Windows 8.1のスタートボタンを好きな画像に変更する方法

Windows 8では、従来のスタートボタンとスタートメニューが突如姿を消し、多くのユーザーから強い不満の声が上がりました。その後継であるWindows 8.1でボタンは「復活」を果たしましたが、それは完全な形ではありませんでした。旧来型のメニューは戻らず、代わりに便利な右クリックメニュー(コンテキストメニュー)が搭載されただけです。さらに、ボタンの見た目をカスタマイズする機能も用意されておらず、この不足を埋めるツールが登場するのは時間の問題でした。

真っ先に登場したのが「Windows 8.1 Start Button Changer」です。その名の通り、Windows 8.1に新しく搭載されたスタートボタンの外観を変更できるフリーソフトです。

プログラム本体は非常に軽量で、ダウンロードサイズはわずか500KBほど。ただし圧縮されているため、まずはエクスプローラーの「展開(抽出)」ボタンを使って解凍する必要があります。

アプリの起動方法

このアプリはデスクトップやシステムトレイにはインストールされません(設定を変更すれば常駐させることも可能です)。そのため、解凍したフォルダから直接実行することになります。初回起動時には、ほぼ確実に「不明なプログラム」としてWindowsの警告画面が表示されるはずです。その場合は「詳細情報」をクリックし、「実行」を選べばOKです。ご安心ください、安全なソフトです。

アプリを起動すると、タスクバーにもう一つスタートボタンのようなアイコンが現れます。同じ位置には表示されませんが、マウスカーソルを重ねるとその違いが分かります。

アイコンをクリックすると小さなウィンドウがポップアップし、利用可能なオプションが表示されます。初期状態では、OS標準のWindows 8.1ボタンが表示されます。白いWindowsロゴが表示され、マウスカーソルを重ねると緑色に変化し、押し込むと縁がグレーになるという仕様です。

ウィンドウ内には「変更(change)」ボタンと「元に戻す(restore)」ボタンがあります。Windows 8.1のスタートボタンの見た目を変えたいなら(この記事を読んでいる方はきっとそうお考えでしょう)、「変更」ボタンをクリックしてください。心配無用です。ボタンの見た目を変えても、右クリックメニューはこれまで通り問題なく使えます。

ボタン画像の変更手順

ここからが少し手間のかかる部分です。このアプリにはあらかじめ用意された画像の選択肢がなく、ユーザー自身が使いたい画像を用意する仕組みになっています。「変更」ボタンをクリックするとエクスプローラーのウィンドウが開くので、使用したい画像ファイルを探して選びましょう。

画像を選んだらクリックして「開く」を押します。「適用」や「OK」といった確認ボタンはありません。画像を選択した瞬間にそれが新しいスタートボタンとなり、「ホバー時」「押下時」の状態もデフォルトと同じ処理が自動的に適用されます。もし結果に満足できなければ、「元に戻す」ボタンを押せば初期状態に戻るので、別の画像で再挑戦してみてください。

まとめ

Windows 8.1でのスタートボタンの復活は、ネット上に渦巻いていた不満の声を和らげるための、Microsoftによるやや中途半端な対応と言えるでしょう。標準のボタンデザインに物足りなさを感じるなら、このアプリを使えば自分好みの画像へ自由にカスタマイズできます。また、サードパーティ製のツールの中には、失われたスタートメニューそのものを復活させるものもあります。ただしそれらはボタンの見た目も変わる一方、好きな画像を選べないケースが多いようです。無料アプリとしては、「Windows 8.1 Start Button Changer」はほとんどのユーザーにとって十分すぎるほどの完成度を持っています。