VideoLAN(VLC)メディアプレーヤー――君はまさに最高だ!

ティナ・ターナーは、あの曲を書いたとき、自分が未来を予言していたことを知らなかったでしょう。彼女が歌っていたのは、約20年後に誕生することになる、小さくても強力なメディアプレーヤーのことだったのです。

学生のプロジェクトとして始まったVideoLAN(VLC)は、世界で最も優れ、最も人気のあるメディアプレーヤーのひとつへと成長し、ついにバージョン1.0という節目を迎えました。これは絶好の機会だと考え、VLCがどれほど素晴らしいのかを皆さんにお伝えしたいと思います。この記事を読んでもVLCを使う気になれないようなら、私としては人間失格です。それでは、どうぞお付き合いください。

VLCは無数のファイル形式を再生できる

VLCは当サイトでもおなじみの存在です。その驚異的なコーデック対応力については何度も絶賛してきました。2年前にはWindowsのおすすめソフト特集で取り上げ、最近公開したLinuxベストソフトの大型記事やA-Z Windowsガイドでも主役を務めました。さらに、ほぼすべてのLinuxディストリビューションのレビューにも定番ゲストとして登場しています。

VLCを本当にユニークにしているのは、事実上何でも再生できる点です。音楽、動画、RealMedia、QuickTime、Flashなど、挙げればきりがありません。もしVLCで再生できないなら、それはおそらくメディアファイルではないでしょう。

単なるメディアプレーヤーにとどまらず、かなり凝ったこともできます。たとえば、ダウンロード途中の未完成の動画を再生できるため、ダウンロード完了前に内容をプレビューするのに非常に便利です。eMuleなら、Tempフォルダを開いてダウンロード中の.partファイルを選択し、VLCで開くだけ。.ISOファイルを直接開けるほか、幅広いプロトコルでのライブストリーミング受信にも対応しています。

もうひとつの優れた機能が「DirectX壁紙」モード。Windowsのデスクトップに動画を直接ストリーミング表示できるのです(タスクバーがぼやけているのはご容赦ください…)。

このほか、VLCはモニターやハイビジョンTVへのライブ配信、FireWire経由でHDVカメラがデジタル化中のMPEGトランスポートストリームのプレビュー、デスクトップ録画、再生中動画のスクリーンショット撮影なども可能です。そして、まだまだあります。

リージョンフリーのDVDプレーヤー

VideoLANはDVDのリージョンコード(地域制限)を賢く無視し、他のファイルと同じように制限なく再生します。パソコンを持って世界中を旅するとき、Windowsのリージョン設定変更回数(回数には上限があります)を気にしてDVDが見られない……そんな心配はもう無用です。

字幕

字幕に関して言えば、VideoLANこそ求めていたアプリケーションです。字幕ファイルを自動的に検出して読み込んでくれます。詳細は字幕に関する解説記事をご覧ください。

エフェクト

VLCでは、メディアファイルを再生しながらリアルタイムに加工することもできます。カラーバランスの調整、動画の回転、画像のシャープ化、出力のクロップ、透かし風ロゴの埋め込みはもちろん、なんと出力映像をASCIIアートに変換することまで可能です。

以下は、傑作「G.O.R.A.」の続編にあたる、これまた素晴らしいトルコ製SF映画「A.R.O.G.」の例です。SFジャンルに少しでも興味があるなら、この2本は必見です!

メディア情報

メディアファイルの管理・カタログ化にも、やはりVLCが適任です。標準フィールドだけでなく、独自の拡張項目も含めてファイルのメタデータを編集できます。

また、メディアファイルの詳細を調べたいときは、「コーデックの詳細」タブから、現在再生中の音声・映像・字幕ストリームに関する豊富な情報を得られ、使用されているフォーマットの特定に役立ちます。

ポータビリティ(携帯性)

外出先でもVLCを使いたい? 問題ありません。主要3 OSを含むすべてのオペレーティングシステムで動作し、Windows向けにはポータブル版も用意されています。

つまり妥協する必要は一切なく、どこへでもVLCを持って行けるのです。

スキン

VLCのデフォルトの外観はとても好感が持てます。落ち着いていて、柔らかく、実用的です。

それでも、いじり好きな方には嬉しいことに、VLCは思い通りの外観にカスタマイズできます。公式サイトで見つけた、ちょっとクレイジーなスキンを2つご紹介しましょう。

もちろん、Media Player ClassicやWindows Media Playerのような落ち着いたデザインにすることもできます。たとえばMacPup上のVLCは、WMP 11風のスキンをまとっています。

ミニギャラリー

最後に、さまざまなマシン(Windows、Ubuntu、Linux Mintなど)のVLCで再生した映画のセレクションを少しご紹介します。まずは、Blenderソフトだけで完全に制作された、愛らしい「Big Buck Bunny」。

続いて、ゲーム「Yo Frankie!」の主人公フランキーが、大それた悪戯に挑むシーンです。

そして、恐竜に立ち向かうアリフ。

まとめ

バージョン1.0のリリースからわずか1ヶ月足らずで1,500万近いダウンロード数を記録しており、VLCの爆発的な人気の高まりがうかがえます。さらに、旧バージョンの累計ダウンロード数は1億回を突破しています。

VLCには、メディアプレーヤーに求める(あるいは望む)機能がすべて揃っています。ほとんど何でも再生できるうえ、安定性、堅牢性、モジュール性、携帯性、スキン対応も備えています。内蔵のアップデート機能のおかげで、メンテナンスも簡単で、常に最新の状態を保てます。ひと言でいえば、「完璧なメディアプレーヤー」です。

さあ、今すぐ入手して、最高のメディアソフトを堪能してください。もうコーデック探しに奔走したり、扱いにくいフォーマットの再生方法に悩んだりする必要はありません。埃を被ったVHSテープに記録された映像でも、アイスランド語フォント入りの暗号化DVDでも、VHDカメラからIR経由でストリーミングされる生データでも、VLCなら再生できます。冒頭と同じ言葉で締めくくりましょう。VLC、君はまさに最高だ!

それでは、また。