Windows 11でAndroidアプリがついに登場！仕組みから使い方まで知っておくべき全ポイント

2021年6月24日のWindows 11発表イベントにおいて、最も大きな驚きとなったのがAndroidアプリのサポートでした。MicrosoftはWindows 11へのAndroidアプリのネイティブ対応を約束しており、ユーザーにとって待ち望んだ機能がついに実現しようとしています。

現時点のWindows 11 Insider Previewビルドではモバイルアプリを利用できませんが、この秋のOS正式リリース時には搭載される予定です。本記事では、Windows 11でAndroidアプリが使えるようになることについて、知っておくべき情報をすべて解説します。

WindowsにおけるAndroidアプリの歴史

Microsoftがモバイル開発者を取り込もうとしてきた歴史は長く、決して平坦な道のりではありませんでした。2015年、同社は開発者がAndroidやiOSのアプリをWindowsプラットフォームへ移行できるようにするツール群を提供する計画を打ち出しました。これが後の「Universal Windows Platform（UWP）」の誕生につながります。

UWPは、ソースコードに大きな変更を加えることなく、開発者が簡単にアプリをWindowsストアへ移行できるようにすることを目的としたものでした。しかし、MicrosoftがUWPを強力に推進したにもかかわらず、開発者の関心を集めることはできませんでした。

さらに当時のWindows 10の不安定な状態も重なり、MicrosoftはほどなくしてUWPを放棄し、他分野への注力へと方針を転換します。

しかし、UWPの終焉は物語の始まりにすぎませんでした。Chrome OSやARMチップの台頭は、MicrosoftにとってモバイルアプリをWindowsで動かす代替手段を探し続ける十分な理由となりました。その試行錯誤の結果として登場したのが「Your Phone」アプリです。

当初、Your Phoneアプリはスマートフォンの通知をPCで受け取るための手段にすぎませんでした。その後、MicrosoftはSamsungと提携し、Your Phoneアプリ経由でAndroidアプリを利用できるようにしました。これは正しい方向への一歩ではありましたが、まだ理想には程遠い状態でした。

そして2021年、ついにモバイルアプリをPC上でネイティブに実行できる時代が到来しようとしています。

MicrosoftはどのようにしてAndroidアプリをWindows 11に対応させるのか

MicrosoftはIntel Bridgeテクノロジーを通じて、Windows 11にAndroidエミュレーション機能を組み込みます。この技術により、Androidアプリはまるでスマートフォン上で動作しているかのようにPCで実行できます。何より嬉しいのは、ユーザー側で特別な設定を一切行う必要がないという点です。

また、ユーザーがダウンロードするアプリを簡単に見つけられるよう、MicrosoftはAmazon AppstoreをWindows 11のMicrosoft Storeに統合します。同社によると、今年秋のリリース以降、これがWindows 11 PCでAndroidアプリをダウンロードする公式な方法となるそうです。

要するに、PCとモバイルデバイスの境界線はさらに曖昧になっていくということです。M1 Macの成功を見れば、将来のPCはモバイルアプリを動かすARMベースのデバイスになっていく可能性が高いでしょう。そう考えると、Windows 11が最初からAndroidアプリを実行できるのは素晴らしいことです。

Androidアプリの実行に特別なハードウェアは必要か？

Windows 11がIntel Bridgeテクノロジーを使ってAndroidアプリを動作させるため、「Intel製デバイスが必要なのでは？」と推測するユーザーもいました。しかし、Intel Bridgeはプロプライエタリな技術ではあるものの、ARMベースやAMD製のWindows 11 PCでもAndroidアプリを実行できることが明らかになっています。

つまり、AndroidアプリをPCで動かすために特別なハードウェアに投資する必要はありません。必要なのは、お使いのPCがWindows 11のハードウェア要件を満たしていることだけです。それさえクリアしていれば、PCでTikTokを楽しむ準備は万端です。

Microsoft Store以外からアプリをサイドロードできるのか？

Microsoft StoreへのAmazon Appstore追加は良い判断ですが、弱点もあります。最大の課題は、アプリ数の少なさです。

Amazon AppstoreはGoogle Playストアほど充実していないため、Windows 11のリリース時にすべてのアプリがMicrosoft Storeで見つかるわけではありません。残念ながら、探しているアプリがMicrosoft Storeに存在しないという場面に遭遇する可能性はかなり高いでしょう。

この問題に対する一つの解決策がサイドローディングです。サイドローディングとは、サードパーティのアプリストアからアプリをダウンロードすることを指します。Microsoftは、Google Playストアなど他のアプリストアからのAndroidアプリのサイドロードを許可する予定です。

言い換えれば、Windows 11があなたのPCに届く頃には、PlayストアからアプリをダウンロードしてPCにインストールすることが可能になるのです。

すべてのAndroidアプリがWindowsで動くのか？

ほとんどのAndroidアプリはそのまま問題なく動作すると期待されますが、一部のアプリはWindows上でのエミュレーションが難しいとされています。

すべてのアプリを正常にエミュレートするのは途方もない作業です。Microsoftがここを完璧に仕上げられるかどうかは、今後の検証が必要です。

Windows 11でのAndroidアプリの見た目と操作性は？

現在のWindows 11 Insider PreviewビルドはAndroidアプリに対応していないため、現時点での予想は6月24日の発表内容に基づくものとなります。

Windows 11発表イベントでは、TikTokがスマートフォンのようなウィンドウ内で動作するデモが披露されました。このことから、すべてのAndroidアプリはスマートフォンに近い環境で動作すると考えられます。

とはいえ、アプリごとに異なる表示モードが用意される可能性は排除できません。たとえば、一部のアプリではフルスクリーンの横向きモードがサポートされるかもしれません。

さらに、Androidアプリはタスクバーにピン留めすることもできます。通常のWindowsアプリと同じように、画面内にスナップ配置することも可能です。

Windows 11へのAndroidアプリ対応は正しい一歩

AndroidアプリのWindows対応は大きな出来事です。これによりMicrosoftはGoogleのChrome OSと競争できるようになり、Microsoft Storeのアプリ不足という悩みの解消にもつながります。

加えて、多くのサービスは優れたモバイルアプリを持ちながら、ウェブ版は平凡であるケースが少なくありません。こうした場合、モバイルアプリを直接PCで使えるのは非常に理にかなっています。

総じて、WindowsでAndroidアプリをネイティブサポートするというMicrosoftの方針は、長い時間をかけてようやく実現したものです。同社がこの公約をしっかり果たせることを願うばかりです。そうでなければ、GoogleのChrome OSが今以上に魅力的に見えてしまうことになるでしょう。