Linux Mint 12で実現する快適なLinux環境――注目の新機能を徹底解説

Linux Mintは、数あるLinuxディストリビューションの中でも革新的な存在として、急速に人気を集めています。DistroWatchの統計によれば、Linux Mintは現在、世界で2番目に人気のあるディストリビューションであり、ベースとなっているUbuntuに次ぎ、Fedoraを上回る地位を確立しています。

Linux Mintはもともと、Ubuntuの些細ながら気になるユーザビリティの問題を「修正」するプロジェクトとして始まりました。その後、最も人気のあるディストリビューションのひとつへと成長し、対応するデスクトップ環境の種類も大きく広げています。

さらに開発チームは、ベースをUbuntuからDebianに切り替える実験まで行っています。そんなLinux Mintから、他のディストリビューションにはない多くの改善を盛り込んだバージョン12がリリースされました。早速その内容を見ていきましょう。

更新されたソフトウェア

Linux Mint 12には、Linuxカーネル3.0やGNOME 3.2など、Ubuntu 11.10由来の最新パッケージが多数収録されています。これまでのLinux MintはGNOME 2.xを使用しており、当時のUbuntuと同じ状況でしたが、今回のリリースで大きく様変わりしました。変更の大部分はパッケージの更新ですが、その裏には数え切れないほどの改良が隠れています。また、テーマと壁紙も刷新され、視覚的にも新鮮な印象を受ける仕上がりとなっています。

Mint Gnome Shell Extensions(MGSE)

Linux Mint 12の最大の目玉機能のひとつが、MGSE(Mint Gnome Shell Extensions)パックです。これはLinux Mint開発者が作成した拡張機能の集合体で、GNOME 3デスクトップの重要な部分をカスタマイズします。このパックを導入すると、画面の上下にパネルが表示され、従来のGNOME 2スタイルに近い操作性を実現できます。さらに、おなじみのLinux Mint「アプリケーション」メニュー、ウィンドウリスト、アプリケーション単位ではなくウィンドウ単位で切り替えるタスク中心のデスクトップ、そして見やすいシステムトレイアイコンも含まれています。

MATEデスクトップ環境

Linux Mintには、旧GNOME 2のコードを引き継ぐ新プロジェクト「MATE」も収録されています。DVD版では、インストール時にGNOME 3の代わりにMATEを選択することが可能です。DVD版をお持ちでない場合でも、Linux Mintをインストールした後、ターミナルでsudo apt-get install mint-meta-mateを実行すればMATEを後から追加できます。ただし開発者によると、MATEデスクトップ環境はまだ完成度・安定性ともに十分ではなく、将来的にはGNOME 2と同等になることが目標とのことです。筆者の知る限り、MATEをデスクトップ環境の選択肢として搭載を検討しているのは、現時点でLinux Mintだけです。

新しい検索エンジン

もうひとつ興味深い決定として、Linux Mint開発チームはデフォルト検索エンジンをGoogleからDuckDuckGoへ変更しました。DuckDuckGoはオープンソースソフトウェアを基盤とし、プライバシー保護への強い姿勢で知られています。その姿勢は非常に徹底しており、ユーザーの追跡は一切行いません。プライバシーポリシーの詳細については、公式サイトをご確認ください。

まとめ

Linux Mintは優れたディストリビューションであり、開発者が価値ある変更や機能の実装に力を注いでいるのは喜ばしい限りです。人気の高い取り組みを続ける開発陣の活躍次第では、Linux Mintがランキングでどこまで上昇するか分かりません。まずは今回のリリースがもたらす快適さを、存分に味わってみてはいかがでしょうか。

あなたのお気に入りのLinux Mintの機能は何ですか?他のディストリビューションについての意見もぜひ、コメント欄でお聞かせください!