Microsoft、将来のWindows OSでWindows 10/11のボリュームミキサーを刷新へ

音楽の音量は控えめにしつつ、システム通知の音はしっかり聞こえるようにしたい——そんな好みのオーディオ環境を実現できるのが、Windows 10/11の従来型ボリュームミキサーです。この便利なツールを使えば、パソコン上のアプリケーションごとに音量を自由に上げ下げし、自分好みのサウンド設定を作り上げることができます。

ボリュームミキサーは、Windows 10/11の登場に合わせて、Windows 7の音量コントロール機能に代わるものとして導入されました。Windows 7などの旧バージョンでは、タスクバーのスピーカーアイコンをクリックするだけでマスター音量にアクセスできました。しかし新しいWindowsでは操作が少し複雑になり、音量アイコンを右クリックして「ボリュームミキサーを開く」を選ぶ必要があります。

たとえば、Microsoft Officeの音量を下げながらVLCの音量だけ上げて、他のアプリの音量はそのまま維持したいといった場合も、タスクバーの音量アイコンを右クリックしてボリュームミキサーを開けば簡単に設定できました。直感的で非常に使いやすい機能だったのです。

ところがMicrosoftは、将来のバージョンのWindows OSにおいて、このボリュームミキサーをモダンな新バージョンへと置き換えようとしています。

さようなら、ボリュームミキサー

MicrosoftはWindows 10/11の設計において使いやすさを重視し、各種設定を「設定」アプリへ集約する方針を採ってきました。そして現在、Windows Insider向けに配信されているWindows 10/11 19H1(ビルド18272)で、新しいボリュームミキサーのテストが始まっています。

タスクバーのサウンドアイコンを右クリックして「ボリュームミキサーを開く」をクリックしても、これまでの古いボリュームミキサーパネルは表示されなくなります。代わりに、「設定」アプリ内の「アプリの音量とデバイスの基本設定」ウィンドウへ移動する仕組みです。

なお、「アプリの音量とデバイスの基本設定」自体は決して新機能ではありません。このパネルは以前から存在しており、Microsoftがあらゆるアプリ設定を「設定」パネルへ集約してきただけです。同じ機能を持つパネルが二重に存在するのは冗長であるため、Microsoftは旧ボリュームミキサーの廃止を決めたのです。「アプリの音量とデバイスの基本設定」には、旧ミキサーと同等の機能に加えて、さらに便利な機能が備わっています。

このパネルでも、アプリごとに個別の音量を設定できます。さらに、アプリごとに使用するオーディオの入力デバイスと出力デバイスを選択することも可能です。たとえばシステムサウンドであれば、スライダーを左右に動かして音量を調整し、パネル右側のドロップダウンボックスから出力・入力デバイスを選べます。

また、マスター音量を調整すれば、すべてのサウンドの音量を一括で変更することもできます。すべての変更を破棄して既定の設定に戻したい場合は、「リセット」をクリックするだけでOKです。

新しいボリュームミキサーを試してみる方法

Windows Insiderに参加していなくても、新しいボリュームミキサーの画面を確認したい方は、以下の手順を試してみてください。

• Windows 10/11のPCで「設定」>「システム」>「サウンド」を開きます。
• 下にスクロールして「その他のサウンド オプション」をクリックします。
• 「アプリの音量とデバイスの基本設定」をクリックすると、詳細オプションを含むボリュームミキサーページが開きます。

Windows 10/11の新しいボリュームミキサーは、旧ミキサーの機能を引き継ぎながら、新機能も追加された改良版です。ただし、旧ボリュームミキサーが完全に削除されたわけではなく、ショートカットが変更されただけという点にも注目です。コントロールパネルから従来のボリュームミキサーにアクセスすることもできますし、Cortanaで「SndVol.exe」と検索して直接起動することも可能です。

新しいボリュームミキサーでサウンド設定を管理する方法

新しいボリュームミキサーでデバイスの音量やシステムサウンドを管理するには、旧バージョンよりもクリック回数がやや多くなります。以下の手順に従って、「設定」アプリから出力・入力などのサウンドオプションをカスタマイズしましょう。

• 「設定」>「システム」>「サウンド」を開きます。
• サウンドページには、出力デバイスを管理するセクションと入力デバイスを管理するセクションの2つがあります。
• 出力デバイスを管理するには、「出力デバイスを選択してください」のドロップダウンメニューをクリックし、既定として使いたいスピーカーを選択します。
• 「デバイスのプロパティ」をクリックすると、スピーカーの追加設定を確認できます。詳細オプションがタブ形式で表示されます。
  • 全般 – スピーカーの有効化・無効化や、オーディオドライバー情報の確認ができます。
  • レベル – マスター音量やバランス設定を調整できます。
  • 拡張 – 特殊効果によってオーディオを強化できます。
  • 詳細 – 既定のサンプルレートとビット深度を変更できます。
  • 空間的なサウンド – Windows 10/11の空間サウンド形式を利用できます。

• サウンド設定をお好みに合わせて調整したら、メインのサウンドページに戻り、今度は入力デバイスを編集します。
• 「入力デバイスを選択してください」のドロップダウンメニューから、使用したいマイクを選択します。
• 「デバイスのプロパティ」をクリックして詳細設定にアクセスします。
• 各タブをクリックして、入力デバイスをカスタマイズします。
  • 全般 – マイクの有効化・無効化や、オーディオドライバー情報の確認ができます。
  • 聴く – マイクの音声をスピーカーで再生するかどうかを許可または拒否できます。
  • レベル – マイクの音量を調整できます。
  • 詳細 – 既定のサンプルレートとビット深度を変更できます。

• 設定が完了したら、サウンドページを閉じます。

オーディオに問題が発生している場合は、サウンドページの「トラブルシューティング」ボタンをクリックすれば、一般的なエラーや不具合を自動的にスキャンできます。また、Outbyte PC Repairのようなサードパーティ製ツールを活用して、PCの問題をスキャン・修復するのも一つの方法です。

Microsoftは現時点で公式な発表を行っていませんが、Windows Insiderの報告によると、2019年4月に新しいWindowsビルドが正式版として確定されるタイミングで、従来のボリュームミキサーは削除される見込みです。Fastリングに配信された最新ビルド18272ではすでに旧ボリュームミキサーが取り除かれていますが、変更ログにはその記載がなく、実際に旧サウンドパネルが消えたことに気づいたのはWindows Insiderたちでした。