LXDE vs XFCE：どちらの軽量デスクトップ環境を選ぶべきか？徹底比較

Linuxシステム向けにより軽量なデスクトップ環境（DE）を探していると、あまりにも多くの選択肢に圧倒されてしまうことがあります。コミュニティはインターネット中のさまざまなDEを紹介してくれるため、結局混乱して元の環境に戻ってしまう人も少なくありません。そこで本記事では、候補を「LXDE」と「XFCE」の2つに絞り込み、どちらがより優れた軽量デスクトップ環境なのかを詳しく解説します。

はじめに

それぞれのデスクトップ環境については、すでに個別のレビュー記事で詳しく取り上げています。比較の公平性を保つため、ここではLXDEの代表として「LXLE」、XFCEの代表として「Xubuntu」を使用します。これらのディストリビューションは、それぞれのDEの扱いにくい部分をうまく取り除いてくれており、重要なポイントに集中しやすくなります。また、どちらもUbuntuベースなので、システムの土台部分に大きな違いはありません。

両者の紹介

LXDE

LXDEは、現存する最軽量クラスのデスクトップ環境として広く知られています。その秘訣は、多数の独立したコンポーネントで構成されている点にあります。各コンポーネントは単独でインストールでき、他のコンポーネントへ差し替えることも可能です。例えばウィンドウマネージャーはOpenboxがデフォルトですが、好みやニーズに合わせて他の多くの選択肢から自由に選べます。LXDEは非常にシンプルでミニマルであり、「軽さ最優先で、邪魔されずに使いたい」というユーザーにとって理想的な選択肢と言えるでしょう。

XFCE

XFCEは非常に人気のあるデスクトップ環境です。軽量でありながら、使い勝手を損なうほど極端ではありません。LXDEと同様に、一部のコンポーネントを差し替えることもできます。筆者は以前のレビューで、素の状態のXFCEはあまり魅力的ではないと述べましたが、Xubuntuチームによる調整は実に魅力的です。テーマやアイコンの変更、より良いスクリーンセーバーといった小さな工夫ですが、それらの積み重ねが大きな違いを生んでいます。総じて、XFCEはスペックの低いハードウェアでも快適に動作する、軽量かつレスポンスの良いフル機能のDEを求めるユーザーに最適です。

パフォーマンス比較：LXDE vs XFCE

パフォーマンスの面では、同一スペックの仮想マシン上で両者とも優れた動作を見せました。検証環境はCore i7 2600sの2コアとRAM 2GBを割り当てたものです。アプリケーションは即座に起動し、ウィンドウのドラッグでもフレーム落ちがなく、メニューやトレイアイコンなどの操作も非常にキビキビとしています。興味深いのは、ここから内部を見ていくときです。

システムリソース効率：LXDE vs XFCE

ここで初めて、両者の明確な違いが見えてきます。起動直後のCPU使用率はどちらも約1％で同じですが、メモリ消費量には大きな差があります。LXDEはわずか219MBであるのに対し、XFCEは465MBを使用します。RAMが非常に限られているユーザーにとって、これは重大な問題です。RAM 2GB〜4GBの古いノートPCでは、数百MBの差であっても1MBたりとも無駄にできません。特に制約の厳しいシステムをお使いなら、LXDEを選ぶのが賢明でしょう。

ユーザーフレンドリーさ

どちらのデスクトップ環境も慣れてしまえば十分使いやすいものですが、初期段階ではXFCEがLXDEを大きく上回ります。これは実装方法にもよりますが、今回比較した2つに関して言えば、ユーザーフレンドリーさではXFCEが圧勝です。XFCEはすべてが緊密に統合された、よく考え抜かれたシステムという印象を受けます。XFCE専用に開発されたアプリケーションが用意されている一方、LXDEは他のDEのアプリケーションに頼る部分が多いのです。この違いは日常的な使用体験に大きく影響します。

さらに筆者は、XFCEの方が居心地の良さを感じます。LXDEは独立したコンポーネントの集合体であるため、どこかまとまりに欠け、「もっと何か設定すべきことがあるのでは」という気持ちにさせてしまいます。また、LXDEを深く掘り下げてみると、その浅さに毎回がっかりさせられます。一方のXFCEには奥行きと中身があり、より歓迎されている感覚を与えてくれます。完全で多機能なデスクトップ環境がここまで軽量化できるのだと証明してくれる存在です。

カスタマイズ性

カスタマイズ性の面では、理由こそ違えど両者はほぼ互角です。LXDEの場合、すべての部品が交換可能です。パネル、ウィンドウマネージャー、ターミナルなど、動作するものであれば何でも好きに選べます。依存関係を気にする必要は一切ありません。これは、ウィンドウマネージャーに独自のこだわりを持つ上級ユーザーや、徹底的なカスタマイズを求めるユーザーにとって大きな魅力です。

XFCEは非常に人気があるため、カスタマイズの方法も豊富に存在します。特にXubuntuは見た目が美しく、どんなXFCEシステムでも自分好みの外観に仕上げることが可能です。

LXDE vs XFCE：どちらを選ぶべき？

この問いに唯一の正解はありません。それぞれのDEが輝くケースを見ていきましょう。

LXDEが向いているケース

どんなに頑張ってもシステムがスムーズに動かない場合や、重めのデスクトップ環境を入れると性能を無駄にしているように感じる場合は、LXDEがおすすめです。Raspberry Pi OSのデスクトップがLXDEを採用しており、快適に動作していることからも、その軽量性が実証されています。

XFCEが向いているケース

XFCEは軽量であることに加えて、高いカスタマイズ性をもたらします。XFCE専用に開発されたアプリケーションがあり、全体が緊密に統合されています。軽量デスクトップ環境で優れたパフォーマンスを求めているものの、LXDEほど極端な軽量化への移行はまだ早いと感じているなら、XFCEが完璧な選択肢です。熱心なファンベースを持っているのも納得できるでしょう。

LXDEとXFCEの違いについて学んだところで、ぜひ他のデスクトップ環境のレビュー記事（GNOME、KDE、MATE、Pantheonなど）もチェックしてみてください。XFCEやLXDEのカスタマイズに関する記事もあわせて参考になります。