ジオブロッキングとは?仕組み・目的・回避方法を徹底解説

HuluやNetflixなどのサイトにアクセスしようとしたら、「このコンテンツはお住まいの地域ではご利用いただけません」というメッセージが表示された経験はありませんか?これは「ジオブロッキング(地理的制限)」と呼ばれるもので、多くの場合、ユーザーにとって悩みの種となります。企業にとっては大きな価値をもたらす一方で、私たちが好きなコンテンツを楽しめなくなる原因にもなりえます。

では、なぜジオブロックされてしまうのでしょうか?また、ウェブサイトやデジタルサービスはそもそもどうやってあなたの位置情報を把握しているのでしょうか?この記事では、その仕組みから具体的な対処法まで、詳しく解説していきます。

ジオブロッキングとは?

ジオブロッキング(ジオフィルタリング)とは、ユーザーの地理的な位置情報に基づいて、コンテンツへのアクセスを拒否または制限することです。ウェブサイト、記事、Webサービスなどあらゆる種類のコンテンツに対して機能しますが、特に顕著なのは動画コンテンツです。YouTube、Netflix、Huluといった動画共有プラットフォームやストリーミングサービスはジオ制限を採用しており、特定の地域のユーザーには一部のコンテンツを視聴できないようにしています。

企業は国単位だけでなく、都市、さらには建物やオフィス単位でもジオフィルターを適用できます。フィルタリングの度合いはサービスによって異なり、コンテンツの閲覧は許可するものの視聴を制限するサービスもあれば、該当地域ではコンテンツ自体を完全に非表示にするサービスもあります。

ジオブロッキングの仕組み

インターネット上のすべてのコンピュータには、「IPアドレス」と呼ばれる固有の数値識別子が割り当てられています。ウェブページにアクセスすると、あなたのコンピュータはIPアドレスをウェブサイトのサーバーに送信し、サーバーは要求された情報をどこへ返送すればよいかを判断します。

IPアドレスは、インターネットサービスプロバイダ(ISP)と契約した時点で取得されます。このIPアドレスから、精度の差こそあれ、デバイスの地理的な位置を特定することが可能です。オンラインサービスはこのIPアドレスを利用して、あなたがコンテンツを視聴できるかどうかを判断します。つまり、許可リスト外のIPアドレスからのリクエストは拒否されるのです。

有料のプレミアムサービスを利用していても、ジオブロッキングの対象になることがあります。例えば、米国在住でNetflixのサブスクリプションに加入している場合、米国内にいる間はコンテンツをストリーミングできます。しかし、休暇や出張などで海外に出ると、同じNetflixライブラリにはアクセスできなくなります。

ジオブロッキングは合法なのか?

どれほど不満を感じるものであっても、ジオブロッキングは現在のところ合法です。これは、メディア企業が地理的制限に基づく法的契約を履行するための手段だからです。テレビ番組や映画の放送権は国ごとに異なるのが一般的であるため、メディア業界では広く採用されています。ただし、それ以外にも、企業が立地に基づいてサービスを制限する動機はいくつか存在します。

ジオブロッキングの目的

コンテンツ制作者やメディア企業がジオブロッキングを利用する理由はさまざまです。以下に主なものを紹介します。

著作権とライセンス保護

ジオブロッキングの最も一般的な理由は、ライセンス契約や著作権で保護されたコンテンツを守ることです。ライセンス契約により、当事者は契約書に定められた目的の範囲内でライセンスコンテンツを使用する権利を得ます。これにより、映画、テレビ番組、音楽、書籍などのコンテンツ制作者は、自身の作品を収益化できるのです。そのため、コンテンツプロバイダ(メディア企業)はライセンス条件を遵守するためにジオ制限を実施しています。

市場セグメンテーション

一部のグローバル企業は、ジオフィルタリングを活用して世界を複数の市場セグメントに分けています。この場合、必ずしもアクセス制限につながるとは限らず、位置情報に応じてウェブサイトの表示内容を変えるだけのこともあります。

また、ジオブロックを利用すれば、同じサービスでも地域によって異なる料金を設定できます。この慣行はメディア、観光、小売業界でよく見られます。例えば、Netflixは同じサービスでも地域によって料金が異なる場合があります。

違法コンテンツの制限

政府がジオブロッキングを利用して、ポルノやギャンブルなどの違法コンテンツへのアクセスを制限するケースもあります。一方で、権威主義的な政権がインターネット検閲の道具としてこの技術を悪用しているのも事実です。中国共産党は本土での強硬な検閲で知られ、Google、Facebook、Instagram、YouTubeといった人気サイトへのアクセスを遮断しています。これらのサイトには、政府の意向に沿いやすいローカルの代替サービスが存在します。

ジオ制限を回避する3つの方法

ブロックされたコンテンツへのアクセスを望むユーザーは、さまざまなツールや手法を使ってジオブロックを回避できます。以下に代表的な方法を紹介します。

1. VPNを使う

ジオブロッキングの基盤となるのはIPアドレスです。したがって、制限を回避したいなら、まず実際のIPアドレスを隠す必要があります。VPN(Virtual Private Network/仮想プライベートネットワーク)を使えば、実際のIPアドレスを、自分で選んだ場所のものに置き換えられます。希望のサーバーに接続すれば、通信はあたかもVPNサーバーの場所から発信されているかのように見えるのです。

VPNを選ぶ際は、高度なセキュリティ機能と暗号化プロトコルを備え、匿名性を確保できるものを選びましょう。どのVPNを使えばいいかわからない場合は、高速な接続速度と軍事グレードの暗号化を提供するExpressVPNを試してみてください。

関連記事:ExpressVPNがVPNの第一候補である理由

2. プロキシサーバーを使う

プロキシサーバーもジオ制限を回避する手段の一つです。プロキシサーバーはIPアドレスを変更するのではなく、あなたとホストサーバーの中継役として機能します。動作はアプリケーションレベルのみで、設定した特定のアプリケーションのトラフィックだけを再ルーティングします。セキュリティとパフォーマンスの面では、プロキシサーバーはVPNほど効率的ではありません。

関連記事:プロキシとVPNの違いと、どちらを使うべきか?

3. Torブラウザを使う

ジオブロッキングを回避するもう一つの方法がTorブラウザの利用です。Torブラウザは、匿名ルーティングによってTorネットワークに接続する専用ブラウザで、多層的な暗号化によってユーザー情報を保護します。ただし、この複雑な暗号化プロセスの影響で、インターネット速度が低下するという欠点があります。

ジオブロッキングは必要なのか?

ジオブロッキングには正当な用途がある一方で、乱用されやすい側面もあります。抑圧的な政権や腐敗した当局は、これを差別や世論操作のために利用しかねません。ジオブロッキングが廃れることは当面ないでしょうが、だからといって我慢し続ける必要はありません。質の高いVPNを使えば、地理的制限を気にすることなく、お気に入りのコンテンツを楽しめるのです。