Unity：Ubuntu向けの最新軽量デスクトップ環境【Linux】

Canonicalのチームは、Ubuntuに対する人々のイメージを変えるべく日々努力を重ねており、その最新の取り組みが「Unity」です。先月発表されたUnityは、Windowsに「インスタントウェブ」環境を補完として提供したいOEMメーカー向けに設計された、代替デスクトップ環境です。

そのためにチームが設計したのは、Mac OS XとWindows 7の要素を取り入れつつ、Ubuntuの良さを最大限に活かす環境です。Unityはまだ開発途上ですが、せっかくUbuntuを使っているなら、この新しいデスクトップをぜひ一度試してみてはいかがでしょうか。

すでにUbuntuやUbuntu Netbook Editionが動作している環境をお持ちなら、さっそく始めましょう。

インストール方法

まず最初に行うのは、UnityのPPA（Personal Package Archive）をUbuntuに追加することです。ターミナルを開き（メニューの「アクセサリ」にあります）、以下のコマンドを1行ずつ入力し、それぞれEnterキーで実行してください。

sudo add-apt-repository ppa:canonical-dx-team/une
sudo apt-get update
sudo apt-get upgrade
sudo apt-get install unity

処理には多少時間がかかり、途中でいくつかの確認メッセージに答える必要がありますが、完了すればUnity環境のインストールは終了です。一部のパッケージが置き換えられることはありますが、現在使っているデスクトップが上書きされることはありません。実際、ログイン時にはいつでもUnityと通常のデスクトップのどちらでも選択できます。

Unityにログインするには、まず現在のセッションからログアウトします。ユーザー名を入力すると、画面下部に「セッション」というオプションが表示されるので、そこでUnityデスクトップを選択してログインしましょう。Unityはほぼ瞬時に起動します。

外観と操作性

ご覧のとおり、Unityのインターフェースは非常にシンプルです。画面左側にはWindows 7風のバー（ランチャー）が縦に配置され、上部には従来のパネルと同様の機能を持つバーがあります。大きく異なるのは、アプリケーションメニューが完全になくなっている点です。Canonicalは、Macのような「アプリケーション」フォルダへユーザーを誘導したいようです。

このフォルダには、コンピューターにインストールされているすべてのプログラムへのリンクが含まれています。現時点ではアイコンをドックにドラッグして追加することはできませんが、アプリを起動した状態でドック内のアイコンを右クリックすれば、常駐アイコンとして登録できます。今のところ、これがドックにアイコンを追加する唯一の方法です。

では、左上隅にあるUbuntuのアイコンは何なのでしょうか？　これはアプリケーションメニューではなく、MacのExposeのように、現在開いているすべてのウィンドウを一覧表示する機能です。

前述のとおり、一部のアイデアはOS Xから、別の部分はWindows 7から借用したものです。では新しく加わった要素は何か？　そのひとつが右上のGoogle検索バーです。非常にシンプルなツールで、デフォルトのブラウザでGoogle検索を実行するだけのものです。

また、バーの右側には、すべての受信トレイを統合表示できるものを含む、標準的なUbuntuの通知メニューが並んでいます。注目すべきは、時計がよりシンプルなインターフェースに置き換えられている点です。

通知メニュー自体は存在しますが、このバーはGnomeパネルではありません。実際、私のようにUbuntuに詳しい方ならすぐ気づくはずですが、「Ctrl+F2」で「プログラムの実行」ダイアログを呼び出すショートカットも機能しません。Gnomeパネルはこの構成には含まれていないのです。

まだ開発中のデスクトップ環境ということもあり、いくつかバグも存在します。GIMPやAdobe AIR関連アプリなど、一部のアプリケーションはドックに正しく表示されません。

たとえばTweetDeckは、トレイにアイコンが表示されません。また前述のとおり、アイコンをドックにドラッグしても追加されず、代わりにシステムがクラッシュしてしまうことさえあります。

個人的には、画面左側にドックを配置するとスペースをかなり取られるため、ネットブックがさらに狭く感じられます。将来的にはドックのサイズを変更したり、自動的に隠したりできるようになるかもしれません。

まとめ

Unityは興味深いアイデアですが、まだ発展途上のプロジェクトといえます。比較的安定しているので、使い心地が気に入る方もいるでしょう。ただ、私自身はまだ積極的に使う場面を思い浮かべられませんでした。

いずれこのデスクトップが、私が待ち望んでいた軽量なUbuntuの拡張になってくれることを期待しています。Boulder Community Computersでの活動では、古いコンピューターにUbuntuを導入して新たな命を吹き込む方法を常に模索していますが、現時点のUnityはまだ求めているソリューションとは言えないようです。

皆さんはどう思いますか？　UnityがもたらすUbuntuデスクトップの使用感は好きですか？　それともMac風すぎると感じますか？　将来の発展にワクワクしていますか、それとも今のまま十分実用的だと思いますか？　ぜひ下のコメント欄でお聞かせください。

また、古いPCにUbuntuを活用して新たな命を吹き込む別のアイデアをお持ちの方は、こちらのコメント欄またはBoulder Community Computersのブログで教えていただけると嬉しいです。