Chrome OSに挑戦：Chromebook初心者が数日間使ってみた正直な感想

MakeUseOfではこれまでChromebookについて何度も取り上げてきましたが、その進化の歩みを追いかけていると、これらのデバイスがどれほど成長したかがよくわかります。かつては単なるChromeブラウザの器にすぎませんでしたが、今ではかなり多くのことができるフル機能のOSへと進化し、軽量ノートPC市場において無視できない存在となっています。

しかし、WindowsやMacに慣れ親しんだユーザーにとって、Chromebookはどう映るのでしょうか？当サイトのブラウザ担当編集者アンジェラが「誰かにChromebookを手に入れてもらい、初期の感想を記録してもらう」というチャレンジを提案しました。そこで私はオンラインでリファービッシュ品のお得なモデルを入手し、実際に試してみることにしました。以下は、Chrome OSで数日間過ごしてみた私の率直な感想です。

思った以上にとっつきやすい

新しいOSへの移行を考えるとき、「普段使っているWindowsソフトやお気に入りのMacアプリが使えなくなるのでは」と不安になるのは自然なことです。しかし、Chrome OSの中核を担うのはあらゆるプラットフォームで人気のChromeブラウザなので、Googleのブラウザを使ったことがあれば、Chromebookの大部分はすでにおなじみのものだと感じられるはずです。

Googleアカウントを持っていれば、Chromebookにログインした瞬間にすべてが同期されます。拡張機能、ブックマーク、インストール済みのテーマまでもが一緒についてくるため、最初から居心地の良さを感じられます。

現代において、私たちのコンピューティングのどれほど多くがブラウザ上で完結しているかは驚くべきものがあります。Microsoftの物議を醸した広告シリーズは「Chromebookはオフラインでは役立たず」と主張していましたが（実際にはほとんどのWindowsノートPCも同じですが）、これはむしろ「いかに簡単にChromebookへ慣れることができるか」を物語る証左と言えるでしょう。

特定のデスクトップアプリに強く依存していない限り、YouTubeの視聴、メールチェック、SNS閲覧、音楽鑑賞といった用途ならChromebookで十分こなせます。タブレットが好きではない人にとっては、特に理想的なトラベルアイテムになるでしょう。

Chrome OSの使いやすさのもう一つの側面がキーボードショートカットです。Chromebookのキーボードを見ると、F1〜F12、Windowsキー、Home/Endキーといった一般的なWindowsのキーが存在しないことに不安を覚えるかもしれません。しかし心配無用です。搭載されているキーだけで、試してみたくなるショートカットが数多く用意されています。

私がChromebookで反射的に試した最初のWindows流ショートカットは、Windowsキー＋1、2などでタスクバーのアプリを起動するものでした。ChromebookにはWindowsキーがないため、代わりにALT＋1を押せばシェルフ（タスクバーに相当）の1番目のアイテムが起動します。

さらに嬉しいのは、特に視覚的な学習を好む人にとって、OSに内蔵されたインタラクティブなキーボードショートカットガイドです。CTRL＋ALT＋？を押すとポップアップが表示され、利用可能なショートカットの一覧を確認できます。新しいマシンに慣れるための素晴らしい方法で、私はとても気に入りました。

仕事をこなせるのか？

Chrome OSの細かい便利機能はさておき、この記事では「一日の作業にどれだけ耐えられるか」を検証したいと思いました。そこで、この記事自体を最初から最後まで新しいChromebookで書き上げることにしました。

執筆の選択肢を広げるため、まず最初に行ったのが、システムの基盤を活かしてChromebookにLinuxをデュアルブートさせることでした。セットアップは非常に簡単で、Linuxを試すための快適な環境を提供してくれます。

その際システムが一度消去され、改めてスタートしたところ、タッチパッドがあちこち飛び跳ねるような挙動を示しました。リファービッシュ品だからだろうと割り切り、予備のワイヤレスマウスを使うことにしました。

ここでChromebookのもう一つの利点が浮かび上がります。外部デバイスが一瞬で認識されるのです。ワイヤレスマウスのドングルは差し込んだ瞬間に動作し、同じくドングル式のPlayStation Wireless Stereo Headsetまで問題なく使えました。

ドライバをいじくり回す必要がないのはChromebookの大きな強みです。初期設定を一通り終えた後に気づいたソフトウェアアップデートを適用すると、タッチパッドの問題は解消され、UIにもかなりの変更が見られました。その多くは良い方向への改善でした。

Chromebookオーナーはいくつかの特典を受けられます。その一つが2年間無料で使えるGoogle Driveの100GB容量です。多くのモデルは内部ストレージが16GBしかないため、これはありがたい特典と言えます。

Driveの容量は非常に安価です（2年後も月額わずか2ドルで同じ容量を維持できます）。システムのストレージ容量が限定的であることには何の問題も感じません。ただし、私の場合Chromebookはメインデバイスではないからこそ言えることで、膨大な音楽コレクションを持っていたり、大きなファイルを日常的に扱う人にとっては、常にクラウドからストリーミングする運用は面倒に感じられるでしょう。

クラウドといえば、私のようにファイルを複数のクラウドストレージサービスに分散させている人は、それらがファイルブラウザに統合されていないことを残念に思うはずです。ウェブサイト経由でのアクセスは億劫です。記事の素材をいつもDropboxに保存している私としては、ほぼ「苦手ポイント」に挙げるところでしたが、腕のいい開発者たちのおかげで解決策がありました。

ChromebookでDropboxやOneDriveのファイルにアクセスするのは実に簡単です。「File System for Dropbox」を導入すれば、Dropboxにアクセスできるだけでなく、ファイルブラウザに専用エントリが追加されます。OneDrive派の人は「File System for OneDrive」を試してみてください。

いくつかの欠点

ここまでChromebookを褒めてきましたが、残念ながら作業面ですべてが完璧というわけにはいきません。生産性ツールは豊富にあるものの、従来のデスクトップアプリと比べると、Chromeアプリでは物足りない場面があります。

例えば、私は執筆中に音楽を聴くのが好きなのですが、Spotify Web Player（Chrome OSでは唯一の選択肢）はデスクトップ版より劣ると感じました。少し表示がごちゃごちゃしていて動作も重めですが、少なくとも機能はします。Web Playerならではの魅力を取り上げた記事もあるので、その辺りは各自で判断してください。

作業面でこの問題が顕著に表れたのがMarkdownエディタ探しでした。普段の執筆に使っているWindowsではMarkdownPadという素晴らしいツールを愛用していますが、その有り難みを実感したのは失ってからでした。

Chrome向けのMarkdownアプリを一つ試しましたが、ショートカット不足とライブプレビュー非対応のため即座に却下。結局この記事はWordPressエディタで書き上げ、ほぼ完成間近になってようやくより良いMarkdownアプリを見つけました。

「Minimalist Markdown Editor」はWindowsのMarkdownPadほどの機能（太字・斜体のショートカットやハイパーリンク追加のポップアップなど）は備えていませんが、何もないよりははるかにマシです。

[編集部より：SimpleNoteなどのWebベースのMarkdownエディタの活用もおすすめ]

もう一つ物足りないのが、Chrome OS内蔵の写真エディタです。ファイルブラウザで写真をダブルクリックするだけで編集できるのは便利ですが、機能は初歩的で、トリミング・回転・明るさ調整しかできません。

この記事の基本的なスクリーンショット程度ならそれでも十分だったのですが、トリミング時に画像サイズが表示されないのが痛いところです。記事に収まるサイズか確認するために必要な情報だからです。幸い、Chromebook向けにはより強力な画像エディタが多数あります。フル機能のエディタならPixlr、シンプルなソリューションならSumo Paintをチェックしてみてください。

細かい話かもしれませんが、Windowsから持ち越せなかったものとして、シンプルで余計な機能のないテキストエディタがあります。ちょっとした内容を一時的に貼り付けておいたり、サッとメモを取ったりする機会は頻繁にあり、Notepad（または多機能な代替アプリ）はその用途にぴったりです。

Chrome OSでは選択肢はGoogle KeepかGoogleドキュメントを開くことのみ。どちらも問題なく使えますが、使い捨て感覚ではありません（新規ノートに入力した内容は自動的にKeepへ保存されるため、本来のリマインダーやメモが散らかってしまいます）。些細な不満ではあり、Textのようなアプリで簡単に代替できますが、それでもOSに標準搭載されていてしかるべき機能だと感じます。

買ってよかったのか？

総じて言えば、私の不満の大半はアプリのインストールで解決できるものでした。公平に考えれば、これはどのOSでも同じことです。最高のAndroidアプリがないスマートフォンを想像してみてください。私はChromebookのルック＆フィールが大好きで、すべての中心にChromeがあるのは自然な感覚ですし、使っていて「劣ったデバイス」を操作しているような気分にはなりません。

この記事ではデバイスやハードウェアの詳細には深く踏み込みませんが、画面はまずまずで、スピーカーも悪くありません。私のAcer製モデルにはSDカードスロットがあり、安価にオフライン容量を増やせますし、バッテリー駆動時間も優秀です。標準キーボードは打ち心地が良く（メカニカルキーボードには及ばないものの）、タッチパッドも大きめで扱いやすい仕上がりです。

理由は定かではありませんが、WindowsノートPCをVGAケーブルでテレビに接続した方が、ChromebookをHDMIケーブルで接続するよりも画質が良好です。私のテレビの個体差かもしれません（HDMI対応の他のノートPCでも同じ問題が発生したことがあります）が、それでもイライラします。小さなノート画面よりテレビモニターの方が記事を書くにははるかに快適だからです。

結論として、Chromebookに関する作業面での最大の問題はMarkdownPadが使えないことです。WordPressエディタで十分やりくりできますが、慣れ親しんだ執筆環境ではないため違和感がありました。とはいえ、一般的な用途に関しては新しいChromebookが気に入っていますし、サブマシンとして最適だと思います。

何かを素早くやりたいとき（本当に、8秒ほどで起動します）、旅行中、あるいはメインのノートPCが故障したときには、Chromebookを手に取ることになるでしょう。そういうわけで、大満足です。ただ、今後このマシンで記事を書くことはあまりないでしょうけどね。

Chromebookの購入を検討中ですか？乗り換え前に知っておくべきすべての情報や、Chromebookを使うメリットについての記事もぜひチェックしてください。

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