AppleのRetinaディスプレイとは?知っておきたい基礎知識を徹底解説

「Retina(レティナ)」という言葉を聞くと、「鮮やか」「色彩豊か」「シャープ」「クリア」といった言葉が思い浮かびますが、「Apple」とはすぐには結びつかないかもしれません。しかし、特にMacユーザー以外の方には意外に思えるかもしれませんが、「Retina」は「Retinaディスプレイ」という用語の存在により、Appleと強く結びついた広く知られる言葉となっているのです。

Retinaディスプレイとは?

Retinaディスプレイは、Macの画面におけるピクセル密度(画素密度)に直接関係しています。ピクセル密度こそが、画面のシャープさを生み出す要素です。AppleのRetinaディスプレイは、2010年6月のiPhone 4発表時に初めて導入されました。iPhone 4は、Retinaディスプレイを搭載した最初のApple製品です。当時のスティーブ・ジョブズは、この画面について「ピクセルが非常に細かく密集しているため、12インチ(約30cm)離れた距離から裸眼で見ても、個々のピクセルを識別できない」と説明しました。

あるデバイスが「Retina」とみなされるためには、2つの要素が考慮されます。それは「密度」と「距離」であり、この2つによってピクセルが裸眼で知覚できるかどうかが決まります。つまり、目と画面の距離が遠くなるほど、ピクセルを見えなくするために必要なピクセル密度は低くなります。そのため、画面が大きいほど目は画面から遠ざかり、Retinaと認められるために必要なピクセル密度も低くなるのです。

一般的に、顔に近づけて使用するモバイルデバイス(iPhoneやiPod touchなど)は、目から離して使用するデバイス(MacBookやiPadなど)よりも高いピクセル密度が必要とされます。デバイスの画面をRetina化する際、Appleは水平・垂直方向のピクセル数をそれぞれ2倍にしました。これは、Retinaディスプレイが非Retinaディスプレイと比較して4倍のピクセルを持つことを意味します。

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Retinaディスプレイの歴史

Retinaディスプレイを搭載した最初のApple製品であるiPhone 4は、326ppi(1インチあたりのピクセル数)の解像度を持っていました。スティーブ・ジョブズによれば、画面が300ppiを超えるとピクセルが溶け合って見え、視覚的により滑らかな仕上がりになるため、「Retinaディスプレイ」に分類されるといいます。この高い視覚解像度は、特に小さな画面を持つガジェットにとって有用で、小さな文字が読みやすくなり、写真や動画もよりシャープに表示されます。

iPhone 4以降、AppleはiPhoneからiPad、Macまで、Retinaディスプレイを採用した多くの製品をリリースしてきました。一部のデバイスは326ppiでしたが、それより低いものもありました。iPhone 4以降のモデル、第5世代以降のiPod touch、第2世代のiPad miniは326ppi、第3世代のiPad miniは264ppi、13インチMacBook Proは227ppi、15インチMacBook Proは220ppiです。

Retinaと非Retinaディスプレイの違い

Retinaディスプレイと非Retinaディスプレイの最大の違いは、テキストや画像がユーザーにどのように表示されるかにあります。Retinaディスプレイ搭載デバイスでは、非Retinaのものと比べてすべてがよりクリアでシャープに見えます。例えば、曲線を含む文字は、非Retina画面ではギザギザした輪郭(ジャギー)が現れますが、MacBookのRetinaディスプレイでは滑らかに表示されます。これにより読みやすさが向上し、特に視力に自信がない方にとって大きなメリットとなります。

Retina HDとSuper Retina HD

AppleのRetinaディスプレイは革新的な技術であり、iPhone 4以降のほとんどの製品がこの機能を搭載しています。では、この機能の改良版はどのように表現すればよいのでしょうか?Appleは、動画業界から用語を借用することで解決策を見つけました。それが「HD(High Definition)」という言葉です。

HD動画の標準解像度は720ピクセルですが、2014年リリースのiPhone 6は垂直解像度750ピクセル、iPhone 6 Plusは1080ピクセルでした。そこでAppleは、iPhone 6と6 Plusに「Retina HD」の名称を使用し、2017年のiPhone 8と8 Plusまで後続のiPhoneにも引き継ぎました。

さらにRetina機能は、iPhone Xの登場で新たな進化を遂げました。5.8インチ、2436×1125、458ppiの画面を備えたiPhone Xには、「Super Retina HD」という最新のRetinaブランド名が与えられました。

ただし注目すべきは、これらの改良版Retinaが、従来のRetinaのような「ピクセル密度と距離」という基準では定義されていない点です。Retina HDのiPhone 6、7、8は、基本のRetinaであるiPhone 4、5、5Sと同じ326ppiの画面を持っています。「HD」「Super HD」という名称は、動画と同じように「より高い解像度」を持つことに由来しているのです。

Retina 4Kと5K

現在の動画業界で最も注目されている概念が4Kと5Kです。これは、4Kディスプレイの画面が水平方向に約4,000ピクセル、5Kなら約5,000ピクセルを持つことを意味します。Appleが2014年に水平5,120ピクセルの27インチiMacを発売した際、4Kディスプレイの概念に倣って「Retina 5K」と名付けました。同様に、水平解像度4,096ピクセルの21インチiMacは「Retina 4K」と呼ばれています。

MacBookのRetinaディスプレイ

ほとんどのMacにはRetinaディスプレイが搭載されていますが、例外はMacBook Airです。Retinaディスプレイを搭載したMacBookは、画面がシャープなため、動画や映画のストリーミング視聴がより快適になります。高品質な動画の編集も容易になります。ただし、MacBookのパフォーマンスを最大限に引き出すためには、Outbyte macAriesなどのサードパーティ製クリーニングツールを活用して、デバイスからジャンクファイルを定期的に除去しておきましょう。

Retinaディスプレイを搭載するApple製品

内蔵ディスプレイを持つApple製品のほとんどは、「Retina」「Retina HD」「Super Retina HD」のいずれかとして分類されています。唯一の例外は、MacBook Airと非Retina版の21.5インチiMacです。

以下は、Apple製品とその画面解像度の一覧です。

• iPhone 4 & 4S – Retina 960×640、326ppi
• iPhone 5、5S、5C – Retina 1136×640、326ppi
• iPhone 6および6S – Retina HD 1334×750、326ppi
• iPhone 6 Plusおよび6S Plus – Retina HD 1920×1080、401ppi
• iPhone SE – Retina 1136×640ピクセル、326ppi
• iPhone 7および8 – Retina HD 1334×750、326ppi
• iPhone 7 Plusおよび8 Plus – Retina HD 1920×1080、401ppi
• iPadおよびiPad 2 – 非Retina
• iPad 3、4、iPad Air(第1・第2世代)– Retina 2048×1536、264ppi
• iPad Pro 12.9インチ(2015年・2017年)– Retina 2732×2048、264ppi
• iPad Pro 9.7インチ(2016年)およびiPad 9.7インチ(2017年)– Retina(2048×1536、264ppi)
• iPad Pro 10.5インチ(2017年)– Retina 2224×1668、264ppi
• iPad mini(第1世代)– 非Retina
• iPad mini 2、3、4 – Retina(2048×1536、326ppi)
• iPod touch(第1〜第3世代)– 非Retina
• iPod touch(第4世代)– Retina 960×640、326ppi
• iPod touch(第5・第6世代)– Retina 1136×640、326ppi
• MacBook – Retina
• MacBook Pro – Retina
• MacBook Air – 非Retina
• iMac 21インチ – 非RetinaおよびRetina 4K
• iMac 27インチ – Retina 5K
• iMac Pro – Retina 5K

Retinaディスプレイの競合技術

世の中には、Retinaディスプレイのスペックを上回るデバイスが数多く存在します。例えば、ソニーのXperia Z5 Premiumは3,860×2,160の解像度を持ち、5.5インチ画面でなんと806ppiを実現しています。また、サムスンのGalaxy S6は1440×2560の解像度で「Quad HD(QHD)」と呼ばれ、5.1インチ画面で577ppiのピクセル密度を達成しています。しかし、より高いppiを持つことは本当に意味があるのでしょうか?スティーブ・ジョブズの説が正しく、300ppiあればピクセルが見えなくなるのに十分だとしたら、画面にそれ以上のピクセルを詰め込むことは冗長だと言えるのかもしれません。