GoogleのSmart CanvasがついにMicrosoft Officeを超える優位性をもたらす

昨年開催が見送られたGoogle I/Oが、2021年についに復活し、数々の注目すべき発表が行われています。Workspaceプラットフォームに関する目玉発表のひとつが「Smart Canvas」です。これはGoogleの生産性・コラボレーションツールを1つのウィンドウに統合したもので、長年の定番であるMicrosoft Officeに対して、Googleに大きな優位性をもたらします。

本記事では、Google Workspaceアプリ(Docs、Sheets、Slides)をシームレスにつなぐSmart Canvasについて詳しく解説します。

Smart Canvasとは?

詳細に入る前に、まずはMicrosoft OfficeとGoogle Workspaceの歴史を簡単におさらいしておきましょう。

Microsoft OfficeとGoogle Workspace ― 歴史のおさらい

MicrosoftがOfficeを発売してから30年以上が経過しました。職場に不可欠なツールとして、Officeは不動の地位を築いてきました。ところが2006年頃、最大のライバルであるGoogleがオンラインドキュメントエディターを投入すると、状況は変わり始めます。世界中のどこからでもドキュメントやスプレッドシートにアクセスできるようになったことで、Officeユーザーの一部はGoogle Workspaceへと移行していきました。同じ頃には他のOffice代替ツールも次々と登場し、熾烈な競争の時代が幕を開けたのです。

以降に登場した代替ツールの多くはMicrosoft Officeの路線を踏襲していたため、決定的な差は生まれませんでした。しかし各社は新機能の追加を重ね、そしてついにテック大手のGoogleが「Smart Canvas」を発表したのです。

Smart Canvasの概要

Smart Canvasは、チームとの新しいコラボレーションのかたちであり、リモートワークの未来を切り拓くものです。これにより、何百万人ものDocs、Sheets、Slidesユーザーが、よりスムーズに作業できるようになります。すでに広く使われている@メンションはさらに進化し、Docsには推奨ファイルや会議を表示する「スマートチップ(Smart Chips)」が追加されます。さらに、相手の所在地、役職、連絡先といった追加情報にもアクセス可能になります。

Sheetsへのスマートチップ搭載はいつ?

今後数か月以内に、スマートチップはSheetsにも追加される予定です。実装されれば、コラボレーターは@メンション機能を拡張して利用できるようになります。具体的には、「@」を入力するとスマートチップが反応し、リンク先ドキュメントのプレビュー表示や、タブを切り替えることなく関連会議の閲覧が可能になります。

さらに、Smart Canvasにはほかにも魅力的な機能が多数用意されています。

Smart Canvasが提供する主な機能

1. ドキュメント内でのメンバーのタグ付け
スマートチップ対応の@メンションにより、おすすめの人物・ファイル・会議の一覧が表示されます。他のドキュメントへの参照も、ワンクリックで簡単にアクセスできるようになります。

2. ドキュメント内からのタスク割り当て(チェックリスト機能)
チェックリストのアクション項目を他のメンバーに割り当てることができます。
※アクションアイテムはGoogle Tasksにも表示されるため、プロジェクトのTo-Doリスト管理が格段に楽になります。

3. Docs/Sheets/Slidesなどのファイル添付
リンクを挿入したいテキストを選択すると、挿入リンク機能がDriveファイル、見出し、ブックマークの候補を自動的に提案してくれます。

4. Google Meetでのドキュメント共有
本日から、Google Meetの通話中に直接コンテンツを提示できるようになりました。ドキュメントでの共同作業とライブ会話の間を行き来する必要がなくなり、チームは集中力を維持できます。
※秋には、Google Meetのピクチャーインピクチャー機能として拡張される予定です。実現すれば、Web上でDocs、Sheets、Slidesを使って共同作業しながら、互いの姿を確認できるようになります。このウィンドウはGoogle Workspaceアプリの上部に表示されます。

5. ページレス形式
この新機能により、ページの境界線を取り払うことができます。デバイスや画面サイズに関係なく、自由に拡張できる作業領域が生まれます。幅の広い表、大きな画像、コメント欄での詳細なフィードバックなどの編集作業に便利です。さらに、カレンダーの会議招待から情報をインポートすることも可能です。

6. 2つの新しいビュー
タイムラインビューとフレキシブルビューが追加されます。タイムラインビューはタスクの進捗追跡をより簡単かつ迅速にし、フレキシブルビューでは所有者、カテゴリ、キャンペーンなど、目的に合った任意の属性でデータを整理できます。

7. ライブ字幕と翻訳
5言語で提供され、今後さらなる言語追加も予定されています。

これらの機能は独自のもの?それとも参考にしたもの?

残念ながら、すべての機能が完全に独自というわけではありません。TrelloやAsanaなどのコラボレーションツールから、一部の機能に着想を得た形跡が見られます。ただし、その仕上がりは非常に創造的で、洗練されています。

GoogleとMicrosoft、勝利するのはどちら?

Google Workspaceに追加されたこれらの強力な機能は、間違いなく大きな変化をもたらすでしょう。「Google DocsはMicrosoft Officeの模倣品だ」という声はもう聞かれなくなるはずです。Smart Canvasは、Googleを他のツールから長きにわたり際立たせる存在となるでしょう。これほど多くの機能を、これほど統合されたかたちで、しかも簡単に使えるようにしているツールは他にありません。さらに、テンプレート機能により、テキストとスプレッドシートを融合させた「Workspaceテーブル」ドキュメントを作成できます。これはプロジェクトマネージャーにとってまさに願ったり叶ったりの機能で、プロジェクトの各フェーズを一目で把握できるようになります。

確かに将来性は十分ですが、果たしてユーザーはこの組み合わせを活用するのでしょうか?使いやすいと感じられるでしょうか?Googleはどうやって機能のシンプルさを維持していくのでしょうか?

Googleが生産性ソリューションの革新に本気で取り組んでいるのは喜ばしいことです。とはいえ、オフィスソフト市場には競合がそれほど多くありません。結局のところ、これはGoogleとMicrosoftの綱引きと言えるかもしれません。あなたはどちらが勝つと思いますか?

あなたはどちらを使いたいですか?その理由は?

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