XFCEとは？軽量・高速・本格派のLinuxデスクトップ環境を徹底解説

Linuxの魅力といえば、何と言っても高いカスタマイズ性です。選択肢があまりにも豊富なため、どれを選べばいいのか迷ってしまうほど。これまでの記事でLinuxの主要なデスクトップ環境の違いについて触れてきましたが、3つの環境のうち2つしか詳しく紹介していなかったことに気づきました。そこで今回は、XFCEについて徹底的に解説します。

XFCEとは

XFCEは「XForms Common Environment」の略で、Linuxで利用できる軽量デスクトップ環境の中で最も人気のあるものとされています。メモリ消費量が驚くほど少なく（特にWindowsユーザーの視点から見れば）、それでいて見た目も美しく、他のLinuxディストリビューションと同等の快適さを備えています。そのため、スペックの低いマシン向けの定番選択肢となっており、256MB以下のRAMしか搭載していない古いPCでも十分に活用できます。

実際、Alpine Linuxというディストリビューションを使えば、わずか40MBのRAMでXFCEを動作させることができます。40MBですよ！もちろん、ハードウェアに余裕があるマシンにXFCEをインストールするユーザーも多くいます。高性能なマシンにXFCEを載せれば、あらゆる作業を稲妻のような速さでこなせるでしょう。

今回の紹介では、人気のUbuntu派生版であるXubuntu（「ズブントゥ」と発音）を使用します。XFCEはFedoraなど多くの主要ディストリビューションでも利用可能ですが、Xubuntuの方が洗練されたデフォルトテーマを持っているのが特徴です。もちろんインストール後には自由にカスタマイズできますが、今回は時間の都合上、普段なら行う細かい調整までは施していません。

見た目

スクリーンショットの通り、Xubuntu上のXFCEは非常にすっきりとした外観です。画面上部には美しいパネルが配置され、多くの人に旧GNOMEの姿を思い出させることでしょう。そのため、新しいGNOMEやKDEよりも旧GNOMEを好んでいた人にとって、XFCEはまさに安らぎの場となるかもしれません。

主な機能

Xubuntuでは、XFCEのアプリケーションメニューは小さなXubuntuアイコンの下に格納されています。一方、Fedoraなどではパネルの一部に渡る大きなボタンからアプリケーションメニューへアクセスします。スクリーンショットからも分かるように、XFCEはメニュー内のアプリケーションを一貫した方法で整理しており、軽量ソリューションでありながらここまで美しく仕上げられることを証明しています。

アプリケーション構成について言えば、ほとんどのXFCE採用ディストリビューションでは、より軽量な代替アプリが採用されている点に気づくでしょう。この傾向はFedora版で特に顕著ですが、Xubuntuは元のUbuntuでお馴染みのソフト（最新リリースではThunderbirdやPidginなど）を比較的多く含む傾向があります。

他の人気デスクトップ環境と同様に、XFCEもシステムのさまざまな領域を高度にカスタマイズできます。XFCEには他のデスクトップ環境とよく似たコントロールセンターが用意されており、実際にXFCEデスクトップを操作できる機会があれば、コントロールセンターで時間をかけて自分好みの設定を探してみることをおすすめします。

最後に、XFCEには独自のドックも搭載されています。Xubuntuでは画面最下部にマウスを移動するまでドックは非表示になっていますが、Fedoraでは常に表示されています。この設定はどちらのディストリビューションでも変更可能で、単なるデフォルト値の違いにすぎません。

まとめ

幸いなことに、XFCEの紹介はこれで終わりです。これ以上機能が増えると、もはや「軽量」とは呼べなくなってしまうでしょう。個人的には、今の機能量で十分だと感じています。XFCEは、邪魔にならない快適なデスクトップ環境を実現する素晴らしい選択肢です。余計な機能が少ないからこそ、アプリケーションややるべき作業に自然と集中できるのです。

あなたはXFCEについてどう思いますか？GNOME、Unity、KDEと比べて好きですか、それとも物足りないと感じますか？ぜひコメント欄で教えてください！