MATEレビュー：ノスタルジックで軽量なLinuxデスクトップ環境

MATEは、伝統的で懐かしさを感じられるデスクトップ環境を求めるユーザーにとって、最良のLinuxデスクトップ環境の一つです。かつて絶大な人気を誇ったGNOME 2の直系の子孫であり、クラシックな雰囲気と操作感を持っています。本記事では、MATEのユーザーインターフェース、パフォーマンス、注目すべき機能を詳しく紹介し、どのような人にMATEがおすすめなのかを解説します。

MATEの第一印象

初めてMATEを起動すると、そのクラシックな印象にすぐ気づくでしょう。これは当然のことで、MATEは史上最も愛されたLinuxデスクトップの一つであるGNOME 2のフォークであり、その継続プロジェクトだからです。MATEは伝統的なデスクトップのパラダイムに忠実で、見た目も操作感も優れたインターフェースを提供します。標準状態でも洗練されたテーマとアイコンセットが用意されており、非常にシャープな仕上がりです。リソース消費が極めて少なく、動作も軽快。アプリケーションの起動やウィンドウ操作もスムーズで、低スペックマシンやシステムリソースを節約したいユーザーにとって理想的な選択肢となるでしょう。

ユーザー体験

MATEは、クラシックで伝統的なデスクトップにLinuxらしい独自のひねりを加えた、特別な使い心地を提供します。典型的なMATE構成では、画面左上にカテゴリ別に整理されたアプリケーションメニューがあり、検索機能も備えています。右上には通知、ネットワーク、サウンド、時刻を表示する美しいシステムトレイがあります。

左下には「デスクトップの表示」ボタンがあり、マルチタスクを多用するユーザーや、デスクトップ上のフォルダ・アイコンを活用する人には便利です。右下にはゴミ箱アイコンもあります。必要なものはすべて左上のメニューからアクセス可能で、このメニューはアプリケーション名だけでなく説明文まで検索対象にする強力なものです。

Cajaファイルマネージャー

CajaはMATEデスクトップの中核を担うアプリケーションの一つです。多機能ながら扱いやすいファイルマネージャーで、標準で複数のサイドペインに対応しています。具体的には、定型の「場所」メニュー、ツリー表示、ディレクトリ履歴、ディレクトリ情報などが利用できます。さらに、computer:///ロケーションへワンタッチで移動できるボタンがあり、利用可能なすべてのディスク、ドライブ、ファイルシステムを一覧表示できます。

Plumaテキストエディター

PlumaはGeditのフォークで、ユーザビリティを高めたテキストエディターです。保存、新規ファイルの作成、検索・置換などの機能がハンバーガーメニューの奥に隠されず、すべて上部バーに配置されている点が特徴です。Plumaはシンプルで使いやすく、余計な要素に邪魔されることなく作業に集中できるエディターと言えます。

MATE検索ツール

MATE検索ツールは、システム内のファイルを効率的に探すための優れたツールです。XfceのCatfishに似ていますが、より多くのオプションが用意されています。ファイル名、内容、更新日時、所有者、グループ、サイズ、さらには正規表現によるパターン一致など、多彩な条件で検索できます。大量のファイルを日常的に扱う方には特におすすめのツールです。

カスタマイズ性

MATEはKDE Plasmaほど自由度は高くありませんが、それでもかなりの部分を変更できます。メニューアイコン、パネルレイアウト、テーマや外観の変更はもちろん、パネルやドックの追加・削除も可能です。特に面白いのは、異なるテーマの要素を選び抜いて組み合わせ、自分好みのオリジナルテーマを作成できる点です。また、ワークスペースを追加してワークフローをカスタマイズすることもできます。全体的に適度なカスタマイズ性を備えており、軽く設定をいじって楽しみたいユーザーに向いています。

パフォーマンス

MATEのパフォーマンスは非常に優れています。Ubuntu MATE 20.04をクリーン起動した場合のRAM使用量は約478MB、CPU使用率は約1%程度です。フル機能を備えたデスクトップ環境としては驚くほど軽量です。少ないRAMと非力なCPUしか持たない古いシステムでも快適に動作します。

実際の使用感も非常にキビキビしています。アプリケーションは素早く開き、ワークスペースの切り替えにも遅延がなく、ウィンドウを画面端や隅にスナップさせる操作もスムーズです。伝統的なデスクトップのパラダイムに忠実であるため、レトロな雰囲気を求める古めのシステムや、昔ながらの操作感に心地よさを感じるユーザーにぴったりです。

MATEの弱点

GNOME 2のフォークは複数存在するため、MATEは差別化の面ではあまり際立っていません。一部の開発者やメンテナー自身が「もう一つのLinuxデスクトップ」と捉えていることを考えれば、それは自然なことかもしれません。MATEはCinnamonのような完成度を目指しながら、Xfce並みのシンプルさも併せ持とうとしていますが、どちらに対しても明確な優位性があるとは言えません。シンプルさ、スタイリング、GNOME 2の遺産という魅力は、GNOME 2を使いたいユーザーには響きますが、MATEと同等の効率性を保ちつつ多機能なデスクトップを求めるなら、Cinnamonの方が良い選択かもしれません。

MATEを体験できる場所

MATEを体験するなら、2つの主要な選択肢をおすすめします。まず、クリーンでバニラな実装を求めるならUbuntu MATE 20.04が最適です。公式Ubuntuフレーバーの恩恵をすべて受けられますし、Ubuntu Desktopの責任者でありMATEのリード開発者の一人でもあるMartin Wimpress氏が関わっているだけあって、質の高いMATE体験が得られます。

もう一つは、MATEの初期採用者であるLinux Mint MATE Editionです。Linux Mintは初心者に優しいことで有名で、優れたウェルカム画面やアップデートマネージャーなど、日々の作業を便利にする多くのアプリケーションを提供しています。最も基本的なMATE実装を求めないのであれば、Linux Mintがベストな選択でしょう。より高度なMATEメニューを採用し、デフォルトでパネルを下部に配置するなど、全体的により親しみやすいMATE体験を提供します。

どんな人にMATEが向いているか

GNOME 2の「良き旧時代」を求めるすべての人に、MATEはおすすめです。GNOME 2を使って愛着を持った経験者や、あのワークフローを楽しんだ人にとって最高のデスクトップ環境であることはもちろん、GNOME Shellの縦型ワークスペースやパネルなしの設計とは対照的な、クラシックなGNOMEワークフローを体験したい新規ユーザーにとっても魅力的な選択肢です。

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