Android Nのすべて：開発者プレビューのインストール方法から新機能まで徹底解説

Android Nは、5月に開催されるGoogle I/Oで初披露される予定でしたが、実際にはそれより早く登場しました。世界で最も人気のあるモバイルOSの最新バージョンのプレビューは、Nexus 6、Nexus 5X、Nexus 6P、Nexus Player、Nexus 9、Pixel Cをお持ちの方なら、今すぐ試すことができます。

最初の開発者プレビューはアルファ版ビルドで、夏まで4〜6週間ごとのペースで更新されながら、第3四半期（Q3）の正式リリースへと進んでいきます。これは非常に初期段階のバージョンであり、常用を想定したものではありません。バージョン番号がAndroid 7.0になるのか6.1になるのかさえ確定しておらず、デザートをテーマにしたコードネームもまだ決まっていません。

とはいえ、試してみたい方にとってインストールはとても簡単です。また、インストールしない方のために、知っておくべき情報をすべてご紹介します。

Android Nプレビューのインストール方法

Android N開発者プレビューを入手する方法は2つあります。1つは手動でフラッシュする方法で、ほとんどの一般ユーザーにはこちらがおすすめです。

もう1つはAndroid Nベータプログラムへの登録です。こちらは定期的なOTA（自動）アップデートを受け取れる反面、開発者向けのプログラムのため、テスト用端末にインストールする予定がない限りは避けたほうがよいでしょう。

手動でAndroid Nをフラッシュする場合、あらかじめブートローダーのアンロックと、ADBおよびFastbootツールの導入が済んでいることが前提となります。

これらはNexus端末でroot化やフラッシュ作業を行うための必須条件です。経験がない場合は、開発者プレビューに挑戦する前に、まずそこから始めることをおすすめします。

なお、公式の手順ではデータが消去されますが、データを保持したままフラッシュする方法もあります（次のセクションで解説します）。

1. すべてのデータをバックアップします。カスタムリカバリーを使ったNandroidバックアップを取っておくのが理想的です。
2. お使いの端末用のファクトリーイメージをダウンロードします。圧縮ファイルの中身を展開し、ADBとFastbootが格納されているSDKのplatform-toolsフォルダに保存してください。
3. 端末をPCに接続し、ブートローダーを起動します。専用のキーの組み合わせがあり、通常は電源ボタンと音量下ボタンを同時に押しながら電源を入れます。
4. PC上でターミナルまたはコマンドラインを起動し、cdコマンドでAndroid Nプレビューファイルが保存されているフォルダへ移動します。
5. Windowsの場合はflash-all.batと入力してEnterキーを押します。LinuxやOS Xの場合は./fastboot flash-all.shと入力してEnterキーを押します。
6. Android Nのインストールが完了するまで数分待ち、再起動します。データは消去されているため、端末の初期設定を一からやり直す必要があります。

データを消去せずにAndroid Nをインストールする方法

メジャーアップデートをフラッシュする際はデータ消去が推奨されますが、実際にデータを残したまま試してみたところ、特に問題は発生しませんでした。

この方法では、テキストエディターでflash-all.batまたはflash-all.shファイル（お使いのPCのOSによって異なります）を開き、-wコマンドを削除して保存するだけです。-wは端末をワイプする指示です。その後は、上述の手順に従ってください。

以前のOSに戻す方法

Marshmallowに戻したくなったら、端末用のファクトリーイメージをダウンロードし、上記の手順でフラッシュします。データを消去したくない場合は、flash-allファイルから-wフラグを削除することをお忘れなく。

検証では、Marshmallowを再インストールした後に連絡先アプリが頻繁にクラッシュする問題が発生しましたが、Nandroidバックアップを復元することで解決しました。事前にしっかりバックアップを取っておけば安心です。

Android Nの主な新機能

新機能の面では、Android Nは比較的控えめなアップデートとなりそうです。OSの継続的な洗練が主軸で、多くの改善点は内部にあります。

その一例が刷新されたARTコンパイラーです。アプリのパフォーマンス向上が期待でき、「Androidをアップグレードしています」の画面も、Marshmallowでは数分かかっていたのが数秒で通過するようになりました。

バッテリー駆動時間も改善される見込みです。端末が使用されていないときにバックグラウンドアプリやサービスを停止させるDoze機能が、これまでよりも素早く作動するようになります。

Marshmallowでは、端末が平らな状態で静止している必要があり、センサーが少しでも動きを検知するとDozeは作動しませんでした。Android Nでは、画面がオフになった時点で作動を開始します。以前これを実現するには、root化した端末でDoze設定を調整するしかありませんでした。

さらに、新しいData Saver（データセーバー）機能により、許可リスト（ホワイトリスト）に登録しない限り、アプリがバックグラウンドで無制限にデータを使用することを防げます。この任意の機能はバッテリー駆動時間にも効果があり、通信量に上限があるプランを利用している方には、想定外の請求から守る役割も果たします。

スプリットスクリーン

最も注目すべき新機能は、待望のスプリットスクリーンマルチタスクモードです。近年のSamsungフラッグシップ端末でおなじみの機能ですね。

スプリットスクリーンでは、2つのアプリを同時に画面に表示できます。使い方は2通りあります。1つ目は、「最近使ったアプリ」ボタンを長押しすると現在のアプリが画面上半分に移り、下半分に表示される最近使ったアプリの一覧から2つ目のアプリを選択する方法。2つ目は、最近使ったアプリの一覧を開き、1つのアプリを画面上部へドラッグしてから、下半分用のアプリを選択する方法です。

2つのアプリは仕切り線で区切られ、これを上下にスライドさせることで、どちらかのアプリにスペースを与えられます。仕切りを一番上か一番下までスライドさせると、スプリットスクリーンモードが終了します。

スプリットスクリーンは非常に快適で、タブレットや大型ディスプレイ搭載スマホで特に活躍するでしょう。5.2インチのNexus 5Xでは少し窮屈に感じました。本機能に完全対応するにはアプリ側の更新が必要ですが、テストでは警告に反して、すでに多くのアプリが問題なく動作しました。

新しい通知システム

通知にも磨きがかけられました。デザインはよりフラットになり、全幅表示で、これまで以上に情報量が豊富になっています。Gmailメッセージの場合は本文のより大きな部分が表示され、複数メッセージのグループ化は継続しているものの、個別に処理できるようになりました。

アプリ側の更新により、通知内で直接メッセージに返信することも可能になります。Hangoutsが最初に対応したアプリで、今後すべてのメッセージングアプリにとって非常に便利な機能となるでしょう。

難点を挙げるとすれば、通知パネルが情報で雑然としてしまう可能性がある点です。通知を左右に半分ほどスワイプすると、該当アプリの通知オプションを設定できます。これもインライン操作で行われ、従来の長押し操作に取って代わります。

通知パネルの上部には、Wi-Fi、Bluetooth、モバイルデータ、サイレントモード（DND）、ライトの小さなクイック設定トグルが並んでいます。

ここからさらに下にスワイプすると、フルサイズのクイック設定パネルが表示されます。ページ分割とカスタマイズが可能になり、開発者が自社アプリ用のタイルを作成できるようになります。すべてのボタンはトグルとして機能し、長押しするとそれぞれの設定画面が開きます（ライトだけは例外で、カメラが起動します）。

その他の変更点

Android体験を構成する主要機能の多くは、それぞれのアプリへと分離されており、かつてのAndroid大型アップデートで見られたような大きな変化は、OS本体とは独立して行われるようになっています。

その好例がアプリドロワーです。最近、Googleがアプリドロワーを廃止する計画だという噂が数多く流れました。

結論から言えば、Android Nにも存在しています。ただし、それはAndroid NがGoogle Nowランチャーを採用しているためです。これは現在のNexus端末（および一部の他端末）に搭載されているのと同じアプリで、Playストアから無料でダウンロードできます。非Nexus端末でも利用可能です。

細かな調整と整理

そのほかにも、インターフェースに関する多数の微調整と整理が施されています。設定画面では、各項目をタップしなくても基本情報（音量やバッテリー状態など）がひと目で確認できるようになりました。

各設定ページにもナビゲーションサイドバーが備わり、セクション間をより簡単に行き来できるようになっています。

その他、内容が充実したデフォルトアプリ画面、改良されたファイルマネージャー、ディスプレイの色調整機能（赤・緑・青の値を手動で調整）、DPI（画面密度）の変更、そしてシステム全体で暗い背景を使用できるナイトモードの有効化などが含まれています。

また、「最近使ったアプリ」ボタンのダブルタップで、直近に使用した2つのアプリを切り替えられるようになりました。通知パネルの歯車アイコンを長押しすることでアクセスできる隠しメニュー「System UI Tuner」にも、いくつかのオプションが追加されています。

あなたのスマホにAndroid Nが届くのはいつ？

Android OSのアップデート配信が遅いことは有名です。Marshmallowは、リリースから約4ヶ月半が経過しても市場シェアはわずか2.3%にとどまっています。

ただし、Android Nが各端末にいつ届くかを断言するのはまだ早いものの、従来のバージョンよりタイムリーに提供される可能性は十分あります。Googleによれば、プレビューを早期に公開することで、「最終版のNリリースを今年の夏に端末メーカーへ引き渡せるため、メーカーはこれまで以上に早く最新版Androidを手にできる」とのことです。

第3四半期にAndroid Nが正式リリースされれば、Galaxy S7やLG G5といった端末向けのアップデートがすぐに準備される可能性もあります。少なくとも、そう願いたいところです。

まとめ：あなたの意見は？

Android Nの正式リリースまでまだ数ヶ月あります。革命的なアップデートというわけではないものの、洗練されていて魅力的なアップデートに仕上がりつつあります。

現時点でのAndroid Nの印象はいかがですか？ 試してみる予定はありますか？ 将来のAndroidにどんな機能を望みますか？ ぜひコメントであなたの考えを教えてください。