グーグルは何までやる？知っておきたい9つの新Googleアプリ＆ツール

Googleは数え切れないほどの新しいソフトウェアやアップデートを次々とリリースしており、すべてを把握するのは容易ではありません。しかも、そのすべてが優れているわけでもありません。そこで本記事では、実際に活用価値のあるGoogleの優れたアプリ、ツール、アップデートを厳選してご紹介します。

もちろん、インターネット大手のGoogleはAndroidアプリやウェブサービスに注力していますが、クロスプラットフォーム対応のツールも存在します。文化実験的なプロジェクト、健康やウェルビーイングに焦点を当てたもの、さらにはユニークでアーティスティックなプログラムまで、バラエティ豊かなラインナップを揃えています。

1. Digital Well-Being for Families（ウェブ）：家族でテクノロジーと上手に付き合う

Googleは「Digital Well-Being」イニシアチブの一環として、家族がテクノロジーと健康的に関わる方法を見つけるためのミニポータルガイドを作成しました。「ファミリー会話ガイド」には6つの要素があり、それぞれテクノロジーが家庭の幸せを妨げないよう設計されています。

1. デバイスを使う時間と方法を決める：家族でルールを決めることで、家族との時間を確保できます。特別な「ファミリータイムボックス」を用意するのもおすすめです。
2. ポジティブなコンテンツを見つける：悪いニュースやネガティブな情報があふれる世界の中で、家族みんなで良いコンテンツを探し、話し合い、実践しましょう。
3. 子どもがデバイスを持つ準備ができているか判断する：子どもと率直かつ公平な対話を行い、本人にも自分の主張をプレゼンさせることが大切です。
4. SNSを有意義かつ責任を持って使う：これは子どもだけでなく、親にとっても有益な習慣になります。
5. ゲームをポジティブな体験にする：ビデオゲームは避けられない存在です。有害な面と良い面の両方について話し合えば、より健全な楽しみ方ができるでしょう。
6. オフラインとオンラインの活動のバランスを取る：どの家庭にとっても難しい課題ですが、Googleがいくつかの実践的なアイデアを提案しています。

ファミリー会話ガイドは、デジタルライフとリアルライフのバランスの取り方を学ぶのに最適なツールです。スマホ依存対策のアプリをお探しなら、GoogleがAndroid向けに公開している「Digital Well-Being Experiments」シリーズもぜひチェックしてみてください。

2. Unlock Clock（Android）：スマホをどれくらい見ている？

Unlock Clockは、Android向けのライブ壁紙アプリです。画面オフ状態からスマホのロックを解除するたびに、カウンターが更新されます。数字は大きく、非常に目立つデザイン。この数字があまりに大きくなると、Googleはあなたが罪悪感を覚えることを期待しているのです。

カウンターは毎日リセットされます。現在の日付や天気情報、素早く検索できるGoogleアシスタントバーも同時に表示されるので、実用性も兼ね備えています。

3. We Flip（Android）：友達と会うとき、もっと社交的に

友達と集まっているとき、あなたや友人たちはスマホにばかり時間を費やしていませんか？「We Flip」というゲームを試して、グループの中で一番のスマホ依存症患者を探してみましょう。

集まったら、全員のスマホでWe Flipを起動し、「スイッチをひっくり返す」ことでセッションを開始します。誰かがスマホのロックを解除した瞬間、セッションは終了。さらにWe Flipは、ロック解除せずに画面が点灯した「覗き見」も検出してカウントしてくれます。

集まりが終わったらスイッチをオフにして、各自の結果を確認しましょう。ちなみに、一番依存度が高かった人がお会計を担当するのはいかがでしょうか？

4. Post Box（Android）：通知をまとめて遅延配信

GoogleのDigital Well-Being実験の中で、Post Boxは最も将来性を感じさせるアプリです。通知は集中力を削ぎ、生産性を妨げる大きな要因になり得ます。Post Boxは通知を即座に届けるのではなく、まとめて一括配信することでこの問題を解決します。

動作は期待通りですが、1つ大きな課題があります。現時点では、1日に選べるのは事前に決められた4つの時間帯のみです。今後のアップデートで15分や30分単位での遅延設定が可能になれば、格段に使い勝手が向上するでしょう。

5. Morph（Android）：状況に合わせてアプリを自動切り替え

Morphは、スマホのプロファイル機能を洗練させたようなアプリです。各プロファイルに便利なアプリをいくつか登録し、さらに時間帯またはGPS位置情報を紐付けます。

指定した場所に到着するか、設定した時刻になると、Morphは自動的にプロファイル内のアプリだけを表示します。これにより、仕事中にSNSをチェックしてしまうといった気散じを効果的に防げます。

6. Desert Island（Android）：スマホ依存症への自己挑戦

「自分はスマホ依存ではない」と思っていても、実際にどれほどの時間を浪費しているか、驚くことになるかもしれません。信じられないなら、スマホ依存症向けの「Desert Island」チャレンジを試してみてください。

このアプリでは、必要不可欠な7つのアプリだけを選び、それ以外を24時間ロックします。選んだアプリはホーム画面に表示され、他のアプリも必要ならアクセス可能ですが、これは名誉制度に基づく個人的なチャレンジです。成功か失敗かを判断するのはあなた自身。勇気がありますか？

7. Rivet（Android/iOS）とBolo（Android）：子どもの読み聞き学習を支援

Googleは、子どもたちの読解力向上を支援する2つの新しいアプリを開発しています。RivetはGoogleの実験的チーム「Area 120」が手掛け、Boloはインドの子ども向けに焦点を当てていますが、誰でも利用可能です。

両アプリとも、音声認識機能を内蔵した大規模な絵本ライブラリを搭載。子どもが読み方に詰まったときは、単語をタップすると音声で読み上げてくれます。さらに、オフラインでも動作し、広告も一切表示されません。

幼い子どもが遊びながら学べる、最高のGoogleアプリのひとつと言えるでしょう。

8. Touring Bird（ウェブ）：新しい観光・旅行ガイドアプリ

Google Tripsのサービス終了に失望したユーザーは少なくありませんでした。しかし、旅行好きの方にはまだ希望があります。Area 120発の新プロジェクト「Touring Bird」は、現在Google本体へ移行しつつあります。

Touring Birdは、観光客が知りたいことを何でも教えてくれる都市ガイドです。ツアー、チケット、アクティビティの料金比較機能を備えており、通常は多くの計画と調査が必要な作業を一瞬で済ませられます。定番外のユニークなアクティビティや、ライター・専門家による厳選のおすすめも掲載されています。

現在は世界の主要な旅行先の情報を掲載しており、今後さらに拡充される予定です。主要都市を訪れる際の総合的なワンストップリソースとしての成長が期待されます。

9. You Asked, Art Answered（ウェブ）：GoogleとBBCが人生最大の問いに答える

GoogleのArts & Culture Labは、いつもクールで風変わりな取り組みを行っています。今回はBBCと提携し、アーティストやクリエイティブな思考を持つ人々に、一般の人々がよく検索する質問への回答を依頼しました。当然ながら、その答えは予想とは少し違うものになっています。

例えば、振付師のJamiel Lawrenceは「私は自由意志を持っているのか？」という問いに挑戦しました。アーティストのAndy Holdenは、ポピュラー音楽を通じて永遠の問い「愛とは何か？」を漫画で考察しています。そして、英国出身の方なら、Sarah Mapleの「英国人であるとはどういうことか？」が特に心に響くはずです。

新しいGoogleアプリとツールを試してみよう

一方で、Googleは量子コンピューティング分野のリードなど、イノベーションの最先端で素晴らしい成果を上げています。他方で、純粋に楽しいものや日常業務に役立つ、風変わりな新しいアプリやツールの提供も続けています。リリース頻度が非常に高いため、見逃してしまうことも多いでしょう。これらの楽しいGoogle製アプリを、あなたはいくつ試したことがありますか？