FirefoxでChrome拡張機能が使える日が来る？知っておくべき重要ポイント

まもなく、お気に入りのChrome拡張機能をすべてFirefox上で実行できるようになります。この画期的な変化は、Firefoxユーザーの新たなルネサンスをもたらし、拡張機能の開発方法そのものに革命を起こす可能性を秘めています。

この変更は、Mozillaが発表したFirefoxアドオン関連の大規模な見直しの一環です。Mozillaは、新しい技術の時代と現在の拡張機能開発の状況に対応するため、進化を続けています。

マルチプロセス化による高速化と安定性の向上

最も注目すべき発表の一つは、MozillaがElectrolysisやServoといった新技術をFirefoxに組み込み、アドオンをより高速かつ安全に、複数のプロセスに分離して動作させるというものです。

ユーザーにとってこれは、ブラウザのフレームと各タブが独立したプロセスとして動作することを意味します。つまり、あるタブがクラッシュしても、他のタブやブラウザ全体はそのまま動作し続けるのです。これは非常に嬉しいニュースですね。

セキュリティ強化：検証済みアドオンの導入

スパイウェアやアドウェアからユーザーを保護するための新しい取り組みも発表されました。Mozillaは9月22日にリリースされるFirefox 41から、すべてのアドオンの検証と署名を行います。

アドオン署名のスケジュールは以下の通りです。

• Firefox 40： 未署名の拡張機能に関する警告が表示されますが、拡張機能は引き続き動作します。
• Firefox 41： 未署名の拡張機能はデフォルトで無効化されますが、署名の強制はオフにできます。
• Firefox 42以降： 未署名の拡張機能は無効化され、インストール自体も防止されます。

Firefox 43は2015年12月までにリリースされる予定のため、開発者は迅速に行動し、アドオンの署名を取得する必要があります。

また、開発者はXULおよびXPCOM技術が今後1年ほどで廃止予定となることにも注意が必要です。

WebExtensions APIであらゆる拡張機能を実行

MozillaはWebExtensions APIを実装し、開発者がChrome、Firefox、Opera、Microsoft Edge向けの拡張機能を最小限の変更で構築できるようにします。WebExtensions APIは、ChromeとOperaの拡張機能の開発基盤であるBlinkと高い互換性を持っています。

これにより、他のブラウザ向けに開発された拡張機能もFirefoxで実行できるようになります。つまり、プライバシー保護に優れたお気に入りのブラウザで、Chromeストアにある数多くの優れたChrome拡張機能を間もなく利用できるようになるのです。

「Chrome、Opera、そして将来的にはMicrosoft Edge向けに書かれた拡張機能のコードは、WebExtensionとしてほとんど変更なしにFirefoxで動作します。」―― Mozilla

ただし、Mozillaはすべての外部製拡張機能がMozillaによる検証・署名を経ていることを確認する方針です。その承認を経て初めて、開発者サイトやFirefoxアドオンストアでWebExtensionとして提供されることになります。最新情報はaddons.mozilla.org（AMO）でチェックしましょう。

開発者には早速WebExtensionsのテストを開始することが推奨されており、同時にMozillaは他のブラウザベンダーとも協議し、APIのさらなる標準化を進めています。

もちろん、この方針の転換に不満を抱く開発者も少なくありません。しかし全体としては、複数ブラウザ対応の拡張機能を開発する人々にとっても、Firefoxユーザーにとっても、開発・利用の環境は大きく改善されるはずです。

Firefoxに乗り換えるメリット

Chromeに縛られているような感覚をお持ちの方や、Googleを本当に信用できるのか迷っている方は、Firefoxへ乗り換えられることを知れば大きな安心感を得られるでしょう。まだ決断できていない方は、以下のポイントを参考にしてみてください。

• 大型モニターを使用している場合、Firefoxで表示されるテキストはよりシャープで読みやすい。
• Firefoxは設定の自由度が圧倒的に高い。
• Firefoxならブラウザのほぼすべてをカスタマイズできる。

乗り換え前にブラウザ設定を同期しておけば、移行は格段にスムーズになります。切り替えた後は、デフォルト設定のまま使わず、自分好みに調整してFirefoxを快適なホーム環境に仕上げましょう。

あなたはどんな拡張機能を待ち望んでいますか？

DownThemAllやWeb開発ツールのFirebugなど、人気のFirefox拡張機能はすでに大きな魅力となっています。しかし、Firefoxユーザーはこれまで何を取り残されてきたのでしょうか？答えは「非常に多くのもの」です。

とはいえ、最近のFirefoxは少しずつ追い上げており、適切な拡張機能を使えば、WhatsApp Webの利用、Chromecastへのキャスト、タブのミュートなども実現できるようになっています。

それでも現在、Chrome向けにはFirefoxよりもはるかに多くのアプリが開発されています。Firefoxで最初に使ってみたいChrome拡張機能は何ですか？ぜひコメントで教えてください！