VMware Workstation Player 14 徹底レビュー – 無料版仮想化ソフトの実力を検証

ずっと昔、私が仮想化の世界に足を踏み入れたきっかけとなったのがVMware Playerでした。当時、デスクトップ向けのGUIベースの仮想化ソリューションはごくわずかしか存在せず、その中でもVMware Playerは、ゲストOSを比較的簡単にテスト・利用できる貴重なツールでした。それ以来、仮想化はより一般的になり、誰でも手軽に使える時代へと進化しました。今では、隔離された安全な環境で完全なソフトウェアスタックを試したいと思ったときに選べるプログラムも豊富にあります。

VMware Playerは現在、メジャーバージョン14まで進化しており、これはレビューする絶好の機会です。現在このプログラムは「Workstation Player」と呼ばれており、フル機能のWorkstationのフリーウェア版であり、その技術を実証するためのエントリークラス製品であることを示唆する名前になっています。有料版のWorkstationも長年愛用してきた素晴らしいツールですが、ここでは無料版に焦点を当てて解説します。さっそく始めましょう。

セットアップ

今回はUbuntu 16.04ベースのKDE neonにVMware Playerをインストールすることにしました。Playerはバンドルファイルとして配布されており、実行前にchmod +xで実行権限を付与する必要があります。インストーラウィザードの読み込みにはやや時間がかかり、一瞬動かないのかと心配しましたが、最終的には問題なく動作しました。ただし、これはまだ第一歩にすぎません。

プログラムを初回起動すると、追加ドライバーのコンパイルを求められます。これにより、VMwareは各ディストリビューションやカーネル向けに個別パッケージを作成する代わりに、単一の統合バンドルを提供できる仕組みになっています。必要なコンパイルツールがインストールされていないと、このプロセスは失敗します。私の場合、neonにbuild-essentialメタパッケージを導入し、カーネルソース、ヘッダーファイル、make、gccなどを一式揃える必要がありました。その後、セットアップは無事完了しました。

テスト

本題に入る前に、「VirtualBoxとの比較はどうなのか?」と思う方もいるでしょう。確かに、この2つのプログラムのどちらを選ぶべきかという議論はよくあり、比較したくなる気持ちも分かります。しかし、それは必ずしも正しい比較ではありません。理由はいくつかあります。VMware Playerは意図的に軽量に設計されています。フル版のWorkstationには、高度なネットワーキング、スナップショット、暗号化、複数VMの同時実行、クローン機能、コマンドラインツール、vSphere接続といった機能が搭載されています。一方、VirtualBoxはWorkstationにある多くのオプションを備えているため、むしろWorkstationに近い立ち位置のソフトです。今回の目的はそこではなく、あくまでPlayer自体の動作に焦点を当てて検証していきます。

検証にはUbuntu 18.04 Betaを使用し、実際にどのように動作するか確認することにしました。まず目につくのは「Easy Install(簡単インストール)」機能です。Playerは特定のOSに対して自動インストール構成を提供しており、もちろん手動でインストールすることも可能です。MBRとUEFIの両モードに対応している点も見逃せません。

VM設定の編集

仮想マシンを作成した後、設定メニューからどのような追加カスタマイズが可能か確認してみました。過去にご紹介したように、vmxファイルを直接編集することもできますが、一部のオプションは無視される場合があるので注意が必要です。

なぜ仮想化エンジンの設定項目がないのか?

仮想マシンの実行

Ubuntuは起動しましたが、「3Dアクセラレーションが利用できない」という警告が表示されました。このメッセージは一見紛らわしいのですが、要するに、VM環境を検出して活用できるドライバーがUbuntu側に同梱されていないという意味です。VMware Toolsを手動でセットアップする必要があり、これはOSインストール後の作業となります。そのため、最初のテストは約800x600pxの小さなリサイズ不可のウィンドウに制限されましたが、少なくともマウス統合は良好に機能していました。

VMware Playerは、現在の状態について有用なヒントを表示してくれる点で親切な作りです。VMware Toolsのダウンロードを促すプロンプトが表示されるほか、エラーログもすぐに確認できるため、問題が発生した際のトラブルシューティングがしやすくなっています。さらに、カメラなどの外部デバイスを仮想マシンに接続することも可能です。

VMware Toolsを手動でインストールしようとしたところ、システムからリポジトリにある既存のopen-vm-toolsパッケージを使用するよう推奨されました。実際、それらをインストールするとすぐに解像度の自動リサイズが機能するようになりました。シンプルで手間のかからない、ストレスフリーなセットアップと言えます。

パフォーマンスとチューニング

VMが適切に統合されると、動作はいくらか改善されました。しかし、VT-x(ハードウェア仮想化支援)がないとパフォーマンスが制限され、3Dサポートも不安定でした。Gnomeは仮想マシン上であまり快調に動作したことがなく、Unityはバージョンによって出来栄えがまちまちで、このGnomeとUnityが融合した最新デスクトップはかなり動作が重く感じられました。これがVMware Player自体のせいなのかは断定できませんが、全体的に滑らかとは言い難い体験でした。可能であれば、3D機能やコンポジットをオフにして実行するのが賢明でしょう。

その他の気づき

メインインターフェースにアクセスし、Ubuntuゲストを実行中のまま他の機能を確認しようとしたところ、「VMは使用中のためアクセスできない」と表示されました。所有権を取得しようとするとエラーになりました。実際のところ、すべて自分自身が操作しているのだから、このようなプロンプトは不要な気がします。

まとめ

VMware Workstation Playerは、特に初心者にとって非常に優れたプログラムです。妥当な範囲のオプションを備え、ユーザーの意図を推測してサポートしてくれる親切設計であり、軽量な用途には最適な選択肢です。しかし、上級ユーザーであれば間違いなくより多くの機能を求めることになるでしょう。そこでフル版のWorkstation Proの出番です。あるいは、他の仮想化ソリューションを検討するのも一案です。全体として、数年前にテストしたバージョン4と比べても大きな変化は感じられませんでした。

最大の不満は、ハードウェアアクセラレーションが使えないことです。この機能は仮想マシンのパフォーマンスを大幅に向上させるものだけに、その欠如は痛いところです。ネットワークやストレージ周りの高度な機能は、日常的な使用ではそれほど重要ではありませんが、複雑なセットアップや検証用ラボ環境を構築したい場合には、マルチVM機能も重要になってきます。とはいえ、このプログラムはシンプルで扱いやすく、仮想化の世界に足を踏み入れたばかりの人にとって非常に優しい学習曲線を描いています。試す価値は十分にありますが、常に忘れないでください。これは、すぐ隣に控えているヘビー級製品への「予告編」にすぎないのです。実際、私にとって今回の大きな収穫は、次はWorkstation本体もテストすべきだということでした。それはまた別の機会に。

それでは、また。