Windowsに代わる無料OSおすすめ10選 – お金をかけずにPC環境をアップグレード

Windows 10やWindows 11がデスクトップOS市場をほぼ独占している現在では、PCユーザーに代替OSの選択肢があることを忘れがちです。しかし、ゲーマーでさえ驚くほど、Windows以外のOSでのゲームサポートは近年大きく進化しています。しかも、その多くは一切費用がかかりません。この記事では、Microsoft Windowsに代わる無料OSの中から厳選した10本をご紹介します。

なお、現在使用しているソフトウェアがこれらの代替OSに対応していない場合があります。その場合は、代替ソフトを探すか、互換レイヤーを利用する必要があります。移行をスムーズにするコツについては、記事末尾の「購入前に試す」セクションもぜひご覧ください。

1. Ubuntu Linux

Ubuntu Linuxは、最も有名なデスクトップ向けLinuxディストリビューションのひとつで、多くのユーザーにとっての「Windows代替」となることを主眼に開発されています。初心者にも扱いやすく、「技術的」なLinux特有の複雑な部分はうまく隠されています。

人気の高さゆえに開発者からのサポートも充実しており、Windowsゲームへの対応力も良好で、ネイティブのLinux移植版タイトルも多数快適に動作します。

Ubuntuを統括するCanonical社は、長年にわたりこのOSを支援してきた実績があります。つまり、「ある日突然開発が放棄される」という心配をする必要がないのです。魅力的なLinuxディストリビューションは数多く存在しますが、その多くにはプロジェクトが立ち消えになるリスクが潜んでいます。

「ターミナルコマンドが怖い」「アプリを自分でコンパイルするのは無理」といった話を聞いてLinuxに触れたことがない方でも、Ubuntuは絶好の入口になります。フルタイムのメインOSとして十分使えますし、単なるWindowsの模倣ではなく、独自の新鮮な体験を提供してくれる点も魅力です。

2. Chromium OS

Chrome OSは当初、Webブラウザとして動作し、すべてのアプリやソフトウェアをクラウド上で実行するミニマルなOSとして誕生しました。現在のChrome OSもChromebook端末に搭載された軽量OSであることに変わりはありませんが、クラウド依存から脱却しており、インターネット接続がなくてもChromebookラップトップを使用できるようになりました。かつての「Google Chromeを華美に飾っただけの存在」からは大きく進化しています。皮肉なことに、今ではChromebook上でFirefoxを使うことすら可能です。

ただし、Chrome OS本体は非Chromebookハードウェアに自由にインストールできる形では公開されていません。代わりにインストールできるのが、Chrome OSのベースとなっているオープンソース版のChromium OSです。

Chromium OSのインストールはやや手間がかかり、コマンドラインスクリプトを避けたい人には向きませんが、必要なスキルがあれば自分好みにカスタマイズして構築できます。

あるいは、CloudReady Home Editionのような既成版Chromiumを利用するのも一案です。こちらなら面倒な作業なしに、PCやMacをChromeデバイス化できます。

Chromium OSは、最新OSのメモリやCPU要求についていけなくなった古いパソコンに第二の人生を与える優れた手段です。Windowsほどの機能はありませんが、基本的な生産性業務・エンターテインメント・Web閲覧ができれば十分という方には最良の選択肢といえるでしょう。

3. macOS

そう、macOS(旧OS X)は技術的には無料です。ただし、それを使うにはApple製コンピュータを購入する必要があります。厳密に言えば例外もあり、Apple製ではないPCにmacOSをインストールする「Hackintosh」を作ることは可能です。もちろんこれはmacOSのライセンス条項違反にあたりますし、動作させるには非常に特殊な構成のPCが必要です。さらにAppleはIntel搭載Macを段階的に廃止しつつあるため、Hackintoshも近いうちに過去のものになるでしょう。

とはいえ、どんなMacでも——最安のMacBook AirやMac miniであっても——macOSは追加料金なしで付属しており、優れた安定性とFinal Cut ProなどのAppleクリエイティブソフトのサポートを備えた、Windowsに勝るとも劣らない代替OSです。

Linuxと同様、macOSもUnix系OSですが、使い勝手はまったく異なります。特にmacOSのデスクトップ環境は独特です。Windowsから乗り換えてMacの購入を検討している方へ安心してお伝えすると、ゲーム以外のソフトウェアはほぼすべてmacOS版が存在します。一般的に、WindowsでできることはmacOSでも可能です。おまけに、macOSに影響を与えるマルウェアに遭遇する可能性も格段に低くなります。

macOSにはGarageBandやApple純正オフィスアプリなど、優れた付属アプリケーションも同梱されています。他のOSでは、Microsoft Officeなどを購入するか、LibreOfficeのようなオープンソースパッケージを使うしかありません。

4. Manjaro Linux

Ubuntuと同じく、Manjaro LinuxもWindowsなどのOSに代わる、ユーザーフレンドリーな代替OSとして開発されたディストリビューションです。特にUbuntuのデスクトップインターフェースが好みでないユーザーの間で人気が高まっています。Manjaroは複数の公式サポートデスクトップ環境を提供しており、具体的にはXFCE、KDE、GNOMEに対応しています。

Ubuntuと同様、WINE、PlayOnLinux、Steam Protonなどを活用すれば、多くのWindowsアプリケーションやゲームをManjaro上で簡単に動かせます。100%の保証は当然ありませんが、これらの互換レイヤーは数年前と比べて格段に進化しています。久しくLinuxの世界に触れていないのであれば、その現状に驚かされるかもしれません。

Manjaroの「ワンクリック」設定思想も見逃せません。パッケージ管理とアップデートシステムは際立って優れており、ハードウェア管理やドライバのインストールも同様に直感的です。この2点はLinuxにおいて notoriously ユーザーに不親切な部分として知られていますが、Manjaroの開発チームはこの課題に見事に取り組んでいます。

5. Fedora Linux

Fedora Linuxは、UbuntuやMint、Manjaroほどメディアに取り上げられたりユーザーの注目を集めたりすることはありません。しかし、常に最新鋭の機能とハードウェアドライバを手に入れたい方にとって、FedoraはWindows代替候補の中でも筆頭に挙げられる存在です。

FedoraはこのOS専用に開発された独自のソフトウェアライブラリを持っており、以前はFedora以外のパッケージを動かすのが一苦労でした。しかし最新バージョンでは、Flathub経由でサードパーティ製ソフトウェアを簡単に利用できます。Fedoraは独自のRPMパッケージ形式を採用していますが、時が経つにつれてDebian形式の方が普及してきたため、ソフトウェア対応の拡充は、Fedoraを日常使いのメインOSとして成立させる大きな後押しとなっています。

FedoraはGNOMEデスクトップ環境を採用しており、執筆時点での最新版はGNOME 41です。GNOMEの開発者たちは機能の追加と洗練を重ね、真にモダンなインターフェースへと仕上げました。さらに、消費電力とCPUパフォーマンスのバランスも史上最高水準に達しています。ノートPC用のWindows代替をお探しなら、Fedoraは有力候補です。

6. FreeBSD

FreeBSDはLinuxに似ていますが、実はLinux OSではありません。LinuxはあくまでOSの「カーネル」にすぎず、各ディストリビューションが完全なOSに必要な残りの部分を追加しています。一方、FreeBSDは最初から完全なOSとしてリリースされているのです。

デスクトップ用途でWindowsの代替を求める人におすすめしたいOSではありません。ただし、ヘッドレスサーバーとして、あるいは独自カスタムOSの土台として使える無料OSを探しているなら、FreeBSDには大きな魅力があります。

サーバー用途であれば、高度な管理オプションを提供する豊富なソフトウェアパッケージが最初から同梱されています。LinuxとFreeBSDの最大の違いは、おそらくライセンス条項でしょう。Linuxのオープンソースライセンスでは、Linuxカーネルに基づくすべての改変や派生コードもオープンソースとして公開する義務があります。しかしFreeBSDのオープンソースライセンスにはその要件がありません。だからこそ、例えばSonyはPlayStation 4のOSの基盤としてFreeBSDを採用したのです。そのソースコードがインターネット上のどこにも見当たらない理由がここにあります。

もちろん、多少の手間をかければFreeBSDにWindows風のデスクトップ環境を構築することも可能ですが、その苦労に見合う価値はほぼありません。これは、自作やカスタマイズを楽しむタイプのユーザー向けのOSです。ハードウェア製品の発売を計画していて、そのためのOSが必要な場合、長期的にはWindowsよりもFreeBSDの方が賢明な選択となります。

7. Elementary OS(Ubuntuベース)

macOSの体験を味わいたい、でもHackintoshは作りたくない、Apple製品も買いたくない——そんな方にとって、Elementary OSは間違いなく最良の選択肢です。もちろん、macOSのコードが含まれているわけでは一切ありません。Elementary OSの開発者たちも、表面上の類似性は偶然だと述べています。

おそらく、Elementary OSとmacOSが似たデザイン哲学を共有しているだけなのでしょう。誰かが誰かを模倣したのではなく、収斂進化の一例といえます。

Elementary OSは「すぐに使えること」「非常に緩やかな学習曲線」「最小限のドキュメント読み込み」という原則を軸に設計されています。

内部構造としてはUbuntuベースで、Pantheonデスクトップ環境はGNOMEを基盤としています。しかし筆者としては、Elementaryはこれまで見てきたLinuxディストリビューションの中でも最も統一感があり一貫性の高い部類だと断言できます。そのユーザーインターフェースには、通常なら「あの果物マーク」のコンピュータでしか見られない細部へのこだわりが息づいています。

8. ReactOS

このリストはWindowsの代替になり得るOSを集めたものですが、文字通り「Windowsの代替」であると言えるのは、おそらくReactOSだけでしょう。「Windowsライク」なオペレーティングシステムとして、Windows向けに書かれたソフトウェアをネイティブに実行できます。

ReactOSのカーネルはWindows NTファミリーのOSとの互換性を目指して設計されており、Windows Server 2003以降向けに作られたソフトウェアを実行できるはずです。ReactOSは、DOSソフトウェアと互換性を持ちながら著作権コードを一切含まないオープンソースOS「FreeDOSプロジェクト」に似た位置づけのプロジェクトです。

ReactOSはWindowsのドロップイン代替品であり、外観や操作感はWindows 7やそれ以前のMicrosoft Windowsに近くなっています。日常使いのメインOSとしても使えますが、むしろ「Windowsソフトを動かしたいけれど、もうひとつWindowsライセンスを購入したくない」というセカンドPCに最適かもしれません。

9. Zorin OS

Zorin OSもまたLinuxディストリビューションのひとつですが、他とは一線を画す存在です。Zorinの開発者たちは、現在のmacOSユーザーやWindowsユーザーがスムーズに移行できることを強く意識しています。その巧妙な工夫が、Windows風、macOS風、Ubuntu風のデスクトップレイアウトテンプレートの搭載です。

ZorinはUbuntuベースで、大幅に改造したGNOME 3またはXFCE 4をグラフィカルユーザーインターフェースとして採用しています。WINEやPlayOnLinuxのインストールと設定が簡単に行えるよう設計されており、Windowsで慣れ親しんだゲームやアプリケーションをそのまま使い続けられます。

Zorin OSではLinuxターミナルの使用が最小限に抑えられ、事実上排除されています。ターミナルコマンドが必要になる頻度は、WindowsやmacOSでコマンドを使う頻度と同等程度です。

Zorin OSには3つのエディションがありますが、無料なのはそのうち2つです。Zorin Proのみ有料ですが、1つのライセンスで複数の個人所有PCにインストールできます。

「Pro」版には付加価値の高い機能が複数含まれます。例えば、Windows 11風など他のOSを再現した追加レイアウトへのアクセスが可能になります。さらに、無料のサードパーティ製プリインストールソフト、パスワードマネージャー、Miracast機能も同梱されています。ただし、無料版でもサードパーティ製パッケージは手動でインストール可能です。

Zorinはパフォーマンスと安定性で高い評価を得ており、NVIDIA GPUユーザーは要注目です。Zorin OSのドライバサポートはほぼ群を抜いています。WindowsやMacからオープンソースへ移行を考えているなら、ぜひ一度試してみる価値があります。

10. Linux Mint

Linux Mintは、ベースであるUbuntuに対抗しうる主流の支持を着実に広げつつあります。Mintの特色は、必要なソフトウェアがすべて最初から揃った、フル機能の「開箱即用」体験を選べる点です。

Mintに同梱されるソフトウェアの大半はオープンソースですが、オープンソースの代替が存在しないサードパーティ製クローズドソースソフトウェアも提供しています。例えば、DVD再生、MP3視聴、Adobe Flashコンテンツの表示に必要なコーデックやプラグインなどです。

これは一部のLinuxコミュニティの精神には沿わないかもしれませんが、こうした機能を求めるユーザーは多く、すべてを一からインストールする手順は初心者にとって大きな心理的障壁になります。

Linux Mintはまた、「Mint Tools」と呼ばれるツール群でも知られています。これらのツールは、コンピュータの管理や日々のタスクをユーザーフレンドリーにこなせるようにするもので、他のディストリビューションではサードパーティ製ソフトが必要になる作業の多くをカバーしています。

番外編:iOSとAndroid

ここまで挙げてきたOSはすべて本格的なデスクトップOSですが、そもそも日常のPC使用にWindowsは本当に必要でしょうか? 多くのユーザーは、AndroidやiOSだけで必要な作業のほぼすべてを問題なくこなせるはずです。

AndroidまたはiOSデバイスをすでに所有しているなら、無料の「デスクトップ」コンピュータがすでに手元にあるのかもしれません。Androidスマートフォン、Androidタブレット、Apple iPadには、外部ディスプレイ、キーボード、マウス、ストレージなどを接続できます。iPhoneの選択肢はより限定的で、やや適性に欠けます。

Samsung Galaxy Sシリーズのスマートフォンなど、一部のAndroid端末には外部ディスプレイ接続時にWindows風インターフェースを提供する「DeX」などのデスクトップモードが搭載されています。また、公式のAndroidデスクトップモード機能も開発中であり、今後のモバイルOSのアップデートで登場する可能性があります。

「購入」前に試してみよう

OSの変更は重大な決断です。乗り換え前に、その代替OSが本当に気に入るものかどうかを確かめたいところです。同様に重要なのが、普段使っているソフトウェアが新しいOSで動作するか、あるいは同等の仕事をしてくれる代替パッケージが存在するかの確認です。

macOSを除き、ほとんどの代替OSはVirtualBoxのようなWindows上の仮想マシンを使えば簡単にお試しできます。また、多くのOSは「ライブ」起動にも対応しています。これはOSを外付けドライブや光学ディスクに書き込み、そこから直接起動する方式で、PC内の何も変更せずにOSを体験できます。もちろんこの状態で永続的に使うことはできませんが、実際の使用感を確かめるには最高の方法です。

3つ目の選択肢は、Windowsと希望する代替OSのデュアルブート構成です。この場合、両方のOSが同一のPCに完全インストールされ、起動時にどちらを立ち上げるかを選択します。セットアップはやや難易度が高いものの、より長い期間をかけて移行をスムーズに進める助けになります。

本格移行前に新しいOSを試しておけば、データや生産性を危険にさらすことなく、現在のWindows PCに最適な代替OSを見つけられる可能性がぐっと高まります。