Linuxデスクトップ環境おすすめ12選|特徴と試し方を徹底解説

WindowsでもMacでも、スクリーンショットを見れば一目でどちらのOSか判別できます。それは商用OSがそれぞれ1つのデスクトップ環境しか持たないからです。Windowsにはスタートメニューとタスクバーがあり、macOSには象徴的なDockとメニューバーがあります。

しかし「Linux」で検索してみると、互いにまったく異なる見た目の画像が数多くヒットするはずです。

この多様性は、Linuxが単一ではなく複数のデスクトップ環境を提供していることに由来します。これはLinuxを使う大きな魅力の一つですが、選択肢が多すぎて自分に合ったものを見つけるのが難しいという側面もあります。そこで本記事では、おすすめのLinuxデスクトップ環境を12種類厳選してご紹介します。

1. GNOME

GNOMEは現在もっとも人気のあるLinuxデスクトップ環境です。UbuntuやFedoraなど、主要なLinuxベースOSの多くでデフォルトとして採用されています。

GNOMEは、タッチデバイスと従来型PCの両方に適したデザインを採用しているのが特徴です。画面上部にはモバイルデバイスのように単一のパネルが配置され、ドックやウィンドウリストの代わりに「アクティビティ概要(Activities Overview)」を開いて、アプリや起動中のソフトウェア、仮想デスクトップを操作します。

GNOMEの開発者はGIMP Toolkit(GTK+)を使用しています。アプリをインストールする際にこの名前を目にすることもあるでしょう。

GNOMEを試してみたい方はFedoraがおすすめです。

2. KDE Plasma

KDE Plasmaは、PCのインターフェースを自由にカスタマイズしたい人にとって、間違いなく最良のLinuxデスクトップ環境と言えます。画面上のすべての要素がウィジェットになっており、移動、サイズ変更、削除が自由自在です。十分に手を加えれば、Plasmaデスクトップを他のどんなデスクトップインターフェース風の外観や操作感にも仕上げられます。

KDE向けに設計されたソフトウェアは、豊富なオプションを備えている傾向があります。これらのアプリは、Linuxデスクトップで利用できる最も強力なものの一部です。ちなみに、KDEの開発者はGTK+ではなくQtを使用しています。

KDE Neonを試してみたい方はneon.kde.orgへアクセスしてください。

3. Cinnamon

Cinnamonは、もっとも広く使われているLinuxディストリビューションの一つであるLinux Mintのデフォルトインターフェースです。GNOMEが大幅な変更を進めていた時期に、そのフォークとして誕生しました。

Cinnamonはより伝統的な操作性を保っており、長年Windowsを使ってきたユーザーでも違和感なく馴染めます。親しみやすさと使いやすさの組み合わせから愛されており、新しいアイデアの採用と従来のやり方の維持のバランスが絶妙なデスクトップです。

Cinnamonを試してみたい方はLinux Mintがおすすめです。

4. MATE

CinnamonプロジェクトがGNOMEからフォークしたのと同じ頃、MATEコミュニティは既存の良さを守るために結成されました。GNOME 3.0への移行を望まないユーザーに、2.xを使い続ける道を提供したのです。

MATEの開発者たちは内部コードの更新に時間と労力を注いできましたが、全体としては、10年以上前に多くの人が「最高のLinuxデスクトップ環境」と感じていたものがそのまま残っている印象です。

変化が少ないことが普及の妨げになったわけでもありません。新規ユーザーの多くは、GNOMEなどの代替として、より軽量で伝統的な選択肢としてMATEを選びます。この役割は、次に紹介するデスクトップも担っています。

MATEを試してみたい方はUbuntu MATEがおすすめです。

5. Xfce

マスコットキャラクターがマウスのXfceは、Linuxコンピュータ向けの高速なインターフェースとして長い歴史を持っています。GNOMEベースではありませんが、同じツールキットを使用しています。

現在のXfceは、MATEに匹敵する代替手段という位置づけです。開発者たちは最新の機能を犠牲にしてでも、軽量なインターフェースを保つことを重視し続けています。

比較的小規模な開発チームのため、アップデートの間隔が空くことも少なくありません。その結果、XfceはMATEと同様、長年にわたって大きく変わっていません。しかし、実績ある信頼できる選択肢として、このデスクトップ環境を好むユーザーはたくさんいます。

Xfceを試してみたい方はXubuntuがおすすめです。

6. Pantheon

Pantheonはelementary OSのデスクトップ環境であり、特定のLinuxベースOSにここまで明確に紐づいている数少ないLinuxインターフェースの一つです。

一見すると、PantheonはmacOSに似ているかもしれません。上部にパネル、下部にドックが配置され、アプリはスタイリッシュで統一感のあるデザインを提供します。しかし、Pantheonのデザイン思想の多くは、創設者がGNOME向け開発をしていた経験に由来しています。

elementaryプロジェクトの革新的な「お好みの価格を支払う」方式により、Pantheonは新しいLinuxアプリの発信地となっています。これらのアプリは、デスクトップ自体と同様に、従来のLinuxの常識からの脱却を体現しています。Pantheonはカスタマイズ性や拡張性が高くありません。それこそが最大の強みであり、最大の弱点でもあるのです。

Pantheonを試してみたい方はelementary OSがおすすめです。

7. Budgie

BudgieはSolusプロジェクトから生まれた比較的新しいデスクトップ環境です。必要最低限に削ぎ落としたインターフェースを提供しながら、MATEやXfceとは対照的に、現代的な印象を保っています。古いデスクトップのパラダイムの一部は残っているものの、デザインは新しい方向性を志向しています。

Budgieの初期のインスピレーションの多くはChrome OSとモバイルアプリから来ています。他の選択肢よりもシンプルに感じられますが、それでも自分好みに調整する方法は数多く用意されています。

Budgieを試してみたい方はSolusがおすすめです。

8. Unity

Unityは、もっとも人気のあるデスクトップLinuxであるUbuntuのかつてのデフォルトインターフェースでした。Ubuntu 17.10でCanonicalはUnityの開発を終了し、代わりにGNOMEデスクトップの提供を開始しました。

今なお多くのUnityファンが存在し、このインターフェースを実行し続けているマシンも少なくありません。Canonicalはプロジェクトのサポートを終了しましたが、コードは依然として公開されており、誰でも自由に採用・利用できます。

Unityを試してみたい方は旧バージョンのUbuntuがおすすめです。

9. LXDE

LXDEは、高速・軽量・省エネを追求したデスクトップ環境です。GTK+ベースであり、Xfceさえも自分のマシンでは動作が重いと感じる場合や、他の選択肢が肥大化しすぎていると感じる場合に検討すべき選択肢です。

LXDEはモジュール式で、全部か無かではありません。デフォルトのウィンドウマネージャ(OpenBox)を別のものに置き換えることができます。セッションマネージャ、ネットワークマネージャ、サウンドサーバなども、自由に他のソフトウェアと交換可能です。

LXDEを試してみたい方は18.04までのLubuntuがおすすめです。

10. LXQt

GTK+ベースのデスクトップインターフェースはいくつかありますが、Qtアプリを前提に構築されたものはさらに少数派です。KDE Plasmaが少し大げさだと感じるなら、LXQtの方が合っているかもしれません。

LXQtは、LXDEのQtポートとRazor-qtの統合によって生まれました。後者はすでに開発が終了しており、LXQtがLXDEの事実上の後継となっています。そのため、このデスクトップはやや現代的な印象でありながら、古いマシンでも快適に動作します。

LXQtを試してみたい方は18.10以降のLubuntuがおすすめです。

11. Enlightenment

Enlightenmentは10年以上前、デスクトップコンピュータ向けのインターフェースとして誕生しました。Linuxユーザーの間で大きな普及は果たしていませんが、現在も利用可能で問題なく機能します。アートスタイルは、他の無料デスクトップでよく見られる漫画的なデザインよりも、写実的な表現が特徴です。

今日、Enlightenmentはモバイルデバイス、ウェアラブル端末、テレビへと活躍の場を広げています。Tizenで使用されているウィンドウマネージャ兼コンポジタとしても知られています。

Enlightenmentを試してみたい方はEliveがおすすめです。

12. Sugar

Sugarは子どもの学習を支援するために設計されたデスクトップ環境です。ミニマリズムという意味ではなく、複雑さを排除した点で明確にシンプルです。そのため、子ども向けにインストールするのに最適なLinuxデスクトップの一つと言えます。

Sugarはボランティアが運営する非営利団体Sugar Labsによるプロジェクトです。デスクトップ環境だけでなく、それに付随するシンプルなアプリも提供しています。これらのツールにより、経済的資源の少ない地域でも教育者が子どもたちをコンピュータに慣れさせることができます。

Sugarを試してみたい方はSugar on a Stick(現在は提供終了)が参考になります。

まとめ:Linuxデスクトップ環境を楽しもう

各デスクトップの試し方を紹介してきましたが、これらが唯一の方法ではありません。ほとんどのLinuxベースOSでは、デフォルトのデスクトップを別のものに入れ替えられます。また、最初から異なるインターフェースを提供する公式バリアントを用意しているディストリビューションも多くあります。

選択肢はこれだけにとどまりません。アプリの画面表示の違いについてさらに詳しく知りたい方は、GTK+とQtの違いを解説した記事もぜひチェックしてください。