Android Oneスマートフォンとは?知っておくべき基本知識とメリットを徹底解説

Googleは2014年、開発途上国の人々にもスマートフォンをより広く普及させることを目的に「Android One」プログラムを開始しました。その仕組みは、低価格帯のデバイスに純正のAndroid OSを搭載し、「高品質」なスマートフォンを手頃な価格で提供するというものです。Android Oneは当初パキスタンとインドで展開され、わずか100ドルで購入できる端末が登場しました。

その後まもなく、プログラムはネパール、バングラデシュ、スリランカ、インドネシアなど南アジア諸国へと拡大。さらに世界中の多くの国へ静かに広がりを見せ、ついにはアメリカ市場への上陸を果たそうとしています。

Android Oneとは何か

現在のAndroid Oneは、Googleと同社が厳選したOEMメーカーとのパートナーシップにより、ユーザーに純粋なAndroid体験を届けることを目的とした取り組みです。Android Oneプログラムでは、スマートフォンメーカーがソフトウェアに不要な独自アプリ(bloatware)を追加したり、OSの一部を勝手に改変したりすることはできません。

これらの端末向けソフトウェアの開発とメンテナンスは、すべてGoogleが担当します。Google自身がハードウェアを製造するコストをかけずに済むのが大きな特徴です。提携メーカーには、定期的なセキュリティアップデートとOSバージョンアップデートの提供、プリインストールアプリ数の制限といったルールの遵守が求められ、高品質な純正Android体験が実現されます。

Android One端末はiPhoneと似た側面を持っています。それは、ひとつの企業がOSを一貫して管理・コントロールしているからです。メーカーが独自の都合でシステムを書き換えることもありません。この直接的なつながりこそが、プラットフォームが持つ最高のパフォーマンスを引き出します。実はGoogleはすでにPixelやNexusシリーズで同じ手法を実践してきました。これらの端末はAndroidの動作に特化して設計され、アップデートもすべてGoogleが管理しています。

なぜAndroid Oneを選ぶのか

メーカー独自版Androidを搭載したスマートフォンと比べ、Android Oneにはいくつものメリットがあります。

より多くのアップデートを受け取れる

現在市販されているAndroidスマートフォンの問題点のひとつは、必ずしもアップグレードできるとは限らないことです。その結果、多くのAndroid端末が、より安全で改善されたOSバージョンのアップデートを受けられないまま放置されています。実際、現在使用されているAndroidデバイスの半数以上は、5.x Lollipop以前のバージョンで動作していると言われています。

米国へのAndroid One参入により、Googleはこの問題の解決を目指しています。これまで安定してアップデートを受けられていたのは、Google自身が製造するPixelとNexusシリーズだけでした。しかし今後、Android Oneを搭載するすべての端末に対し、Googleは少なくとも2年間、すべてのソフトウェアおよびセキュリティアップデートを提供することを保証します。頻繁なセキュリティアップデートのおかげで、Android One端末は市場で最も安全なデバイスのひとつとなるでしょう。

手頃な価格

米国に登場する新しいAndroid One端末は、2014年のプログラム開始当時ほど安価ではないものの、約650ドルのGoogle Pixel 2ほど高くもありません。Googleは、さらに低い価格帯で端末を生産できるメーカーと協力しています。同じ価格帯の他のスマートフォンも存在しますが、Android One端末は典型的なミドルレンジ機とは一線を画す存在です。

Android Oneは、Androidの最も人気のある機能を押さえながら価格を低く抑えています。端末の価格は通常400ドル未満です。

優れたパフォーマンス

これらの端末には、YouTube、Googleアシスタント、マップ、Google Playプロテクトなど、おなじみのGoogleサービスが搭載されており、メーカーによる不要なアプリは一切含まれていません。余計なbloatwareがない分、端末はより効率的かつ快適に動作します。

Android Oneを搭載している端末は?

米国では、HTC(U11 Life)やMotorola(X4)といった企業からAndroid One端末が市場に投入されており、さらなる新製品の登場も予定されています。またNokiaも、Nokia 8 Siroccoをはじめとする複数のAndroid One搭載モデルを展開しています。

Googleは、背面にAndroid Oneロゴがある端末であれば、Google認証済みの純正Androidであることを保証しています。ユーザーが手にするのは、メーカーが望むAndroidではなく、Googleが意図した通りのAndroidです。これらの端末は、少なくとも2年間スムーズかつ安全に動作することを目標に設計されています。そしてご存じの通り、スマートフォンの世界では2年間というのは、とても長い時間なのです!