Microsoft、Office 365のアクセシビリティ機能強化でデジタルインクルージョンを推進

Office 365のアクセシビリティ機能が、最新のアップデートでかつてないほど注目を集めています。今回のアップデートに盛り込まれたすべての機能は、人気のOfficeスイートをより多くの人にとって利用しやすくし、効率的なコンテンツ作成を支援することを目的としています。

視覚に障害のある方々が正規の教育の機会から排除されたり、デジタルコミュニティから疎外されたりすれば、その将来の可能性は大きく損なわれてしまいます。身体的・精神的に課題を抱えるどの方にとっても、こうした運命を背負うべきではありません。この点において、Office 365はより包括的なデジタル環境の基盤づくりに貢献します。

Microsoftは、自社の支援テクノロジー(Assistive Technologies)によって、障害のある方々が他の子どもたちと変わらず学び、成長できると確信しています。そのため、障害のある方が学習しやすく、アクセシブルなコンテンツを作成しやすい環境を実現するため、Officeアプリの定期的な更新に継続的に取り組んでいます。

Office 365の主なアクセシビリティ機能

同社のこの課題へのアプローチは独自性があり、非常に直感的です。Microsoftは、この文脈に関連する次の3つの問いへの答えを模索しています。

1. 発展途上国に適した支援テクノロジーとは何か?
2. リソースが限られた環境でそれらをどう実装するか?
3. そして、それらを利用する子どもたちにどのような影響をもたらすのか?

これらの課題に対する解決策を見出した上で、顧客一人ひとりの力となる機能を構築し、誰もがストレスなく読める包括的なコンテンツの作成を可能にしていきます。

最近この分野で実施された主な取り組みは以下の通りです。

アクセシビリティチェック機能が前面に

Word、Excel、PowerPoint、OneNote、Outlook、VisioなどのOfficeアプリケーションの「校閲」タブから簡単に利用できる新機能です。この機能は、ドキュメントを分析して改善のための推奨事項を文書と併せて表示することで、よりアクセシブルなコンテンツの作成をサポートします。これにより、視覚・聴覚・認知・運動能力のレベルが異なるさまざまな方々が、バリアなくコンテンツを利用できるようになります。

画像のインテリジェント代替テキスト

画像を多用したプレゼンテーションやドキュメントでも、「画像のインテリジェント代替テキスト」機能により、視覚障害のある方々が内容を把握できるようになります。このスマート機能は、Microsoft Computer Vision Cognitive Serviceを基盤としています。Microsoftによると、より多くの人がこの機能を使い慣れるにつれて、機械学習によって精度はさらに向上していくとのことです。この新機能により、PowerPointとWordにおけるインテリジェントな画像解析の高度化が期待されます。

ハイパーリンクのアクセシビリティ対応アイテム一覧

これはOffice 365のアクセシビリティ機能における最新の主要な追加要素です。今後数か月以内に、Windowsデスクトップ向けのWord、Excel、PowerPoint、Outlookに、Office 365サブスクライバー向けとして提供される予定です。この機能により、最近使用したクラウドベースのファイルやWebサイトへのハイパーリンクを挿入しながら、スクリーンリーダーでドキュメントにアクセスする人々にとって意味の分かりやすい表示名を作成できるようになります。

Outlookでのアクセシブルなコンテンツ

最新版のMicrosoft Outlookに搭載されているMailTips機能は、メッセージの作成中にユーザーへヒントを表示する情報メッセージです。現在、Outlook on the webでMailTipを有効にすると、同僚に対して自分が受け取りたいアクセシブルなコンテンツの形式を事前に伝えられます。相手がメッセージを作成する際には、あなたにとって読みやすいメッセージにするためアクセシビリティチェックの実行を促す通知がポップアップ表示されます。この機能は、将来的にWindowsデスクトップ版にも展開される予定です。設定は、Outlook on the webの設定画面にある「全般」タブから「アクセシビリティの設定」にアクセスすることで開始できます。

さらに詳しい情報については、Office.comをご覧ください。