iPhoneの内蔵ストレージ vs iCloudストレージ：どちらが環境に優しい？

多くのAndroidスマートフォンはmicroSDカードなどでメモリを増設できる一方、iPhoneのストレージ選択肢は「本体の内蔵ストレージ」と「クラウドストレージ」の2つだけです。しかも、その選択ができるのはデバイスを購入する瞬間の一度きり。後から内蔵容量を変更することはできません。

近年、環境意識の高い消費者の間で「どちらの選択が地球に優しいのか」という関心が高まっています。実は、iPhoneの内蔵ストレージ容量は製造工程での炭素排出量に大きく影響します。クラウドサービスを賢く選べば、内蔵ストレージを増やすことによる排出量を、クラウド利用の排出量が上回ることはほぼありません。

この記事では、次のiPhone購入時に内蔵ストレージ容量を抑えるべき理由を詳しく解説します。

内蔵ストレージが環境に与えるコスト

iPhoneのライフサイクル全体での炭素排出量の大部分は、これまで一貫して製造工程で発生してきました。ケースによっては、製造がライフタイム排出量の80%以上を占めることもあります。例えば、128GBモデルのiPhone 13のライフタイムカーボンフットプリントは64kg CO2eで、そのうち81%が製造によるものです。

一方、最大容量の512GB版iPhone 13は83kg CO2eに達します。フラッグシップモデルでは差がさらに顕著で、iPhone 13 Pro Maxは128GB版で74kg CO2eであるのに対し、1TB版ではなんと117kg CO2e。しかもiPhone 13 Pro Maxも、ライフタイム排出量の約80%を製造工程が占めています。

Apple Insiderによると、中国の販売大手JD.comはiPhone 13の予約受付開始からわずか2秒で300万台の予約を記録しました。どのモデルが販売されたかは明らかになっていませんが、仮に最も容量の小さい128GBモデルだったとしても、この販売だけで推定1億9,200万kg CO2eが発生した計算になります。

こうして見ると、ストレージ容量の選択が消費者一人ひとりのカーボンフットプリントに比例して影響することがわかります。では、クラウドストレージなら本当に環境に優しいのでしょうか。

Appleのクラウドストレージの実態

多くのユーザーにとってiCloudは、写真、動画、パスワード、サブスクリプション、ファミリー共有アカウントなどを複数デバイス間で管理するために使われています。また、iCloudはiMessage、AirDrop、HandoffといったAppleエコシステムの連携機能の基盤でもあります。

iCloudを支えているのは、Apple自社のデータセンターに加え、Google CloudやAmazon Web Services（AWS）などのサードパーティ製クラウドサービスです。実際、The Informationの報道によれば、AppleはGoogle Cloud最大の法人顧客であり、Googleのサーバーには800万テラバイトを超えるデータが保存されています。

効率面では、Googleは2010年から2018年の間にクラウドデータセンターの規模が550%拡大した一方、エネルギー消費量の増加はわずか6%にとどまったと主張しています。さらにGoogle CloudとAWSの両社は、運用で使用する非再生可能エネルギーを相殺するため、再生可能エネルギークレジット（REC）や起源証明書（GO）を購入しています。

即時の環境影響だけを見れば、クラウドストレージが明確な勝者です。ほとんどのクラウドサービスは、端末の寿命の間にストレージ容量の違いによる40kg CO2e以上の製造差額分を使用することはないでしょう。しかし、クラウドストレージには別の形での環境影響が存在します。

補助インフラのコスト

クラウドへのデータ保存は、データセンター内で瞬時に完結するものではありません。デバイスから光ファイバーケーブルやインターネットインフラを経由して、Appleのデータセンター内にある無数のハードディスクまでデータを届けるためには、エネルギーが必要です。

残念ながら、こうしたインフラの環境影響は都市、地域、さらには国によって大きく異なります。再生可能エネルギー源と効率的な通信網が整った地域にいれば、クラウド技術利用による総排出量は、そうでない地域より低くなる可能性が高いでしょう。

逆に、再生可能エネルギーの供給が乏しい地域に住んでいる場合は、この限りではありません。

土地利用への影響

データセンターは、サーバーの設置と冷却のために広大な土地を継続的に必要とします。場合によっては、本来他の用途に使えたはずの森林面積が失われることもあります。AZ Centralによると、Appleのメサ（Mesa）データセンターだけで130万平方フィートの敷地を占有しており、これは世界中にあるその他の自社およびパートナー企業のデータセンターを含んでいません。

とはいえ、Appleは2021年に2億ドル規模の「Restore Fund」を立ち上げました。この基金は林業と責任ある包装素材のイノベーションに投資し、財務的リターンと気候変動対策の両立を目指しています。

カーボンニュートラル宣言の問題点

Appleの100%カーボンニュートラルへのコミットメントは、その一部がカーボンオフセットによって達成されているという事実を覆い隠すものではありません。カーボンオフセットは世界的に注目を集めつつありますが、その効果を適切に検証する規制の枠組みは依然として不十分です。

Jane Goodallのポッドキャストの中で、Appleの環境担当リーダーであるLisa Jackson氏は、Appleが使用するエネルギーの80%がクリーンエネルギーであると述べました。今後、Appleがこのギャップを埋め、カーボンオフセットへの依存度を下げて運営できることが期待されます。

サードパーティのデータセンター

忘れてはならないのは、Appleがサードパーティのデータセンターへの依存を完全に脱却するまで、クラウドストレージが環境に与える総影響を完全にコントロールできないという点です。

Appleのパートナー各社は持続可能性への取り組みを進めていますが、それが保証されたものではないのも事実です。例えばThe Vergeの報道によると、AppleはAmazonのようなデータセンターパートナーに依存しており、WiredによればAmazonは過去に再生可能エネルギーに関する公約を果たせなかったことがあります。

長期的に最適なストレージを選ぶには

環境負荷の予測に加えて、自分自身のストレージ使用量や、電力・インターネットといったインフラへのアクセス状況も考慮すべきです。環境の観点から言えば、最良の選択はほぼ常に「同じデバイスをできるだけ長く使い続けること」だからです。

Appleは環境影響の推計を、最大4年間の製品ライフサイクルに基づいて算出しています。つまり、4年目以降もiPhoneを使い続ければ、その1年ごとに追加製造による影響と総カーボンフットプリントを抑えることにつながります。

映像の高精細化に伴い、動画や写真のファイルサイズは肥大化の一途をたどっています。今日必要なストレージ容量は、4年後に必要になる容量のごく一部にすぎないかもしれません。内蔵ストレージは購入時に固定されてしまいますが、クラウドストレージなら需要の拡大に合わせて柔軟に増やせ、同じデバイスをより長く使い続けられます。

結論：クラウドストレージの方が環境に優しい

Appleは持続可能性への取り組みで着実に前進していますが、特に計画的な陳腐化（forced obsolescence）の問題をはじめ、やるべきことはまだ多く残されています。

残念ながら、iPhone製造プロセスの持続可能性は向上しつつあるものの、新しいiPhoneには依然として希少金属、有害物質、そしてリサイクル不能な部品が使われています。つまり、選択の自由があるのであれば、「新しいiPhoneを買わないこと」が依然として最も環境に優しい選択なのです。

とはいえ、どうしても機種変更が必要なのであれば、内蔵ストレージ容量を抑えたモデルを選び、代わりにiCloudを活用する方が一般的には環境に優しいといえます。製造段階での炭素排出量削減を考えれば、グリーンなクラウドストレージに投資するのが理にかなっているのです。