Chrome 89ベータ版の新機能まとめ：WebHID・Web NFC対応など注目ポイントを解説

世界で最も人気のあるWebブラウザ「Google Chrome」に、新たな機能が続々と追加されようとしています。Googleは公式ブログで、Chrome 89ベータ版に搭載される多数の新機能と改善点を発表しました。本記事では、その中でも特に注目すべき変更点をわかりやすく解説します。

WebHIDがデフォルトで有効に

キーボード、マウス、ゲームコントローラーといった「ヒューマンインターフェースデバイス（HID）」は、標準化されていない形でコンピューターとやり取りするケースが多く、OSやブラウザ開発者にとって扱いにくい存在でした。ドライバーとの相性問題も起こりがちです。

こうした課題を解決するのが「WebHID API」です。システムレベルのドライバーに頼ることなく、ブラウザ内から直接デバイスをサポートできる仕組みで、これまでベータ段階にありましたが、Chrome 89からはデフォルトで有効になります。

APIの技術仕様に興味がある方は、W3Cコミュニティグループが2021年1月に公開した「WebHID API Draft Community Group Report」を参照するとよいでしょう。

Web NFCがついに登場

2020年を通じて、非接触型の操作方法は私たちの生活に深く浸透しました。QRコードは日常に欠かせないものとなり、NFCのおかげでGoogle PayやApple Pay、非接触型クレジットカードによる決済も一般的になっています。

NFC（近距離無線通信）は決済以外にも幅広い用途を持つ汎用性の高い技術です。これまでスマートフォンでのNFC利用はアプリやシステムレベルのサービスに限られていましたが、Chrome 89以降はWeb NFCがデフォルトで有効になり、Webアプリからもこのハードウェア機能へアクセスできるようになります。

なお、この機能の提供を待たなくても、NFCタグなどを活用して日々の生活を便利にする方法はすでに数多くあります。

デスクトップでの共有がより簡単に

スマートフォンの小さな「共有」アイコンにおなじみの方も多いでしょう。タップするとメニューが開き、Webページやその他のコンテンツを共有するアプリや連絡先を選べます。一方、デスクトップユーザーは、これまで手動に近い方法で共有作業を行うしかありませんでした。

Googleはこのプロセスの標準化に取り組んでおり、Android向けChrome 61で初めてネイティブの共有機能を提供しました。そしてChrome 89ベータ版では、WindowsおよびChrome OSのデスクトップユーザーにも同じ体験がもたらされます。「共有」アイコンをクリックするとネイティブのダイアログが開き、簡単にコンテンツを共有できます。さらにChrome OSでは、アプリやソフトウェアが「共有ターゲット」として登録され、メニューに表示されるようになりました。

Androidの共有メニューがごちゃごちゃしていると感じている方は、よく使うアプリや連絡先をピン留めしておくと、より快適に使えます。

Web Serial APIがベータを卒業

WebHID APIにより、HIDはシステムレベルのドライバーを使わずにブラウザと直接通信できるようになりました。同様に、「Web Serial API」はシリアルポート経由で接続されたデバイスに同じ体験を提供します。

シリアル接続デバイスは教育現場や各種開発者・メイカーコミュニティで広く活用されていますが、多くは古い機器であり、最新のOSではサポートが不十分なことも少なくありません。順調なベータテストを経て、Web Serial APIもChrome 89でデフォルト有効となりました。

Chrome 89ベータ版のインストール方法

ベータプログラムに参加するには、通常版とは別の「Chrome Beta」をインストールする必要があります。このエディションは毎週更新され、最新の試験的機能をいち早く試せるほか、変更内容へのフィードバックを送ることも可能です。

ただし、導入前に知っておくべき注意点があります。ベータ版は開発中のソフトウェアであり、期待どおりに動作しない可能性があります。仕事など重要な用途で信頼性の高いブラウザが必要な場合は、インストールを見送るのが賢明です。

また、ベータプログラムの目的は、提案された変更がブラウザやユーザー体験に与える影響をGoogleが把握することにあります。そのためフィードバックを求められ、ブラウザ上での操作は通常よりも詳細に記録されます。Googleのデータ収集方針に不安を感じている方は、参加を控えるのも一つの選択肢です。

Google Chromeの進化は続く

Google Chromeは世界で最も人気のあるWebブラウザであり、低リソースOSであるChrome OSの基盤にもなっています。Chrome 89ベータ版の変更点は、多種多様なハードウェアを使用する際の統合性を高め、手間を減らすものとなっています。

もちろん、Chromeだけが選択肢ではありません。その基盤はオープンソースのChromiumプロジェクトに由来します。別のブラウザを探しているなら、今すぐ試せるオープンソースのWebブラウザも数多く存在します。