PCアップグレードで出費を抑える5つの賢い方法

PCのアップグレードは、パソコン好きにとってわくわくするものです。「あと数千円出せばもっと速いものが手に入る」という誘惑は尽きることがなく、気づけば予算がどんどん膨らんでいた——なんてことはよくある話です。

しかし、そうならない方法もあります。賢い買い物と少しの意志力を組み合わせれば、コストを抑えながら大幅なパフォーマンスアップを実現できます。ここでは、お金をPCではなく財布に残すための5つの方法を紹介します。

CPUはあえて下位モデルを狙う

同じCPUシリーズでも、通常は複数のモデルが用意されています。例えば人気のIntel Core i5クアッドコアなら、Core i5-3330（189ドル）からCore i5-3570（215ドル）まで、幅広いラインナップが存在します。

予算を最小限に抑えたいなら、ローエンドモデルを選ぶのは悪くない判断です。実際の使用では、パフォーマンスの差はほとんど体感できないことが多く、デメリットなく数千円を節約できます。

ただし、やりすぎには注意が必要です。別の製品ラインにまでグレードダウンすると、パフォーマンスに明確な差が生じます。Core i3自体は優れた製品ですが、「Core i5とほぼ同じ」という誤解のもとに購入するのは避けましょう。

マザーボードに予算をかけすぎない

新しいCPUを買う際には、マザーボードの買い替えもセットになることが多いものです。マザーボードは50ドルから400ドル以上まで価格帯が幅広く、「Formula」「Sniper」「Rampage」といった魅力的な名前を持つハイエンドモデルも存在します。

しかし、その名前に騙されてはいけません。マザーボードはパフォーマンスにほとんど影響しません。複数のグラフィックボードや大容量メモリに対応するなど、PCの拡張性を高める効果はありますが、それだけです。

どのCPUに対しても、100〜150ドルの価格帯には優れた選択肢がたくさんあります。予算を重視するなら、この範囲から大きく外れないのが賢明です。ASUS、GIGABYTE、MSIといった大手ブランドも、コスパ重視のユーザー向けに豊富な製品を用意しています。

一世代前のSSDを選ぶ

SSDを買わなければ、確かにお金は節約できます。しかし、SSDはパフォーマンスを劇的に向上させるため、購入を完全にスキップするのはおすすめできません。それだけの価値があるアップグレードです。

コストを抑えたいなら、スペックが控えめなモデルや、一世代前の製品を狙いましょう。かつて最先端とされていたCrucial M4は、今ではごく標準的な存在となり、128GBモデルがわずか99ドルで購入できます。

古いモデルでも何の問題もありません。SSDが優れたアップグレードである理由は、その低いアクセス時間にあり、市場に出ているほぼすべての製品がそれを提供してくれます。大容量ファイルを頻繁にやり取りしない限り、データ転送速度の違いに気づくことすらないでしょう。

ゲームをしないならグラフィックボードは不要

グラフィックボードは、一般的なPCにとって徐々に必須ではなくなってきました。数十年前はビデオカードなしでグラフィックを表示することさえ不可能でしたが、今日ではAMDやIntelのCPUに統合されたグラフィック機能（IGP）で、マルチメディアの利用や2Dゲームは問題なくこなせます。

グラフィックボードが必要なのは、3Dゲームをそれなりの画質設定でプレイしたい人だけです。それ以外の人にはIGPで十分です。唯一の例外は、マルチモニター環境のユーザーでしょう。

最近のCPUのほとんどはIGPを搭載していますが、すべてではありません。AMDのFXシリーズや、一部のIntel製品には搭載されていません。購入前に必ず確認しましょう。

既存パーツはできるだけ再利用する

テクノロジーは速く進化しますが、常にそうとは限りません。CPUは目覚ましいスピードで進化し続けていますが、HDD、光学ドライブ、サウンドカード、ネットワークアダプター、電源ユニットなどの進化は緩やかです。今使っているPCから、まだ十分に使えるパーツがいくつか見つかる可能性は十分にあります。

古いハードウェアを再利用できるかどうかを判断するには、次の3点を確認しましょう。

• 物理的に新しいマザーボードに接続できるか？
• 新しい電源ユニットが対応しているか？
• インストールするOS用のドライバーは存在するか？

電源もOSもそのまま使い回すなら、確認すべきは1つだけで済みます。

また、このチェックリストは逆に使うこともできます。「古いパーツが新しいマザーボードで使えるか」と考えるのではなく、「古いパーツに対応する新しいマザーボード」を探すのです。常に可能とは限りませんが、検討する価値は十分にあります。

まとめ

これらの方法を実践すれば、数百ドル（数万円）もの出費を抑えられます。完成するシステムは、最高級パーツを使った場合ほど豪華ではないかもしれませんが、パフォーマンスは驚くほど近いものになります。買わなかった高価なハードウェアを後悔することはないはずです。

常に、より良いものが次の地平線にはあります。どんなに高速で高価なハードウェアを買っても、数ヶ月後には新しい製品に追い抜かれます。一歩引いて、「速くて手頃な」ハードウェアを選ぶことこそが、賢い選択なのです。

画像クレジット：Mark