Apple、ソーシャルカジノアプリから不正な利益を得たとして新たな訴訟を提起される

AppleがApp Storeで配信しているソーシャルカジノアプリから不法に利益を得ているとして、同社に対する新たな訴訟が提起されました。訴状によると、消費者は2020年だけで仮想カジノチップに60億ドル(約6,600億円)を支出したとされています。

この訴訟はカリフォルニア州北地区連邦地方裁判所に提訴されたもので、Appleを「ラケット活動(組織的犯罪行為)および違法な債権の徴収」に関与していると非難し、スロットマシンを禁止するカリフォルニア州法に違反していると主張しています。

AppleInsiderが最初に報じたところによると、原告のドナルド・ネルソン氏とシェリー・ビブズ氏は、それぞれ「少なくとも15,000ドル」をApp Store内のバーチャルカジノ通貨に費やしたと主張しています。

App Storeにおける違法ギャンブル

訴訟の核心にあるのは、iPhoneやiPad向けの無料プレイ型ソーシャルカジノアプリです。これらのアプリはアプリ内課金によって収益化されており、ユーザーは実際のお金でゲーム内通貨を購入できます。その際、Appleは慣例通り30%の手数料を受け取っています。

訴状は、AppleがApp Storeでギャンブルアプリをホスト・配信しているだけでなく、開発者と分析データを共有し、ソーシャルギャンブルアプリに同社のアプリ内課金メカニズムの利用を認めていることまで非難しています。

具体的には、Appleがビッグデータと「ソーシャルネットワークからの圧力」を活用して、依存性のある行動を起こしがちな消費者を特定し、ターゲットにし、搾取していると主張しています。

カジノのホスト兼資金提供者としてのApple

訴状は、Appleの手数料率が伝統的なカジノの「ハウス(胴元)」よりも高いことを強調しています。

比較として、従来のカジノの「ハウス」が受け取るのは1〜15%程度であり、しかも運営には大きな損失リスクが伴います。一方、Appleの30%というレーキ(手数料)は、カジノの「ホスト」として機能し資金を提供する立場にあるため、確実に保証されたものとなっています。

しかし、実際のカジノとは異なり、ソーシャルギャンブルアプリではプレイヤーがチップを現金に換金することはできません。訴訟によれば、2020年にApp Storeで消費者が購入しギャンブルに使ったソーシャルカジノのバーチャルチップは推計60億ドルに上ります。

さらに訴状は、App Storeにおいてソーシャルカジノは「高額課金ユーザーを維持しプレイヤーデータを収集するための重要なパートナー、決済取引を行うための信頼できるマーケットプレイス、そして依存状態にあるプレイヤーにお金を使わせ続けるよう設計されたターゲット型の新コンテンツでアプリを更新する技術的手段」を得ていると述べています。

Appleの規定は何と言っているのか?

App Store審査ガイドラインでは、ギャンブルはApp Storeで最も厳しく規制されるカテゴリーの一つとされており、開発者は審査プロセスに通常より多くの時間がかかることを覚悟する必要があります。

5.3.3 アプリは、実際のお金を使うあらゆる種類のゲームと併用するためのクレジットや通貨をアプリ内課金で購入することはできず、宝くじや抽選券の購入、またはアプリ内での送金を可能にすることもできません。

カードカウンティング(カード計数)も認められていません。

5.3.4 実際のお金を使うゲーム(スポーツベッティング、ポーカー、カジノゲーム、競馬など)や宝くじを提供するアプリは、使用される地域で必要なライセンスと許可を有し、それらの地域に地理的に制限されている必要があり、App Storeでは無料である必要があります。カードカウンターを含む違法ギャンブル支援ツールはApp Storeでは認められません。宝くじアプリには対価、偶然性、賞品が必要です。

現在、AppleはネイティブのギャンブルアプリのみをApp Storeでホストすることを許可しています。HTML5技術で構築されたWebベースのゲームは、「実際のお金を使うゲーム、宝くじ、慈善寄付へのアクセスを提供してはならず、デジタルコマースをサポートしてはならない」とされています。

2019年9月3日以降、この機能はネイティブアプリのみに適用されるものとされています。

「危険なパートナーシップ」

訴訟は、ソーシャルカジノがApp Storeを配信と決済処理に利用することに同意することで、「相互に有益なビジネスパートナーシップ」を結んだと主張しています。

原告らはこのパートナーシップを「危険」だと呼び、消費者がソーシャルカジノアプリに依存する結果につながっていると主張しています。さらに、人々は「数万ドル、さらには数十万ドルに及ぶ購入でクレジットカードの限度額を使い果たしている」と訴状は述べています。

原告らは、被った損失をカバーする損害賠償を含む様々な救済措置を求めています。また、集団訴訟としての地位も求めています。裁判官が集団訴訟を認めれば、App Storeでのギャンブルの人気を考えると、Appleは理論上、巨額の罰金を科される可能性があります。

さて、誰かがAppleを訴えない一日、あるいは一週間を想像してみてください…