AbiWordは眠れる巨人か、滅びゆく恐竜か？――9年ぶりの再レビュー

9年前、私はAbiWordをレビューしてすっかり気に入りました。小さくて精悍、便利な機能がぎっしり詰まったワープロです。この軽量でエレガントかつ強力なワードプロセッサは、わずか約25MBという小さなフットプリントながら、クロスプラットフォーム対応、ポータブル版、Computer Modernフォントなど、驚くほど豊富なツールとオプションを提供していました。それ以来、特にAsus eeePCネットブックのような非力なデバイスでは、ずっと使い続けてきました。

さて、再びレビューをする時が来ました。あれから多くの歳月が流れ、LibreOfficeが誕生してオープンソースオフィス界の事実上の主力となり、特にバージョン5.x以降ではパフォーマンスとメモリ使用量が大幅に改善されました。一方のAbiWordは、最後の安定版リリースからすでに2年が経過しており、引退への道をたどっているのかもしれません。それでも、新鮮な視点でレビューを書く価値があると感じました。さっそく見ていきましょう。

基本機能を確認

AbiWord 3.0.2は、昔ながらのクラシックなワープロの外観を保っています。シンプルで洗練されたインターフェースでありながら、その内側には多くの便利な機能が隠れています。スタイル、数式エディタ、スクリプト、コラボレーションツール、さらには幅広い形式でのファイル書き出しといった定番機能がひと通り揃っています。おなじみのComputer ModernやLatin Modernフォントも健在なので、LaTeX風の学術的な雰囲気を出したい場合にもぴったりです。

右クリックメニューにもさらに多くの機能が潜んでいます。表や注釈の挿入、言語の変更のほか、選択したテキストの翻訳や、Wikipedia・Googleでの情報検索も可能です。ただし、これらは自動的に実行されるサービスではありません。単にブラウザへ誘導されるだけで、入力などの作業はすべて自分で行う必要があります。

前述のとおり、AbiWordにはコラボレーションツールも組み込まれています。ドキュメントをオンラインで共有でき、バージョン履歴機能まで備えています。この規模のアプリケーションとしては、かなり嬉しい意外な機能と言えるでしょう。

スタイル管理

常に直感的とは言えないものの、他のワープロソフトと同等の自由度は確保されています。ただし、あらかじめ用意されているテンプレートの種類は少なめなので、自分で作成・追加していく必要があるでしょう。

プラグイン

そういえば、プラグインの話をしていましたっけ？愛すべきプラグインたちです。

ワークフロー面の問題点

しかし、いくつか気になる問題点も発見しました。まず、画面右下の言語アイコンをクリックしても言語を変更できません。システムメニューから操作する必要があります。また、フォントのドロップダウンリストにはスクロールバーがなく、目的のフォントを探すのがかなり面倒です。しかも、選択したフォントが「最近使用した項目」に表示されないため、同じフォントを再度使いたいときはまた一からスクロールし直さなければなりません。サブメニューから変更する方がまだ速いのですが、それでは作業の流れが断ち切られてしまいます。

フォントメニューから編集するほうが速くて確実です。

また、GIMPを使った画像編集が、右クリックのコンテキストメニューに2回表示されることも確認しました（テキストが微妙に異なります）。

ページ背景画像の設定も試してみましたが、アスペクト比が維持されないため画像が歪んでしまいました。加えて、不透明度や明るさなどを調整するオプションが一切ないため、ドキュメントの可読性を大きく損なう恐れがあります。対策としては、事前に自分で画像を加工しておくしかありません。

AbiWordは注釈（アノテーション）には対応していますが、いわゆる「コメント」機能そのものはないようです。変更履歴のトラッキング機能も存在せず、コラボレーション機能の実用性には疑問が残ります。とはいえ、このアプリが完全なオフィススイートの代替品を目指しているわけではないことを忘れてはいけません。

フォーマット対応と互換性

私が特に興味を持ったのは、ネイティブ形式以外のファイルをどれだけ正確に扱えるのかという点でした。そこで、LibreOfficeでファイルを作成し、キャプション付きのインライン画像（文字列の折り返しなし）を追加し、複数のスタイルを適用したうえでコメントを挿入しました。このファイルをODT形式で保存し、AbiWordで開いてみます。

正直に言って、差異はかなり大きかったです。画像は正しく配置されておらず、コメントも消えてしまったように見えました。互換性のレベルは、WordとLibreOfficeの間よりも低いと言えます。さらに、このファイルをAbiWordで保存してWriterで開き直すと、2度目の変換でさらなる差異が発生しました。

なんとコメントは突如復活していましたが、今度はインラインで表示され、しかもフォントサイズまで変わっていました。つまり、コメント付きや変更履歴のあるLibreOfficeファイルを実務で使うことは事実上不可能です。データが破壊されるだけでなく、文書の内容自体が崩れてしまうのです。これは痛いですね。

以上の結果をもとに、今回の記事をまとめたいと思います。

まとめ

AbiWord 3.0.2は、私の期待とは少し違うものでした。多用途性と力強さは保たれているものの、どこか古びた印象は否めません。LibreOfficeの目覚ましい進歩により、2009年当時は「キラー機能」だったものが、2018年の現在ではごく平凡な機能一覧に見えてしまうのです。AbiWordは2年以上メジャーリリースがなく（Windowsユーザーにとってはさらに長い空白期間です）、その影響が如実に表れています。さらに、暗号化や適切な変更追跡機能がなく、ファイル形式のサポートも不完全であるため、実用的な利用範囲はかなり限られてきます。

それでも、このプログラムはかつて素晴らしい存在であり、次の10年へ向けて再び飛躍するきっかけをつかむことを今も願っています。軽量なワープロ処理が必要な場面では依然として優れた選択肢であり、有用で実用的、便利な機能もたくさんあることは忘れてはいけません。しかし、LibreOfficeには及ばず、本格的なオフィスワークに不可欠となった重要な分野で不足しています。総じて言えば「第二の選択肢」であり、新しいコードと熱意の注入がどうしても必要です。もしかすると、その日は二度と来ないかもしれません。「できる小さなワープロ」として歴史に名を残すことになるのかもしれません。とはいえ、まだ切り捨てるのは早いでしょう。探求し、使う価値は間違いなくあります。ただ、2009年に誇っていたスイスアーミーナイフのような万能性の栄光は、もう失われてしまったのです。続報にご期待ください。

ではまた。