IBM Lotus Symphony徹底レビュー:無料で使える個性的オフィススイートの意外な実力

IBM Lotus Symphony – 奇妙だけど優秀

更新日:2010年8月20日

IBMとなれば、そのソフトウェアは革命を起こすか、完全な失敗に終わるか――中間は存在しない、と言われてきました。デスクトップOSの事実上の王者から、デスクトップ市場に一切関心を示さない巨大IT企業へと変貌を遂げたIBMは、常に度肝を抜くようなビジネス判断を下してきた会社です。OS/2のリリース時も「一か八か」であり、その結末は周知の通り。白か黒か、中間はないのです。

本当にそうでしょうか? 実はIBM Lotus Symphonyは、その「中間」に位置しうる製品かもしれません。技術の激流を制するキラーでも、嵐に呑まれる犠牲者でもない存在です。「Lotus」という名前こそ冠していますが、1980年代半ばのLotus製品との直接的な関係はなく、ただ「Lotus」という言葉が強くオフィスを連想させる、という程度の話です。

レガシーな響きの名前はさておき、IBMはデスクトップユーザーとビジネスユーザー向けに無料のオフィススイートを提供しています。これは興味深いですね。Microsoft OfficeやOpenOffice、あるいはGoogle DocsやZohoといったオンラインサービスに気分が向かない日には、ワープロとプレゼンテーションソフトの有力な選択肢になり得ます。では、Lotus Symphonyには、すでに見聞きしたことのない何かがあるのでしょうか?

読み進めて、その答えをご確認ください。

Lotus Symphony – ユニークで独創的、そしてどこか風変わり

IBM製品は常に二極的な性質を持っており、「思いもよらない角度からの個性」が必ず潜んでいます。Symphonyの場合、その個性はインストール段階から顔を出します。

Lotus Symphonyを入手する – 思ったより大変

簡単な作業ではありません。まずIBMのサイトでユーザー登録を行い、6つほどの異なるメニューを経由してようやくダウンロードページにたどり着きます。そして、32ビット版しか用意されていないことを知って、少し肩を落とすかもしれません。さらに、お使いのLinuxディストリビューション向けのバージョンを探し始めると、苛立ちは募る一方です。例えばUbuntu版の最終対応は8.04 Hardyのまま据え置きなのです。

ダウンロード時のデフォルトは謎めいたIBM独自のダウンロードマネージャーの使用ですが、標準のHTTP方式も選択可能です。ただし、どちらの方式もかなり遅く、パッケージがハードディスクに届くまでしばらく待つ必要があります。

筆者はJaunty(Ubuntu 9.04)を稼働させる64ビットLinuxマシンで試してみることにしました。最初に気になったのは、i386パッケージをどうインストールするかという問題です。32ビット版Lotusを64ビット環境で動かす手順はネット上に見つかりますが、情報は古く、あまり実用的ではありません。結局、dpkgにforceフラグを付けることで、.debファイルを64ビットマシンへインストールすることに成功しました。インストール後、Lotus Symphonyは大きな問題や癖もなく正常に起動。Hardyへの依存も障害にはなりませんでした。

なお、初回起動時にはライセンス契約への同意を求められます。

Lotus Symphonyを使う – 異世界のような体験

Lotus Symphonyは非常にユニークなインターフェースを備えています。その最大の理由は、Symphonyがかなり古いバージョンのOpenOffice(1.1.4)にEclipseとLotus Expeditorを組み合わせて構築されている点にあります。その結果どうなったのか?レトロとモダンが同居するメイン画面から、ワープロ、表計算、プレゼンテーションの3つのアプリケーションを切り替えて使えるインターフェースが誕生しました。

インターフェースはタブ形式を採用しており、新しいドキュメントはまるでブラウザのように開いていきます。しかもWebブラウザ機能まで内蔵しており、デスクトップとWebがシームレスにつながったスイートを実現しています。さらに、Microsoft Office 2007形式(docomx/docx等)のサポートといったモダンで洗練された機能まで備えています。新旧機能の予想外のミックスが、Symphonyに「見たことのない外観」を与えているのです。

Javaアプリ特有の感触ははっきりと伝わってきますが、不快というほどではありません。テーマは非常に昔風で、柔らかいブルーの配色、角丸のアイコン、Windows 95スタイルのドロップダウンボックスが混在しています。実際、SymphonyはOSネイティブのテーマを使用しないため、所々で視覚的な不整合を感じる場面があります。例えばテストに使用したUbuntu Jaunty(Lucidテーマ適用環境)では、GTKを採用せず、システムメニューや各種機能がやや古風な描画になっていました。

とはいえ、高価で上品な質感は確かにあります。その感覚は、マシン上でOpenSolarisを動かしているのに近いものです。

最新のオフィススイートの多くと比べると、Lotus Symphonyは画面のごちゃごちゃが少なくすっきりしています。ただし、一部の機能は直感的に見つけにくい面があります。OpenOfficeに慣れている方なら十分使いこなせるでしょうが、一部の要素には違和感を覚えるかもしれません。

ファイル形式への対応

Symphonyは多彩な形式をサポートし、Office Open XML(OOXML)とも良好に連携します。その他幅広い形式にも対応しており、変換の忠実度は高い水準です。例えば、odf-converter用に公開されているテンプレートを使用したところ、ドキュメントは100%正確に表示されました。

クリップアートのコレクションもまずまず充実しています。

Symphonyでの実際の作業

数分間メニューを探索していれば、すぐに操作に慣れて、最初の奇妙さは忘れられるでしょう。成果物を作るという本質的な部分において、Symphonyは期待を裏切らず、しっかりと仕事をこなしてくれます。

プラグイン&ウィジェット

OpenOfficeと同様に、Lotus Symphonyにはプラグインマネージャーが標準搭載されており、オフィススイートを自分好みに拡張できます。プラグインマネージャー自体は良好に動作しましたが、動作しないプラグインもありました。大多数のプラグインはWindows版向けに開発されているようです。

例えばMSN Messengerプラグインは、Ubuntuではまったく動作しませんでした。本来なら単にMSNアカウントへ接続して連絡先やチャットリストを取得するだけのはずですが、どうやらMSN Messenger本体のインストールを要求する仕様になっているようです。

筆者がテストしたプラグインの一例がプレゼンテーションタイマーです。発表時の残り時間をひと目で確認でき、実用的な機能です。

ウィジェットはSymphonyの機能を広げるもう一つの要素です。メイン画面のサイドバーでGoogleガジェットを利用したり、RSSフィードやWebページを表示・操作したりすることが可能です。これまた「こんな機能があるなんて」と驚かされる、ユニークで便利な装備です。

その他の注目機能

マクロ対応

Lotus SymphonyはVisual Basicで記述されたマクロにも対応しています。Windowsユーザーや他製品からの移行組にとって、これは嬉しい配慮です。従来のやり方を捨てることを強制されることなく、非常になだらかな学習曲線で移行できます。最もハードルが高いのは、むしろ独特なインターフェースへの適応かもしれません。

環境設定

繰り返しになりますが、多くの機能は表面に出ておらず、「環境設定」の中に集約されています。新規ユーザーは全オプションの発見と型破りなレイアウトへの習熟に多少苦労するかもしれませんが、十分許容できる範囲です。

まとめ

Lotus Symphonyは非常に興味深いプロジェクトです。どこか古風で時代遅れに見える部分がありながら、古い設計の土台の上に数々の新しくモダンな機能を積み上げた、実用性の高いオフィススイートに仕上がっています。

32ビット版のみの提供や、Ubuntu版がHardy止まりである点は、IBMがこのプログラムにそこまで力を入れていない印象を与えます。それでも、クールで現代的なオプションが豊富に搭載されており、十分有用で現役感のあるソフトウェアです。古と新が混ざり合い、ユニークさに包まれた――ある意味混乱を招くようなミックスと言えるでしょう。

総じて、Lotus Symphonyは良好なパフォーマンスを見せました。新しい外観や非標準的な機能に慣れる時間を惜しまなければ、このオフィススイートは十分満足に使えるはずです。そこには、巨人企業にしか出せない深みのあるコーポレートな風格があります。何より無料なので、ぜひ一度試して、その実力を自身の目で確かめてみてください。

なお、次期バージョン3はOpenOffice 3ベースで開発されており、IBM独自の追加機能を多数備えた、さらに完成度の高いモダンなオフィススイートが期待できます。Lotus Symphony 3は非常に有用なソフトウェアになると筆者は信じていますが、その評価は時間だけが教えてくれるでしょう。

油断せず、いざ!

それでは。