは少し混乱するかもしれません。画像や地図を直接検索できる専用の入口を設けるのも賢明でしょう。小さなドロップダウンボタンを探そうとしない人が多いはずだからです。

筆者はこの検索エンジンの明るい未来を信じています。大きな可能性を秘めており、次のビッグシングスになれるかもしれません。現時点では、名誉ある9/10の評価を与えます。今後も良い仕事を続けてください。筆者も引き続き勤勉にテストを続けます。それでは。

最後に、DuckDuckGoを教えてくださったメールをくださった皆様に感謝します！

それでは、また。